第３話 好きな子できた？
ランチタイムは終盤を迎え、俺と桜さんはお客さんがいないわずかなタイミングで、まかないのサンドイッチをキッチン内で少し食べる。
ランチタイムを終えたら、直前まで大学の講義を受けていた
「もう少しだけど気を抜かないでね、健一君」
「わかってますよ」
俺は朝の７時台から来てるから疲れと眠気が溜まり始めてるけど、東雲さんが来るまで耐えないと！
…１３時を過ぎ、お客さんは一旦誰もいなくなる。もうそろそろ来るはずだが。
「お疲れ様で～す」
店の入り口の扉が開いた後、東雲さんが元気な挨拶をしながら入店した。
「すぐ着替えるんで、待ってて下さい」
彼女は足早に休憩室に入っていく。
「ようやく休憩できるわね」
そばにいる桜さんがつぶやく。
「そうですね」
眠いし腹減ったぞ…。
……東雲さんが休憩室から出てきた。ランチタイムを終えたので、お客さんはそんなに来ない。後は彼女のワンオペで十分成り立つはずだ。
これで俺と桜さんは、休憩室で遅めの昼食をとれるな。
「ねぇ健一君。さっきの事なんだけど…」
向かい合って昼食を食べている時に桜さんが訊いてきた。
「さっき？ 何の事ですか？」
「わたしにナンパについて訊いてきたじゃない。その事よ」
ランチタイムの忙しさに入る前に訊いたな。
「ああ…」
あの時ちゃんと答えてくれたけど、何か気に障ったか？
「好きな子できたの？」
今の桜さんの表情・態度は、子供を見守る母親って感じだ。
「いえ、そういう訳じゃ…」
「ホントかな～？ 健一君があんな話をしてきたのは初めてなのよ。気になるじゃない」
ここは今後のために認めたほうが良いかもな。
「正直に言うと、気になる人はいます」
桜さん、あなたの事ですよ。
「その気になる子って、遊華ちゃん？」
「どうしてそこに東雲さんの名前が出るんです？」
「だってあの子可愛いし、君より１歳下なのよ。気になってもおかしくと思うけど？」
桜さんの言う事が一般的なんだろうな。しかし、ここはちゃんと否定しないと。
「俺も東雲さんは可愛いと思いますが、気になる人じゃありません」
「そうなんだ。これ以上訊くと悪いから、健一君が話してくれるまで我慢するわ」
さすが大人、引き際をわかっているな。
昼食後、桜さんは事務作業をするためにデスクに向かった。俺は大学に行くために更衣室で着替えているところだ。
…１人で落ち着いてる時、桜さんがナンパの件で興味深い事を言っていたのを思い出した。着替え終わったら忘れずに訊いておこう。
「桜さん。お仕事中すみませんが、ちょっと良いですか？」
更衣室を出た後、俺はパソコンに向かっている桜さんに声をかける。
「ん？ どうかした？」
「桜さんの若い頃の写真ってあります？」
「少しはあるけど…、急にどうしたの？」
「ナンパの話をした時、若い頃はそこそこされたって言ってましたよね？ なので、当時の事を知りたくて…」
「余計な事言っちゃったわ～」
彼女は少し笑いながら、自虐混じりで言う。
「当然無理強いはしませんが…」
「せっかくだし、健一君の写真も見せて。それだったら良いよ」
「俺の写真？ そんなの観て楽しめますかね？」
「その言葉、そっくりそのまま健一君に返すけど？」
少しでも桜さんを知るためだ。多少の恥は仕方ないか。
「…わかりました、持ってきますよ。いつの時が良いですか？」
「できれば幼稚園か小学校低学年が良いかな～。わたし達には子供がいないから、子供をじっくり観たいわね」
「わかりました」
これ以上の長話は桜さんに悪いな。そろそろ切り上げよう。
「では、お時間がある時に写真の準備お願いします。…お先に失礼します」
「了解よ。健一君も講義頑張ってね」
「はい」
俺は桜さんに挨拶した後、休憩室を出た。
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