メイク・アニマ

見張りがいるなら、時間を止めればいいじゃない

「あそこが、城の門かな？」

「当然だけど、見張りの兵士がいるよね」

　私とアオバは、ものかげから顔をひょこっと出している。

　巨大なお城の前に来たまではいいけど、その先に進む方法がない。門の前には、黒いヨロイの兵士がうじゃうじゃいる。

　兵士はみんな背が高くてがっしりしている。学校の体育の先生でもきっと歯が立たないんだろうな、なんて考える。

　私とアオバはおでこをつきあわせて作戦を立てる。

「リーフェスタの王族が来た！　って言ったら、開けてくれないかな？」

「矢が雨のように飛んでくるだけだと思う」

「だよね……」

　私は肩を落とす。

「武力に頼るようなやり方は絶対にダメだ。ボクたちは、戦争なんて望んでいない」

　そうだ。アオバたちは国を守るために戦っている。お城を攻めようとしているんじゃなくって、私たちは、帝王の正体を突き止めて、王国への攻撃をやめさせないといけない。

「ケッ！　じゃあここでグダグダしているだけかヨ！　つまんネェ！」

　リドリィがイヤミなことを言っているが、動かないと状況が変わらないっていうのは、まちがっていない。

　門以外の入り口はない。お城に乗りこむには、兵士に見つかったらいけない……。

「……あ」

　ひらめいた！　私は、勢いよく立ちあがる。

「メイ？　立ったら見つかるよ」

　私はものかげから飛びだして、門に向かってダッシュ。見張りなんて、関係ない。

「まっすぐ門から、お城に入ればいいんだ！」

　走りながら、私はポケットからリモコンを取りだした。

「光を当てたら、速くなる。だったら、私自身に光を当てれば……！」

　リモコンを自分自身に向けて、【世界倍速（スピード）】のボタンを、ポチッ！

　走る私を、だれも止めることはできなかった。

「な、なんだきさまっ？」

「少女が、突然現れました！」

「まったく見えなかったぞ！」

　いつの間にかうしろにいるお城の兵士たちは、目を白黒させている。

「え？　私、ちょっとかけ足をしただけなんだけど」

「ハッハッ！　フツーの人間に、倍速の人間の動きが見えるかっテ！」

　と、頭の上からしゃがれた声が降ってくる。

「リドリィ！」

「見張りを突破しても、カギがないと門は開かネェ。このあとは、どうするんダ？」

　リドリィが聞いてくるから、私は、ニヤッと笑ってみせる。

「こうするし！」

　私はリモコンを空に向けて、四角のマークのボタンを力強く、ポチッと！

「【世界停止（ストップ）】！」

　すると、人も風もピタリと止まる。世界は、私を残して動かなくなった。

「思った通り！」

　兵士たちはおどろいた顔のまま、人形みたいに固まっている。その中のひとり、最もマッチョな兵士の腰に、カギがぶら下がっている。

「ちょーっと、借りますね……」

　私が腰からカギを取っても、マッチョ兵士はまったく反応できない。だって、止まっているんだから。

　門にカギを差しこんで、回す。

　ギィイ……と、門が開いた！

「開いたよ！　ほら、アオバ！　早く！」

　私はうしろをふりかえる。

　ものかげのアオバは、私を止めようと手をのばした姿勢のまま、動かない。

「あれ？　アオバも止まっている」

「【世界停止（ストップ）】は、世界全部を止めちまうからナ。もう一回押せば動きだすゼ」

「じゃあ、なんでリドリィは動けるの？」

「リモコンを持つヤツにさわっていレバ、平気なんだヨ」

「オッケー。じゃあ……」

　私は、固まったアオバを門の前まで引きずってきてから、リモコンをにぎりなおす。

「【世界停止（ストップ）】、解除！」

　もう一度、ボタンをポチッと！

「……メイ？」

「アオバ、走って！」

　私はアオバの手を引いて、門を思いっきり開けはなった。

「な、なぜだ！　いつの間に鍵を開けたっ？」

「わかりません！　二名の侵入を許した模様！」

「であえ、であえ！　リーフェスタ王国からの侵入者だ！」

　うしろでは、兵士たちがてんてこ舞い。

「いったい、なにが起きたの？」

　状況を理解していないアオバは、私に聞いてくる。私は得意げに、鼻の頭をこすった。

「ふふ。アオバ……いや、キューターリーフ。私、あなたといっしょに戦えるかもしれない！」

　そうだ。戦いを観ているだけじゃない。このリモコンさえあれば、私だって戦える！

　私はアオバの手をはなして、飛ぶように走っていく。

「メイ！　ボクからはなれると危ないよ！」

「平気、平気！　先に行っているからね！」