メイク・アニマ

あなたが私を呼んだとき。

『可憐剣士！　キューティエイター！』

　タイトルコールに、不覚にもわくわくしてしまう。ソファに深く座って、コーラを一口。

　舞台の名はリーフェスタ王国。双葉の芽から生える剣の紋章が目印の、緑豊かな美しい国。

　主人公は、アオバ。腰まで届くポニーテールと、エメラルドグリーンの瞳の持ち主だ。

　アオバは幼いころに王族に拾われて、それから巨大なお城で暮らしている。

　いつも明るく元気いっぱいなアオバは、自分のことを「ボク」と呼んでいる。負けずぎらいな一面もあって、剣術の天才としてお城の中では有名だ。

　そんなアオバが愛してやまない王国に、となりのコカゲ帝国からの魔の手がのびる。

　リーフェスタ王国の侵略をたくらむのは、悪の帝王。

　帝王の命令で攻めてくるコカゲ帝国の兵士たちは、王国の草木や花をふみあらす。

「この国を守りたい！」

　強く願ったアオバは、不思議な力を宿す剣をかかげて、声高らかにさけぶ。

『疾風に舞う木の葉に乗って、さっそう参上！　キューターリーフ！』

　すると剣から力があふれて、アオバの体は光に包まれて変身する。

　ピカピカのヨロイと、フワフワのスカートに身を包み、キューターリーフはばったばったと敵をたおしていく……！

　ここまで観て、私はガタガタとふるえていた。

　面白いから？　冗談じゃない。

「これ、あの時、観ていたやつだ」

　思いだすのは、六年前。

　このアニメを、私はあーちゃんといっしょに観ていたんだ。あーちゃんが奪われたときと、同じアニメだ……。

「もう、やだ」

　私は、頭を抱える。

「こんなの、観たくない。アニメなんて、きらいっ！」

　耐えられなくなって、リモコンをつかむ。もう止めてしまおうとした瞬間、テレビの中のキューターリーフがこちらに目を向ける。

『ボクには、君の力が必要なんだ！』

　アニメの中から、観ている子どもたちに助けを求めるキューターリーフ。みんなの声援を力に変えて、キューターは立ち上がる。

　……はず、なのに。

　キューターリーフは、続けてこう言った。

『メイ、助けてっ！』

「……え？」

　私はリモコンを持ったまま、固まってしまう。

　いま、私が名前を呼ばれたの？

　おそるおそる、顔を上げる。

　エメラルドグリーンの瞳は、まっすぐ私を見ていた。

「…………」

　ありえない。

　意味がわからない。

　こんなこと、起こるわけない！

　それでも私は、おそるおそる画面に手をのばす。

　どぷ。

「！」

　テレビの中に、指が入る。夢でもマジックでもない……！

　とっさに手をひっこぬこうとした、瞬間。

　強く、手首をつかまれる。

　画面の中で、キューターリーフが勝ち気な顔で笑っていた。

「う」

　ぐい！　と、引っぱられたのが、私が現実世界にいた最後。

「わぁああああっ！」

　私は、アニメの世界に飛びこんでしまった。