（自由人＋自由人）×２０年＝０

インドで価値観まっぷたつ

　その年の冬休み、彼から、

「バイトで貯めたお金で、２人で、インドに旅行に行ってみないか？」と誘われた。

初めての海外旅行がインドかーと思ったが、当時は何でも2人でやれば楽しかったから、行くことにした。

スパイスの効いた食事、アーユルベーダ、カラフルな街並み。

２日目までは、都市部のホテルだったので、優雅に過ごし最高だった。

しかし、その後、

「もっと、色々行ってみよう！」

と言われ、少し都心を離れた。

人人人、車に、バイクに、動物。

クラクションに、怒号。

カラフルを通り越して、色が溢れている。

うるさくて、疲れる。

少し落ち着いていると思われたレストランに入ると、店員さんや隣のテーブルの客などに、

「どこから来た？」

「あそこは行ったか？」

「これを食べてみろ！」

ひっきりなしに話しかけてくる。

うるさいと叫びたくなる。

その日のホテルは、初日のホテルから比べようもない程だ。

トイレはかろうじて水洗だが、シャワーの水は茶色、窓からは一晩中ネオンの灯が漏れ、外の音が一晩中聞こえてくるので、眠れない。

　数日後、もっと奥地に行くと言う。

さすがに、私はごねた。

一人でも行くという彼。

一人で残るくらいなら、帰国したい私。

とりあえず、着いていく。

食事は蝿のたかる屋台、ホテルとは名ばかりで、シャワーはなく、トイレは外で穴を掘った所に板を渡してあるだけ。

最悪だった。

でも、彼は楽しそうだ。

ここで、私達の価値観は初めてわかれた。

　インド旅行の後、過酷なアメリカ自転車旅行を経て、二人で旅行に行くことはなくなった。

彼は、インドに東南アジア、中東やアフリカを好んで行っていた。

彼は、その後大学を辞め、バイトをしては、海外に行っていた。

一方、私は、大学に行きながら、外国人が多く来店するバーでバイトを始め、そこで知り合った外国人と友達になり、彼らと海外を旅行するようになった。

　大学卒業後、私は、ある旅行会社に就職して、最初の赴任地は、バリ島だ。

やった！優雅な生活。ビーチサンダルでの生活が待っていると思っていたが、そうはいかなかった。

結局、空港のオフィスで一日中、観光客のホテルや食事やアクティビティの手配。

週一回の休日に、溜まった家事や買い物をこなし、夕方海を眺めて過ごす生活だ。

　そんなすれ違い生活でも、彼とは、なぜか別れ話が出るでもなく、たまに合流して出かけたりしていた。

その頃の合言葉は、

「今どこに住んでるの？」

だった。