「クソ！何で売れねえんだ！」

　画家としての限界。評価されることのない創作活動の日々は、男の心を蝕んでいった。そんなある日。

「ケケケ、不憫な男だ。どれ、ワシが一つ力を貸してやろう」

　アトリエで絵を描いている最中。不意に声が響く。

「だ、誰だ！？」

「誰でもいいじゃないか。それより、お前の願いを叶えてやろう」

　遂に自分の頭がおかしくなったと男は思った。だが、駄目で元々。そんな安易な気持ちでその声に頼んだ。

「素晴らしい作品を描きたい！それも、歴史に名を残すような作品をだ！」

「……よかろう」

　男の腕は何かに操られるように筆を走らせる。そうして完成した油絵は、今までに無いほど見事な出来映えとなった。

「す、すごい。これなら……」

　だが男の予想とは裏腹に、その絵が評価されることはなかった。

「何故だ？何が悪い？」

　悩む男の脳内に、再びあの声が響く。

「ケケ、それはその絵に足りないモノがあるからさ。なんなら、ワシがそいつを足してやろうか？」

「是非とも頼む！……うっ！」

　男は、その声に懇願すると同時に苦しみだす。そして、そのまま帰らぬ人となった。

「古今東西、歴史に名を残す作品ってのは作者の死で価値が上がる。良かったな」

　そう言って、声の主・悪魔は男の魂を抱えると嬉しそうに闇へと消えたのだった。

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