ゆまてんるーぷ ～勇者♀と魔王♀が現代でオタ活を楽しんでいたら、元の世界に転移しました～

第4話 魅惑の石廊下ビュー！

「あわああああああ！！死んだあああああ！！！！ ── あえ？」

　床だ。フローリングの床。

　姫部屋でも玉座でもない。

　自室に寝っ転がり、『死にそうな人間コント』の真っ最中のような自分がいた。

　うつ伏せで床に這いつくばって『ダメだ、死ぬうぅぅぅ！』て感じの。あるいは『俺を置いて先に行けぇぇぇ！』でもいい。

　つまり、芝居がかったポーズの痛い人間がそこにいた。

「ぇ…… 夢？いまの、夢なの？あんな夢ある？？」

　腑に落ちない。しかし自分の部屋にいるのは事実だ。

「 ……疲れてんのかな、私。じゃなきゃアニメ化で興奮し過ぎて、テンションおかしくなってるとか……？」

　それは確かに自覚がある。

　アニメ化が嬉し過ぎて「ふわーっ！！」てなった次の瞬間に、この先は本があんまり売れなかったらどうしようという不安で「あああ゛── っっ！！！！」てなったりする。

　自分の感情の上がり下がりで死にそうになる。

　情緒ふあんていが過ぎる。

「いったん落ち着こう。…… とりあえず、さっきの神本を読むべきだ」

　床を見渡す。ローテーブルにも目を向ける。いちおうカバンの中も確認する。

「……ない」

　異世界に行った夢なんかより、そっちの方が大問題だ！

「ないじゃん！ え？ え？！ なんで？！」

　部屋のすみずみまで探すが本当にない。むしろ買った時の袋は見つかったのに、肝心の中身が行方不明だ。

「あの神本……まぼろし？ 神本過ぎて神隠しに遭ったとか？」

　そんなわけはない。しかし無いものは、無い。

　スマホで時間を確認する。

　── 10時21分。そこでようやく、一晩たっていることに気づく。もうこんな時間かぁ、どうりでお腹がすいてるわけだなあ…… いや、それはいい。

　今日は午後から担当編集さんとの打ち合わせ。あの本を買ったお店は、朝11時から営業。すぐに家を出れば開店と同時に駆け込めるはず。店から出版社までは、たぶん四十五分あれば着く。途中で昼食をとる時間もある。仮に不測の事態が起こったとしても、ごはんが食べられなくなるくらいだ。

「いけるッッッ！」

　頭の中で所要時間をはじき出すと同時に、カバンを引っつかんで玄関へ向かっていた。

　化粧？

　おしゃれ？

　── それは生きる上での最優先事項ではないッッッッッ！

　＊　＊　＊

（あったー！！ ……うわ、残り１冊だよ！　危なかった〜！！）

　棚！本！即！取！

　直行！レジ！会計！感謝！

　店内滞在時間およそ２分でミッション・コンプリート。

　無くした本があとで見つかって、２冊になったとしても何の問題も無し！そんなの細かいことだ！ 神にお布施ができる幸せ、プライスレス！！

　意気揚々とエレベーターに乗り込む。

「ああ〜！打ち合わせ終わって、家に帰ったら読むぞう！」

　家に帰ったら…… 。

　このエレベーターにいま、他のお客さんはいない。そして私はいま、ほんの少しでいいから本の中身が見たい。一目なりとも。昨夜からずっとオアズケくらってるし。

「…… ちょ、ちょっとだけ」

　我慢できずに、袋から本の上半分を引っ張り出す。誰も見てないのにコソコソした態度で、冊子の内側をそっと覗く。

　── えっちなページでは無かった。ホッとするような、がっかりなような。いやいや、ホッとする。

「あ〜、でもやっぱり、この絵師さん大好きー！てぇてぇよう！うわ、とくに、このコマの…… お？」

　とつぜん、足元から異常な冷気が立ちのぼり、

体全体に響くように、ドン！と衝撃が走る。

　直後、エレベーター内が闇に閉ざされる。

（まさか、停電？いや、違う気がする…. 私の目が見えてない…… ？）

　体の内側がすうっと冷たくなっていく。自分がいま、立っているのかどうか、分からない。

　真っ暗闇の中で、視界を覆うように赤い筋状のものが、蜘蛛の巣のように広がっていく。

（また、昨夜と同じ…… ？）

　そこで意識は途切れた。

　＊　＊　＊

「あぶっ！」

　アゴに激痛が走る。と同時に、身体がべしゃ、と打ち付けられる。

　無様な格好で床の上にのびてしまう。

　痛い。アゴがとても痛い。

「ううう…… 」

　ひとまず起き上がり、その場にぺたりと座る。冷たい石造りの床だ。

　痛むアゴをさすってみる。さいわい血は出ていないっぽい。

「なんなの一体…… 」

　改めて周囲に目を向けた。暗くて、しめっぽくて、ずいぶん陰気な場所だ。

　床も壁も石造り。右の壁際には板が細長く敷かれている。そのかたわらには、薄汚れたツボが一つ。

　左側に目を向けると、すみの方にぽっかり穴が空いている。その両側には、はめこまれた長方形の板が配置されている。穴を挟む板の間隔は、ちょうど肩幅くらいだろうか。

　ここに足を置いてね！と言わんばかりだ。

　さらに後方の壁も石造りで、手の届かない高い位置に窓がある。窓といっても、そこだけ石を積むのをやめただけという感じ。代わりに鉄柵がはまっている。

　── そうそう、鉄柵ねー。

　鉄柵といえば、正面にはこれまた立派な鉄柵が全面に施されているのだ。

　壁無し！最高の風通し！

　魅惑の石廊下ビュー！！

　なんと出入り口には安心のゴツい錠前付き！！

「牢屋じゃん！！！！」

　思わずツッコミが口から出てしまう。

「いやいや、どうなってるんだってばよ…… 」

　さっきまでエレベーターの中にいたはずなのに。買ったばかりの薄い本を、我慢できずに袋から出して、ちょっと覗いたところだったのに！

「もしかして昨夜とおんなじ？ ウソでしょ？？ 昨日のアレ、夢じゃなかったの？！」

　しかし、いきなりラスボス！の次は、いきなり牢獄！て、そんな、飲食店の店名みたいにカジュアルに言われましても！

「しかも！どうして！また！」

　神本を読もうとしたところで、変な世界に飛ばされるのか！

「なんでだ！異世界はどうでもいいから、あの神同人誌を読ませてくれよおぉぉぉ！」

　突っ伏して、むせび泣きたい気分になったそのとき。石廊下の奥の方から、人が近づいてくる気配がした。