【配信】AYAKASHI本舗をヨロシク！【妖怪】～故郷で仲間の妖怪たちと、V箱作ってバズらせる！！～

ストーリー：９ 新しい仲間

　蝉の声が本格化し始める、７月の五樹村。

「ってことで、今日からアタシもナツの手伝いをしてやるぜ！　よろしくな！」

　築１００年越え平屋建て。

　もはや妖怪たちのたまり場になった感もある、ナツの家の二間続きの広間にて。

「ふふんっ！」

　新たに“自分の衣を借る妖怪作戦”に加わった、“ガラッパ”のミオが得意げに胸を張る。

「………」

　そんな彼女の隣に立つナツは、対照的にもの言いたげな表情を浮かべていた。

　その原因は、目の前にいる３人の妖怪（なかま）たち。

「ゲヒャヒャヒャヒャヒャ！！　ひー！　ひー！」

　畳の上で延々と笑い転げている“かまいたち”のジロウ。

「ほっほっほ。仲直り出来てよかったのう。二人とも？」

　からかい半分な慈愛の顔で微笑む“油すまし”のオキナ。

「え、えっと。えへへ……」

　ちょっとだけバツが悪そうな、でも反省はしてなさそうにはにかむ“木心坊”のワビスケ。

　いずれも“こうなること”を予想していたらしい、３人に。

「……なぁ。ミオがこんな美人さんになってるって言わなかったの、ワザとだよな？」

　それでも言わずにはいられないナツが、問いかけて。

「ったりめぇよ！　言うわけねぇーだろ！　あー、それに気づいた時のお前の顔、近くで見たかったなぁおい。ひひひっ！！」

「まぁ、多少の驚きと、多少の応報はあるべきじゃとワシも考えとったでな……ふふっ」

「ご、ごめんね？　でも、その、ナツは知らないまま会った方が、きっといい方に向くって思ったから。……ナツの叫び声が聞こえた時は、その、笑っちゃったけど。えへっ」

　三者三様。

　けれど概ね“その方が面白いから”というニュアンスの返事に。

「おっ、聞きたいか？　いいぜぇ、こいつ最初なぁ――」

　隣のミオまで乗っかって、面白がり始めたところで。

「……へっ」

　そういや妖怪（こいつら）そういう奴らだったなって思い出す、ナツであった。

　　　　　　※　　　　　　※　　　　　　※

「なるほど。大体わかった」

　そう口にした通り。

　ミオは驚くほど早く、パソコンの基本操作を身につけた。

「なんかこういう遊び？　みてぇに思ったら、面白いじゃん！　余裕だぜ！」

「おいやめろ！　俺をぐにゃぐにゃさせんじゃねぇ！」

　今もディスプレイに映る２Ｄジロウを好き勝手操作して、意図して変な動きをさせている。

　驚くべき馴染み方だった。

「……好きこそ物の上手なれ、じゃな」

「オキナ？」

　ジロウとじゃれ合うミオを見ながら呟いたオキナの言葉を、ちょうどナツが聞いていた。

「ミオは、遊ぶのが好きな子じゃからの。物覚えが遊びに結び付いたのが功を奏したのじゃろう」

「なるほど」

　続くオキナの考察に、だったらゲーム実況と相性がいいかもしれない。なんてことをナツは考える。

　Vtuberとしてどう彼女たちを輝かせるかをサポートするのも、彼の大事な役割だ。

　なんて、ナツが思考の海に沈み始めたところに、オキナがポソリ。

「ミオは今でこそ楽しそうにしておるが、おヌシがおらんくなって、相当荒んでおったんじゃよ」

「うぐっ」

　一気に現実に引き戻されて顔をしかめるナツを見て、オキナは笑っていた。

「ほっほっほ。おヌシを責めておるわけじゃのうて、ただの昔話じゃ。での、その時のミオはもう荒れに荒れて、木っ端はもちろん、ワシらでも手を焼くほどの拗ねっぷりだったのじゃ」

「そう、だったんだ」

「あの時は大変でしたね」

　語らう二人の元へ麦茶のポットを持ったワビスケが来て、しみじみとした表情で会話に参加する。

　グラスにお茶が注がれ、コポポッ、と涼しげな音が部屋に響いた。

「あの時期って、ちょうどミオさんがセコからガラッパになった頃だったから、妖力も高まっててすごかったなぁ。カワベ川の水がブワーってなって……っとと」

　話を区切り、注ぎ終わったポットを持ち上げふぅとため息。

　本格的な夏到来に、ワビスケのゴスロリ法衣は暑そうだ。

「にしても、ミオってすごい力を持ってるんだな」

「今の時代に珍しい、新しく真っ当に力を得た妖怪の一人ではあるのう」

　語らいながら視線を向ける。

　そこには奪い取ったパソコンを使い、夢中になって２Ｄジロウをグニャグニャにするガラッパ様の背中があった。

「……ぷふっ」

　不意に、誰かが噴き出した。

「ククッ、くふふっ」

　堪えきれないと、細長い体をくの字に曲げて。

　その顔がミオを見て、ナツを見て。

　そしてもう一度、ミオを見て。

「おう、ナツ。だったらもっと、すげぇー！　ってなるミオの話、聞かせてやるよ」

　かまいたちのジロウが、にんまりとした笑顔を作った。