ドロップ

第42話 現場検証の亀さん

第４２話　現場検証の亀さん

　亀山はトランシーバーで、上の男達に語り掛けた。

「九階の鈴木！　聞こえるか？」

「聞こえます！」屋上階の男が、トランシーバーを振って見せた。

「もう少し左手側に寄ってくれ。そうだ、そこからチョークを一本落としてみてくれ」

　鈴木は指示通り動いた。無風の空間を、チョークは真っ直ぐに落下して、二つの人型の真ん中に転がった。

　あの事故当時も、気象データによるとほぼ無風だったのだ。

「そう、そこで良いぞ！　そこにロープを少し垂らしてくれ。それで良い！　そこを中心に、両側二メートルずつの所にチョークしておいてくれ」

　亀山が指示したチョークの範囲は、約四メートルだった。

「チョークしました」ノイジーな声が返って来た。

「その範囲の防護柵を良く調べてくれ。そこには衣服の繊維が付着している可能性がある。見つかったら床の方も頼む」

「わかりました！」

　ノイズの掛かった声が聞こえると同時に、屋上の男は奥の方へと引っ込んだ。

　二人のやり取りを聞いていた七階の男が、自分の番だと言う様に、チョークを持った右手を振っている。

「七階は吉原君か？」亀山が、再びトランシーバーで呼び掛ける。

「よしはらです！」

　屋上から垂らされたロープを目印にして、亀山が指示を出す。

「左手に五十センチほど寄ってくれ！　そうそこだ、そこを中心に両側二メートルの所にチョークしてくれ」

「はい、この範囲の防護柵を入念にチェックします。衣服繊維が見つかれば床の頭髪を回収します」

　ノイズ混じりの声で、吉原がそう答えた。

「よろしく頼む！」

　思わず苦笑してから、亀山がそう声を掛けると、七階の男も奥へと引っ込んだ。

　亀山は白手袋を嵌めながら、周囲の四名を見回した。

「高滝と並木君は、ここから向こう側の地面と、植え込みの中に何か落ちてないか見てくれ」

　高滝と、鑑識の並木が作業に入るのを見届けて、亀山は小湊にも声を掛けた。

「俺達はこっち側だ。その先は夷隅君に頼む」

　夷隅は即座に作業に入った。

　小湊は亀山の耳元に口を寄せる。

「何が出て来ると考えてるんだい？」

「そんなこと俺が知るか？」亀山は小声で答えた。

「何か確信があるように聞こえたがなぁ」

「どんなものかはわからんが、多分何か出て来るさ」

「亀さん、俺もそんな気がしてきたよ」

　小湊は、思い切りつまらなそうな顔でそう言ったが、その分だけ相当に楽しんでいるようだ。

「どうだ、何か見つかったか？」

　暫く作業が進んだのを見届けて、亀山が夷隅に声を掛けた。

「空き缶とか、紙くずみたいなものしか出てきませんよ。後はネコのウンコが幾つかありました」

　うんざりした顔で夷隅が答えると、亀山が珍しくジョークを飛ばす。

「見つけた時は、クソ！　と思っただろ？」

「思いましたね」夷隅は楽しそうに答えた。

　亀山は、白手袋の手の平を見せて、隣の小湊に呼び掛けた。

「俺はこれを見つけたよ。どうだろコミさん、これ本物かな？」

「ちょっと見せてくれ」と言って、小湊は慎重にそのリングを指先に摘んだ。そして、それを空に透かせて見る。

　小湊は呟いた。

「ああ、これはルビーのレプリカだな。石はただの水晶だ」

　亀山は、ふうんと言ってから小湊を見詰めた。

「石がレプリカなら、リングが十八金製だとしても、大したもんじゃないな」

「リングの加工は、かなり精密にできているようだから、割と高価な物かもしれないな」答えながら小湊は、そのリングをそっと亀山に返した。

　亀山はそれをビニール袋に保存した。

「コミさんは何か見つけたか？」

「俺は、ネコのクソを見つけた後は、やる気をなくした」

「収穫はこのリングだけか。どうやら指紋は残ってない様だが」

「亀さん、そのリングは誰のものだろう？」

「さあな……貝原か竜野のどちらかが、かなり大切にしていたものだと思いたいね」亀山は眉を寄せ、眉間にシワを作って答えた。

「確信があるんだろう、亀さん」小湊が亀山の肘を小突く。

「コミさんと俺は違うさ。俺は直感には頼らない」

「いいや、俺と亀さんは似ている所があると思うよ」

「天才デカ小湊と似ていたら、俺にはありがたい話だけどな」

　亀山は、そううそぶきながら、外の三人の作業を見やった。

「現場検証の亀さん、落しの亀さん、亀さんの方がよっぽど呼び名が多いぜ」小湊は、白手袋を外しながらそう言った。

「ふふん。そろそろ上に戻ろうか。何か成果があると良いがな」

　亀山は、小湊にそう答えた後で、外の三人に対して作業終了を指示した。

　その三人にも、これといった収穫は無かったようだ。

　非常口に戻る途中、小湊は先頭の亀山に小声を掛けた。

「俺にもわかってきたぜ、亀さん。恐らく九階の方で材料が出ている筈だ」

「俺も七階よりは、九階に期待してる」前を見たままで亀山は答えた。