第1話 新しい任務
「ーー任務お疲れさま。さすが
「そうでもないですよ。すごいのは
「その遊馬くんの姿が見えないようだけど？」
「あー……いつものやつです。すみません」
「不思議ね。記憶力が悪いわけじゃないのに」
「あはは……私もそう思います」
帰還した
タイムキーパーは優秀な人材で構成されている。タイムマシンの使用、歴史への介入を認めるのだから間違いは許されない。的確な判断力、安定した精神、優秀な頭脳等求められる素養は様々だ。中でも周防姉妹は特に優秀であり、多くの任務を成功させていた。
「新しい任務があるの。正しくは協力要請だけど。今のタイムキーパーたちが手こずっている任務を手伝って欲しいの」
「了解しました。今、話をしますか？」
「いえ、遊馬くんが帰って来てからでいいわ」
ふうと栞は溜息をつくと表情を和らげる。
「……今、誰もいないから素に戻らせて」
「ふふ。大変ね、保科管理官も」
「栞って呼んでよ、飛鳥」
「はいはい、栞。随分疲れてるみたいだけど何かあった？」
「…………タイムマシンの私的利用があったのよ」
「あぁ、それはヤバいヤツ」
「……とりあえずタイムマシンを取り上げて、拘束してるところ。後始末大変だった……」
「……ってことは記憶抹消してから除隊、か」
「タイムキーパー少ないのに勘弁してほしいよ……」
「ま、ルール守れないヤツは
世界は滅びかけている。
タイムマシンの発明を起因として。
「……タイムマシンなんか発明されなかったら良かったのに」
「……まー、無理だろうね。人間は後悔する生き物だから。誰もが一度は思うでしょ？過去に戻れたら、ってさ。
「……それもそうだね」
神憑凪ーー彼女こそがタイムマシンの発明者。諸悪の根源であり、禁忌を犯した大罪人。
タイムマシンは希望をもたらした。
人々は思いのままにタイムマシンを使い、歴史を改変した。
最初、人々は救われたかのように思えた。
ある日、唐突に“都市”が消えた。
虫食いのように“都市”は
その虫食いはじわじわと周囲を侵食した。
人の存在も不安定になり、身体が透ける者が続出した。
中には消滅した者もいた。
何がどうなっているかわからない混乱の中降り立ち、真実を告げたのが保科栞である。
世界は滅びかけている。
タイムマシンの利用により、歴史に矛盾が生じ、世界の存在が不安定になっている。
それをタイムパラドックスと呼ぶ。
タイムパラドックスをなくすため、彼女は時を守る機関、時の守り人【タイムキーパー】を立ち上げた。
時空の安定率を数値化し、存在を安定させる。
タイムマシンの使用を制限し、作られた矛盾を正していく。
たくさん存在する世界ーーパラレルワールドにおいて、安定率の高い世界を“真世界”、安定率の低い世界を“偽世界”と定義し、世界の統合をはかるのが、タイムキーパーの使命であり目的である。
「あ、飛鳥。こんなところにいた。管理官と一緒だったんだね」
「管理官なんて水臭いな。わたしたち、幼馴染なのに」
「そりゃ、プライベートはそうかもしれないけど、任務が関わるときはそうじゃないでしょ？……っと、失礼しました。周防遊馬、ただいま帰還致しました」
遊馬の敬礼に栞も飛鳥も居住まいを正す。
「任務お疲れさまでした。さっそくですが次の任務です。“織田信長”の手助けをしてください」
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