Vtuber、はよ辞めてぇ！

第１１話【底辺Vtuberの夜：雑談配信】

　塚内君に私が柳　祢子（やなぎねこ）だとバレかけた、その日の夜。

　二十時三十分。

「はぁ……」

　憂鬱とまではいかない。

　ただ、生徒に私のこの姿（柳祢子）を見られていると思うと、少し気恥ずかしくて、逃げたくなる。

「まぁ、まだバレてないし？」

　体育の時間の事件がフラッシュバックする。塚内君のこと、ちゃんと誤魔化せただろうか。

　少し動揺はしたけど、塚内君は納得した顔をしていたし……。

「……相手はあの子だけじゃないしね」

　そう、今の私には7000人を超えるリスナーがいる。

　柳祢子を見ているのは塚内君だけじゃない。

　モニターを見る。

　待機画面には、『柳祢子を待っています』の文字。コメント欄には『待機にゃ～』と、お決まりの待機コメントが流れている。

　時刻は二十時三十五分。

「よしっ」

　私は自分の頬を軽く叩き、配信を開始した。

「こんにゃ～。ねこはやなぎ、柳祢子（やなぎねこ）だにゃぁ～」

『こんにゃ～！』『祢子ちゃん今日も可愛いね！』『こんにゃ～』『こんにゃ～！　配信たすかる！』

　私の配信を待っていたリスナーたちのコメントが流れていく。

　この中に塚内君もいるのかと、一瞬だけ脳裏をよぎる。

「みんな挨拶ありがとにゃ～！　今日はまったり、雑談していくから、ゆっくりしていってにゃ～！」

　リスナーたちの名前をなるべく見ないようにして、話を進めていく。

『最近は祢子ちゃんが人気になってきて嬉しいよ』

「人気になって嬉しい……まぁ、意味わかんないところで伸びちゃったけどね」

　この一か月ほどで、本当にいろんなことがあった。

　ホラゲー配信では悲鳴が話題になり、大人気Vtuberとのコラボがあったり。

　……コラボ相手が同僚だったり。

『次のホラゲー配信はいつですか？』

　ホラゲーで伸びてしまったが故に、最近では「柳祢子はホラゲーの人」という認識の人が多くなってきた。

　私は元々、歌枠をメインに活動してきたVtuberだ。今一度それを周知する必要が……。

「む、祢子はホラゲーのひt……猫じゃないにゃ！」

　やべ。

『人？』『え？』『おや？』

「う、うるさい！　祢子は猫！　歌う猫なの！」

　慌てて訂正。コメント欄では『草』や『可愛い』等流れている。

「でも、まぁ……きっかけは不本意だったけど、ここから祢子の歌を知ってくれる人がいたらいいなって思うにゃ」

　自分の歌を聞いてもらうこと。

　それが、歌が好きな私の、Vtuberとして一番の目的。

　モニターに映る柳祢子のモデルを眺めながら、私は軽く頷いた。

「だから皆……最近祢子を知った人も、昔から知ってくれてる人も。祢子の歌、もっと知ってくれたら嬉しいにゃ」

『もちろん』『応援してます！』『ホラゲーもやってほしいな』

「ホラゲーは気が向いた時にでもやろうかにゃ」

　ホラゲーはあまり気が乗らないけど……。リスナーの要望にも応えるのが大事かな。

『歌2割ホラゲー8割で！』

「ほらそこ！　調子にのらない！」

　前言撤回。あんまり応えない！

　話も進み、夜は更けていく。時刻は二十二時五十分。そろそろ配信を閉じる時間。

　ふと、BGMを流している再生リストの下の方に、一曲。私の好きな歌が目に飛び込んできた。

「ねぇねぇ、歌ってもいい？」

『いいよ』『お歌たすかる』『やった！』

「だめって言っても勝手に歌うけどね」

　配信終わり前の、いつも通りのやり取り。

　リスナーから非難を浴びながら、私はオフボーカルの準備をする。

「これ歌って配信終わるね。じゃあ、聞いてください。『希望』」

　軽く深呼吸して、BGMを切り替えた。

　『希望』は、三年ほど前のアニメ「異世界無チート成り上がり！」の主題歌。

　チート能力がない……無能な主人公が、希望を失わずに力をつけていく。そんなストーリーを忠実に再現した歌。

　Vtuberを続けていく憂鬱も目標も、全部ひっくるめて頑張ろう。

　私は歌いながら、そんなことを考えた。

―――

『柳祢子（やなぎねこ）』

現時点での登録者数：8000人