モノクロの雪女

第五部

第五部

　冷蔵庫を開けると、観葉植物を育てているような気分になった。

　昨日、大量に買い溜めしたグリーンサラダとミネラルウォーター。

　このまま何日も放置したら、プラスチックの容器を突き破って芽が生えるかもしれない。

　やがて芽から蔦が伸び、水を欲してミネラルウォーターを握り潰すかもしれない。

　成長した蔦がこのアパートを侵略し、グリーンサラダの城を築くかもしれない。

　橙樺はくすりと笑った。

　グリーンサラダとミネラルウォーターさえあれば生きていける。

　部屋から出なくてもいいし、男に恐怖しなくてもいい。

　本当にグリーンサラダが城になってくれたらいいのに。

　リビングに戻ると、テーブルの上には昨日描いた絵がそのままになっていた。

　眼帯の少年の絵だ。

　彼とまた会えたのはよかったけど、まさかあんな怖い思いをすることになるなんて……ううん、あれは私が悪いのよ。

　いくら足を引っかけられたとはいえ、私がもっと注意していれば転ぶことはなかった。

　彼は私を助けてくれたのよね。

　それなのに、私は涙を流してばかりでお礼も言えなかった。

　私って、とことん駄目だな。

　グリーンサラダをつまみつつ、橙樺は新しい画用紙に鉛筆を滑らせた。

　三十分かけてまた例の少年の絵を描いた。

　が、昨日とは表情が違った。

　昨日は悲しみの表情を描き、今日は怒りの表情を描いた。

　彼の怒りの表情は人間的ではなかった。

　彼には全てを捨てた勇ましさと潔さが宿っていた。

　人間という生き物は、なんだかんだと言っては物事に拘泥する。

　人間はよほどのことがない限り全てを捨てたりしない。

　彼は旅をしていると言った。

　彼はどうして全てを捨てたのかしら？

　私は全てを失ったけれど、彼とは違う。

　でも、と橙樺は内心で付け加えた。

　彼には私と似ているところがある。

　それでいて、やっぱり私とは対極の場所にいる。

　彼には……そう、人間を憎悪している節がある。

　色のない左目からは何も読み取れない。

　未完成の絵から得られるものは何もない。

　橙樺には永遠に絵を完成させることができない。

　橙樺は画用紙の上に鉛筆を転がした。

　彼は男だから怖い。

　でも、彼にまた会いたがっている自分がいる。

　あのミステリアスな視線に射抜かれると、磔にされたように身動きが取れなくなる。

　恐怖とはまた違う、緊張が全神経を駆け巡る感じ。

　不思議な視線。

　不思議な人。

「明日も来てくれるといいな」

　橙樺はおかしな気持ちと共にシャツを脱いだ。