最強のラスボスが逆行転生したら宿敵の美少女勇者の弟だった件 ～雪辱を果たすため力を蓄えますが、やつは俺の獲物だからとあらゆるピンチから守っていたら溺愛されて困っています～

第22話 これは違うよ！ キスじゃないよ！

「グレン、お前には大きな弱点があるな」

　放課後の特訓で、俺はグレンの組手に付き合ってやった。

「なんだと。どこに？」

「身体強化魔法に頼りすぎだ」

「でもよ、格闘戦なら強化魔法を使うのは基本だろう？」

「お前はなまじ強化魔法が上手いせいで、格闘術が拙（つたな）いままなんだよ。今のままじゃ身体能力が高いだけの素人だ。並の相手なら問題ないが、同等の強化魔法の使い手にはまず勝てまい」

「痛いところを突いてきやがる」

「次は強化魔法の出力を落としてみろ。力じゃなく技を意識できる」

「やってみる。付き合ってくれ」

　そう言って構えを取る。応じてやろうと、こちらも構える。

「あっ、ちょっと待って。その前に、わたしにも教えて～」

　アリアに呼ばれて、俺は一旦その場を離れる。

「どうした。お前にはさっき技を教えただろ。練習を続ければいい」

「うん、聖光破斬（ブライトスラッシュ）だよね。でも、上手くできなくって」

　アリアには、かつて俺がこの身に受けた勇者アリアの技を伝授した。

　勇者の力――聖気を剣にまとわせて、切れ味を向上させる。それで斬りつけつつ、聖気を爆発させる必殺剣だ。

「原理が理解できなかったか？」

「原理じゃなくて、やり方がわからないの。お手本見せて」

「無理だ。俺は聖気が使えないからな」

「えぇーっ、嘘だよぉ。カインだって勇者様に覚醒してるのに」

「俺はずっと魔力を鍛えてきたからな。操り方はわからん」

　そもそも覚醒していないことは黙っておく。

「こればっかりは、お前自身がやって覚えるしかないんだ」

「でもぉ～……」

「甘ったれるな。お前は強い勇者になるんだ。これくらいできないでどうする！」

　アリアはしゅんと視線を落としてしまう。

「癒やしの力なら制御できてるんだ。応用すればきっと上手くいくはずだ。とにかくやれ」

　それだけ言って、俺はグレンとの組手に戻る。

　数回相手をしてやって、一息ついたところ。

「ねえカイン」

「あの、カインくん」

　アリアとレナが同時に声をかけてきた。

「どうしたレナ？」

「あ、うぅん。お姉さんが先でいいよ」

「いやいい。アリアは今は自分でやるしかない段階なんだ。そうだろう、アリア？　レナが先でいいな？」

「え、う、うん……」

「それで、レナ。なにかわからないところがあるか？」

　するとレナは、より強力な魔力のコントロール方法について質問をしてきた。

「なんだ、そんなことなら簡単だ。ここをこうして、こんな感じにすれば、うまい具合に循環して力が溜まっていく」

　実際に魔力をコントロールして見せてやれば、レナは笑って「ありがとう」と言って、実践練習に戻っていく。素直な様子に、俺も微笑みがこぼれる。

「……カインって、レナちゃんには優しいよね……」

　ぽつりと呟かれた言葉を、俺は無視した。同胞に優しくするのは当然だが、そう返すわけにもいかない。

「で、どうした？」

「ごめん。もう、いいよ」

　アリアは不機嫌そうに、もとの位置に戻っていった。模擬剣を構え、組木に打ち込み始める。

　太刀筋はいい。もともとアリアは体を動かすのが得意だ。あとはコツさえ掴めば、必殺剣もすぐ使えるようになる。

　なにせこの俺の宿敵になるべき女なのだ。できないわけがない。

「むぅうっ、カインのバカ！　バカァ！」

　でも組木を俺に見立てて滅多打ちにしているのは、ちょっと恐いな……。

　厳しく言い過ぎたか？

　いや！　宿敵として適切な距離を保つと決めたじゃないか。

　これでいい。これでいいはずだ……。

　ここからは、みんなに特訓をつけつつ、自分自身の修行にも精を出す毎日だ。

　アリアには必殺剣の特訓の他、俺との模擬戦も課してしごいてやっている。他のふたりに比べて、かなり集中的に面倒を見てやっている。

　それが一週間も続いた頃。

　その日、みんなを解散させた後、俺はひとりその場に腰を下ろした。

　正直、もう一歩も動けない。

「……魔力切れ？」

　問いかけと共に戻ってきたのは、レナだった。

「レナにはバレていたか」

「うん。カインくん、すごく頑張ってる。アリアさんのためだよね？」

「ふん……。手がかかるんでな」

　自分の修行で消耗した分もあるが、ほとんどの魔力はアリアの特訓のために使っている。模擬戦でもそうだが、必殺剣を魔力で再現できないか研究して、そこで得られた知見をアリアに伝えるためだ。

　だが最近は、どうも話を聞いてくれていない気がする。

「なんだかんだ言っても、いつも私たちの面倒見てくれるよね」

「まさに面倒だがな」

　レナはくすりと笑う。

「素直じゃないけど、そういうカインくんのこと、私、好きだよ」

　子供らしい素直な感情表現だ。

　友情を感じてくれているのは、素直に嬉しい。

「俺もお前のことは気に入ってるよ」

　にこりと笑って、レナは顔を近づけてくる。

　あれ？　これって？

　友情じゃ、ないのか……？

　少し焦ったところ、こつん、と俺の額とレナの額が接触した。

「魔力、分けてあげるね」

　なんだ、と緊張を解く。

　レナの魔力が流れ込んできて、体が少し楽になる。

　が、次の瞬間、俺は戦慄した。

「…………」

　レナの背後、無言でアリアがこちらを見ていたのだ。

　かつて勇者アリアから感じた、無表情の圧倒的な迫力がある。

　俺の様子に気づいたか、ハッとレナが振り返る。

「お、お姉さん！？　これは違うよ！　キスじゃないよ！」

「へー、キス……」

　そのとき、ぼっ、と燃え上がるようにアリアの全身が発光した。

　癒やしの力に覚醒したときと同じだ。アリアが第二の力に目覚めたのだ。

　だが、なんでこのタイミングで？　どんな感情が爆発したんだ！？

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