「貴方の国は魔物が少ないのですか？」

「ここ数十年は小型の魔物が冬の始まりに現れるのみです。」

穏やかな青灰色の瞳に麦穂の金の髪が揺れる。

不思議そうに僕の話を聞きその青年は俺の隣に座ると、俺をじっと見る。

「ど、どうされましたか？」

「いえ、普通なら魔物が減ったのなら喜ぶべき事象だと思うのですが、貴殿はそうは思わないので？」

まぁ、確かにそうだ。減ったというなら喜ぶべき事なのだろう。けれど……。

「災害は幸運や不運ではなく、なんらかの要因の結果です。現在の魔物減少が災いの前兆だという可能性もある。しかし我が国にはそういった事を調る機関がありません……。未知の部分が多過ぎては判断も付きません。」

彼にとっては好ましい回答だったらしく、明るくにこりと笑う。

「貴方は聡明でいらっしゃる。」

「臆病とも言えます。」

困ったように笑う僕に、彼は手を差し出す。

「ウィルです。」

ただそれだけ言うと、彼はニコリと笑った。ただ名前だけを言って握手を求めてくる。なんとも情報量の少ない人だ。だがまぁ、こういう出会いも面白いだろう。

「クリス。よろしくウィル。」

僕はウィルと名乗った青年の手を取り、ぐっと握手をした。

相手が誰なのか、大体の予測はできたものの確信は持てないまま、その後ウィルはまた元来た道を戻って行った。彼を見送ると、自分も立ち上がる。

「僕も仕事の時間だな。」

僕は元来た道をまた部屋へと向かって歩き始めた。

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