一匹狼の俺、付いてくる君

第10話 疲れ果てた俺、励ますお前

　昼食は大学内の食堂でとった。俺たちは定番のカレーライスを注文した。出来上がるまでの間、世間話をする流れになった。

「俺、実はさ、月宮のこと狙ってんだよね」

「ふーん」

「興味ないふりしても無駄だぜ？　お前が月宮に対して思い入れがないはずがないだろ？」

「あんなやつ、くれてやるよ」

　俺は彼女のことが苦手だ。できれば関わりたくない。しかし、彼女といたおかげで初めてできたことがあるのも事実だ。委員会活動で。期末テストの勉強会で。あいつと出会わなければ決してしなかっただろう。だからって好きにはならないだろ。

「日野のラブコメが始まんないかな」

「そんなわけないだろうが。そもそも、俺好きな女子とかいねーし」

「月宮と土屋のどっちが好きなんだ？」

「それは……」

　俺が口ごもった瞬間のことだった。

「お待たせしましたー！」

　とカレーライスが運ばれてきた。俺は考えるのをやめた。なんともおいしそうな香りが漂う。スパイスの香りは安心感と同時に新鮮さがある。

「まっ、今は食べるのに集中しようか」

「ああ、そうだな」

　俺はスプーンを手に取り、カレーライスを口へと運ぶ。

　☆

　午後は図書館に行ったり、模擬講義を受けたりした。どこも非常に魅力がある。この大学への憧れは強まる一方だ。そして、ついに終わりの時間が訪れた。

「日野、また夏休み明けに会おうな。それまでには答え決めておけよ」

「……」

　俺は無言で金田と別れた。オープンキャンパスのことだけでなく、月宮、土屋に対する思いも頭の中でぐるぐると巡る。考え事をしていると、あっという間に家に着いた。

　☆

　帰り道の途中にある公園で少し休むことにした。この暑さの中歩いたせいで疲れてしまったのだろう。ベンチに座ると、どっと疲労が押し寄せてくる。俺は思わず月宮にメッセージを送る。

『疲れた』

　すると、すぐに返信が来た。

『お疲れ様』

　これだけのやり取りだが、不思議と心地良い感じがする。

『日野くんから送ってきたのは初めてだね』

『ああ』

　確かに、自分から送るのは今回が初めてかもしれない。今まではほとんど月宮からメッセージが来ていたな。そう思うとなんだか嬉しくなってきた。まあ、明日にはまたうざくなるだろうがな。俺はスマホをポケットにしまう。まだまだ長い夏休み。俺はこれからどうしようか。

　☆

　夏休み明け、俺は神妙な面持ちで学校に向かう。駅ではいつも通り月宮が来るはず。

「日野く〜ん！」

　思った通りだ。いつもなら無視する所だが、たまにはあいさつくらいしてやるか。

「おはよう」

「あれ、今日はなんか優しいね」

「うるせえ」

「うんうん、これがいつもの日野くん」

　やっぱりムカつく。こんなやつ金田に引き渡したい。

　電車内では夏休みの思い出を語り合った。月宮は、土屋と一緒に海に行ったそうだ。

「じゃーん！　そのときの写真だよ！　私可愛い？　ねえ、可愛い？」

「ああ、そうだな」

　今どきの写真は画質がいい。だから綺麗に見えるのだろうか。月宮は青のビキニ、土屋は白のフリルの付いた水着を着ていた。二人ともスタイルがいいから様になっている。

「どう？　ドキドキする？」

「全く」

　俺がそう言うと月宮はむっとする。こいつは自分の容姿に自信があるのだろうが、俺みたいなやつには通用しないぞ。

「日野くんは何してたの？」

「大学のオープンキャンパス行ってたぞ」

「楽しかった？」

「ああ、いろいろ見て回ったぞ」

　そんなところで電車は到着し、二人で学校に向かって歩き始める。いつもと変わらない光景だ。

「ねえ、新学期もよろしくね！」

　いきなりそんなことを言われても困るが、その笑顔を見ては無視できない。

「……よろしく」

「初めて会ったときは、『勝手によろしくされても困る』って言ってたのに〜」

　また俺のモノマネをする。少しだけうまくなったような気がする。

「日野くんってツンデレ？」

「黙れ」

　俺がそう言うと、月宮は笑う。どうして笑っていられるのだろうか。そんな俺の気持ちをよそに、月宮は続ける。

「日野くんって本当に面白いね！」

「……はあ？」

　俺が面白い？　こいつは初めて会った時から俺のことを面白いと言う。俺は全く面白くないのに。

「日野くんみたいな人、今までいなかったなあ」

「そりゃそうだろう。俺ほどひねくれたやつなんていない」

「そうじゃなくて、日野くんみたいに面白い人はいないってこと」

「……」

　全く理解できない。月宮は頭がおかしいのだろう。俺は何も面白くないのに。なぜ俺なんかが面白いと思うのだろうか。理解不能だ。九月に入ったが、まだまだ暑い日差しが俺たちに降り注いでいた。