一匹狼の俺、付いてくる君

第6話 決心する俺、決心させるお前

　日々練習を積む俺たち。しかし、これを本当にみんなの前でやるのか？　恐る恐る月宮に尋ねる。

「な……なあ……。本当にするのか？　これ……」

「やるに決まってるでしょ！」

　決まってしまったものは仕方ない。やるときはやる。それが俺。この発表を機にクラスで目立ってしまっても、一度決めたことは変えられない性格だ。そのせいで苦労することも多い

が。

　そろそろホームルームが始まる時間だ。人前で目立つようなことは初めてであるからか、時計の秒針の動きと同様、俺の心臓も速く動く。桜木先生が教室に入ってきた。

「おはようございます。今日は特に連絡はないのですが、図書委員会から本の紹介があります。日野くん、月宮さん、前に出てください」

　ついに始まる。もう逃げられない。俺は教壇に立つ。

「えー、みなさんおはようございます！　今日はお集まりいただきありがとうございます！」

　月宮が元気いっぱい、大声で話すが、内容は少しおかしい。朝のホームルームなんだから、みんな集まってて当たり前だろ。

「これから私たちが紹介する本は、とてもドキドキする青春恋愛小説です！　ぜひ楽しみにしていてくださいね」

　クラスのみんなが少しだけ湧き上がる。

「『恋する少女の囁き』という本を紹介します」

　俺の数少ないセリフ。うまく言えただろうか？

「今から、この小説の冒頭部分を私たちが再現します！」

　すると、クラスのみんなはさらに盛り上がった。土屋は俺たちの練習の過程を見ていたためか、まるで参観日の親のような柔らかい視線を送っている。

「それでは始めます」

　俺たちは台本通りの動きをする。机に座って本を読む月宮。読み終えてカバンにしまおうとしたときに落としてしまう。

「ほら、落としたよ」

　そう言って俺は、月宮に本を差し出す。……なんで緊張してるんだよ！　みんなに注目されているから？　これは演技。あくまで演技だ。俳優が照れてはならない。

「ありがとう」

　月宮は本を受け取る。手に触れると月宮がなぜか嫌がるので、気をつける。

「君、この本好きなの？」

　俺が優しく尋ねる。あくまで演技だ。(2度目)

「うん！　主人公がとてもいい子なの！」

　心臓の音が激しくなる。この言葉が、自分に向けての言葉のように思えてしまった。

「そうなんだ。ちょっと見せてくれる？」

「いいよ！」

　月宮は笑顔で本を差し出す。俺は受け取った後に、少しページをめくった。そして、うなづく演技をする。

「へえ……面白いね」

　あと少しでこれも終わる。あと少し。あと少しだ。

「これから一緒に図書室に本探しに行かない？」

「もちろん！」

　よし。セリフは終わりだ。これで終わりなんだ。自分に言い聞かせる。

「……ということで、この小説の冒頭でしたー！」

「続きが気になる人は、ぜひ図書室まで来てください」

　やっと終わった……！　俺、頑張った。人生で一番頑張った瞬間だと思う。クラスのみんなから大きな拍手をもらう。土屋は後ろの方の席から笑顔で俺たちを見ていた。

「はい、図書委員会の二人、ありがとうございました。それでは、ホームルームは終わります。1時間目の準備をして待っていてください」

　俺たち二人は、自分の席に戻った。緊張から解放された俺は大きくため息をついた。土屋が話しかけてくる。

「とてもよかったわ！　二人とも素晴らしい演技だったわよ！」

　こいつにも認められるくらいうまかったのだろうか？　土屋監督に褒められたのはこれが初めてかもしれない。

「ねえ、日野くん！　私、うまかったよね！」

「まあまあだな」

「いじわるー！」

　月宮だけでなく、クラスの人たちに対しても考えが変わったような気がする。あの拍手は、きっと心からの祝福。そんな気がした。

　☆

　その晩、俺が自室で勉強していると……。

『宿題の答え写させて！』

　月宮からのメッセージ。宿題くらい自分でしろ。……やはり仲間なんていらない。