ＶＲＭＭＯのチュートリアル役ＮＰＣおじさん、バグった聖剣とゲーム知識で無双する。サービス終了したゲーム世界で、バーチャルアイドルと勇者を仲間にして世直しの旅に出ます。

第39話 おじさん、飛んで火に入るカトンボを蹴散らす

　灰の都の大通りにて、巨大な蚊蜻蛉（かとんぼ）に追われるリリム。

「アレは【ジャイアント・モスキート】！　人の血を吸って魔力を奪う昆虫型のモンスターです」

「助けてくれーーー！！」

　リリムはひぃぃと悲鳴を上げながら全速力でこちらに近づくと、慌てて俺の背中へ隠れた。

「マジキモい！　巨大な蚊とか生理的に受け付けんのだっ！」

「それで逃げ回ってたのか。敵に背を見せるとか剣士として恥ずかしくないのか」

「んなもんどうでもいいわっ！　いいから早くやっつけろ！」

「へいへい」

　リリムは本気で嫌がっている。これ以上いじめたら可哀想だ。

　俺は無銘を鞘から抜くと、ブンブンと羽根音を鳴らしながら様子を窺っている【ジャイアント・モスキート】と対峙した。そこであることに気がつく。

「あのモンスター、壁画に書かれてた昆虫と同じカタチをしてるな」

「密売人のアジトで見つけた壁画のことですか？」

「ギルド長の調べだとあのアジトと灰の都は関係が深いらしい。壁画に描かれていた内容は、灰の都にまつわる伝説か何かだったんだろう」

「なにを呑気にくっちゃべっておるのだ。攻撃してくるぞ！」

「キチキチキチっ！」

　こちらに迫ってくる【ジャイアント・モスキート】。

　俺はリリム達を護るように前に出て、無銘を振るった。

「せいっ！」

「ピギャっ！！」

　膨れた腹部にダメージを受けた【ジャイアント・モスキート】は、気味悪い悲鳴をあげながら紫色の体液をまき散らした。負傷箇所から黒い魔力の霧を発生させる。

「こいつ、人が化けたバグモンスターか！？」

　リリムが対処できないはずだ。バグモンスターは無銘でないと、まともな攻撃ダメージが入らないのだ。

「ギィィィッ！」

　こちらが躊躇している間に【ジャイアント・モスキート】は最後の力を振り絞り、羽音を鳴らしながら突っ込んできた。

「特攻かよ！　いまどき流行らないぞっ！」

　こうなってしまっては迎撃せざるを得ない。

　俺は迫る【ジャイアント・モスキート】の羽根を切りそぎ、飛行能力を奪った。

「ピギアァっ！」

　バランス感覚を失った【ジャイアント・モスキート】は壁面に衝突。そのまま動かなくなった。

「やったのか？」

「トドメは差していない。リリム、頼めるか？」

「わかったのだ。【ブラッディソード】よ、この者から魔力を奪え！」

　リリムが【ブラッディソード】を掲げて、【ジャイアント・モスキート】から魔力を奪う。これで変身が解けて話を聞けるはずだが……。

「……っ！　変身が解けぬぞ！？」

「どういうことだ？」

「少々お待ちください。ワタシの方で調べてみます」

　エリカは【ジャイアント・モスキート】に手を掲げると、ステータスウィンドウを表示させた。

　そこに表示されたのは【ジャイアント・モスキート】に関する基本情報。カテゴリーは【モンスター】と書かれていた。

「……ダメです。この方は完全にモンスター化しています。治療は不可能でしょう」

「グギ…………ギ…………」

　やがて【ジャイアント・モスキート】はチカラ尽き、その場で息を引き取った。

　死後も人間に戻ることなく、他のモンスターと同じく体が消滅する。

　……と、そこで不思議なことが起こった。

　死骸が消えたその場所に、紫色の液体が詰まった小瓶がドロップしたのだ。

「これは【トランスウォーター】！？」

「間違いないのか？」

「瓶の中から魔力を感じます。それに……」

　エリカは拾い上げた瓶を懐に入れる。

　それからアイテム一覧のウィンドウを空中に表示させた。

「見てください。【トランスウォーター×１】と出ています。ワタシが収拾したアイテムは、名称と効果がわかるようになるんです」

「ほぉ～。便利だのぉ～」

　アイテム一覧を眺めながらリリムが感心したように顎を撫でる。

　元ＰＣの権能を使えばアイテム鑑定もお手の物というわけか。

「【ジャイアント・モスキート】はバグモンスター化した人間だった。ここにトランスウォーターがあるのは間違いない」

「……タクトさん。ひとつお伺いますが、密売人のアジトに紫色の水が湧き出ていたんですよね」

「ああ。調べによるとその湧き水がトランスウォーターで、密売人はそれを汲み取っていたらしい」

「なるほど……。では、もうひとつお訊ねします。中央広場に噴水があったのを覚えていますか？」

「顔のない天使像が建ってた噴水だよな。紫色の水が湧いて……あっ！」

　自分で口にして理解が及ぶ。符合が一致する感覚と言えばいいだろうか。

　俺の考えを読み取ったのか、エリカは確信めいた表情でうなずく。

「そうです。あの噴水の水こそがトランスウォーターです」