ＶＲＭＭＯのチュートリアル役ＮＰＣおじさん、バグった聖剣とゲーム知識で無双する。サービス終了したゲーム世界で、バーチャルアイドルと勇者を仲間にして世直しの旅に出ます。

第33話 おじさん、魔法戦を実況解説する

「魔法は爆発だ！」

　ギルド長の叫びと共に【爆炎魔法（エクスプロージョン）】が放たれる。

　広場全体を包み込む無差別広範囲攻撃によって、目の前が紅蓮の炎に包まれた。

「ああーーとッ！　ギルド長の先制【爆炎魔法（エクスプロージョン）】が炸裂したぁ！」

　シェルフィの実況は最初からヒートアップ。ガタリと席を立って広場を見つめる。

「初手から大魔法。解説のタクト殿、これをどう見ますか？」

「布石は置いていたからな。やると思ってた」

　ギルド長はエリカを挑発しながら、ちょこちょこと杖を動かしていた。

　あれで魔力を高めて【爆炎魔法（エクスプロージョン）】の起動準備をしていたのだろう。

　最初から大手を仕掛けることを見越して結界も張っていた。

「【エクスプロージョン】は高レベルの炎魔法だ。魔力の充填に時間を要する。そのための時間稼ぎをしてたんだ」

「なるほどであります。さすがのエリカ殿も、これにはひとたまりもありませんね」

　これにはギャラリーとして観戦をしていた騎士たちも、不安そうに様子を窺う。

「おいおい。死んだんじゃないか？　あの魔法使い」

「いや。アレを見てみろ」

　騎士の一人が立ち上る煙を指差す。

　煙が晴れた先にいたのは、氷の壁で身を包むエリカの姿だった。

　その姿を見てギャラリーがどよめきをあげる。

「おおっ！？　あれだけの爆発に巻き込まれて無傷だ！」

「ほほぅ、【アイスウォール】ですか。やるでありますね」

　エリカが出現させた氷の壁を見て、シェルフィが「さすがだなぁ」と唸りをあげた。

「私も盾の称号を持つ騎士の端くれ。あの分厚い氷が強固なのは見てわかるであります」

「ああ。氷魔法はエリカの十八番（おはこ）だからな」

　俺は後方で腕を組みながら解説を行う。

　エリカが無傷だったことに驚いたのはギルド長も同じだった。

　杖の先端に灯る炎を息でかき消したあと、やれやれと肩をすくめる。

「いまの一瞬で防御魔法を展開するとは。思っていたよりやりますね」

「先輩こそ見事な不意打ちでした。まさか話の途中で【エクスプロージョン】を使うなんて」

「だまし討ちと不意打ちは魔法戦の基礎の基礎。先生に教わらなかったんですか？」

「教わりましたよ。だから先輩と同じように魔力を溜めて、【アイスウォール】を使う準備をしていたんです」

「ダマされたのは私の方でしたか。憤（いきどお）っていたように見えたのもブラフですか」

「憤っていたのは本当です」

　エリカは首を横に振ると氷の壁を解除する。

　それから魔法の杖をギルド長に向けた。

「売られた喧嘩は買え。それも先生の教えです！　【アイシクルランス】！」

「血の気の多い後輩ですね！　【プロミネンス】！」

　無数の【氷の槍（アイシクルランス）】を放つエリカに対して、ギルド長は【炎の鞭（プロミネンス）】を召喚して迎撃する。

　氷と炎の魔法がぶつかり合い、派手な爆発音と共に真っ白な蒸気が結界内を包み込んでいく。

「おおおーーー！　いいぞやれやれーーー！　もっと花火を打ち上げろー！」

　観戦モードのリリムは、煎（い）った豆をパクパクと食べながら呑気に声援を送っていた。魔法戦を見て学べと伝えたんだが、本当に学習しているんだろうか。

「膠着（こうちゃく）状態が続いていますね。解説のタクト殿。どう見るでありますか？」

「エリカとギルド長の手数は互角のようだ。ギルド長は最初の爆炎魔法で消耗している。だから技術で劣るエリカも善戦している……ように見える」

「技術で劣る……。タクト殿はエリカ殿の味方ではないのでありますか？」

「これでも人を教えていた立場なんでね。味方だろうが評価は正当に下す。魔法は素人だが、それでもギルド長の魔法技術が上なのはわかる」

「どのあたりが上回ってるでありますか？」

「エリカとギルド長の距離……間合いを見ろ」

「間合いでありますか？」

　俺は実況のシェルフィに伝わるよう、二人の間の距離を二本の指で測る。

「最初の攻撃を防いだことで、エリカは自分が押していると思ってる。氷の槍で積極的に攻めながら距離を詰めてるだろう？」

「た、確かに……！　じわじわと前進してるであります」

「近接クラスと比べて魔法使いが有利な点は、遠距離から一方的に攻撃できることだ。だから、近づかれる前に相手を倒すのがセオリーだ」

「でしたら、近づいているエリカ殿が優勢では？」

「そう思わせるのがギルド長の狙いだ。彼女も言ってただろう。だまし討ちと不意打ちは魔法戦の基礎だって」

　それを証明するように、一定の距離まで詰められたギルド長は杖を地面に向けた。

「【炎の地雷（フレイムマイン）】！」

「きゃああぁぁぁぁっ！」

　エリカの足下で大爆発が起こる。

　地雷魔法の爆発に巻き込まれたエリカは悲鳴をあげて、場外ギリギリまで吹き飛ばされた。

「おおっとここでトラップが発動！　ギルド長はこれを狙っていたでありますか！？」

「ああ。わざとプロミネンスの威力を抑えて、押されてるフリをしていたんだ。エリカに悟られないよう火力を調整してたんだよ」

　力の限り剣を振り回したり、覚えた魔法をぶっ放すのは誰でも出来る。

　だが、手加減は己と相手の力量を正確に把握していないとできない。

　相手に気取られないよう、いい感じに力を抜いて攻撃する。

　言葉にするのは簡単だが、やれと言われたら至難の業だ。

　しかし、ギルド長は涼しい顔でそれをやってのけた。

　激しい応戦の最中、地雷魔法（フレイムマイン）を仕掛けてわざとエリカを誘い込んだのだ。

「立て！　立つのだエリカ！　さっきまで押してたではないかーーー！　このままではおぬしに賭けた金がすべてパァになってしまう！」

「おいこらそこ。なに賭け事をしてんだ」

　やけに人を集めて応援してると思ったら、リリムは裏で賭けをしていたらしい。

　リリムの声援を受けたわけではないだろうが、エリカは体を煤（すす）だらけにしながら立ち上がった。

「はぁはぁ……。ま、まだです……っ」

「もうやめなさい。結果は見えています」

　ギルド長は杖を下ろして、相手をねぎらうように拍手をする。

「この【爆炎のフィーレ】の攻撃によくぞここまで耐えました。それだけでも賞賛に値します。それで満足しなさい」

「【爆炎のフィーレ】だって……？」

　聞き覚えのある二つ名を耳にした俺は、ガタリと席を立った。