強キャラDK、神取雅孝

6.最強の出会い

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　自分は馬鹿ではないだろうと俺は思っていて、それなりに一般的な知識も蓄えているつもりなので、「プリティー・プリンセス」なる固有名詞を聞いただけでそれなりに見当がついた。

　やはり「プリティー・プリンセス」はメイドカフェだった。

　どうしようかと考えた。どこかで時間を潰して、閉店後の帰り際を狙ってやろうか……。だが、もはや相手は「女」だということがわかってしまったのである。「カザマ・クレナイ」とは勇ましい名ではあるものの、じつは「女子」だったのだ。正直、拍子抜けだ。鏡学園なる学校にも失望した。女が序列一位？　なんだそれは。どういった忖度があってのことなんだ？

　それでも一目拝んでやろうかというあたり、俺はなんと愚かなのだろう。仮に、仮にだ、屈強な男どもの上に立つような雰囲気がある女性、人物なら……まあ、そんなことはありえないか。

　結局、興味本位で並んでしまったのである。そう、店に入るための列に並んだのだ。入店までは二時間かかるという。ほんとうに、俺はなんたる物好きなのか。

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　店に入ることが叶い――なんとまあ、接待してくれるメイドとやらを選べるのだという。だったら、せっかくだからと思い、カザマ・クレナイの名と写真を探すのだが、どこにもそれは見当たらない。どうやらニックネームで登録されているよう――なのだが、にしたってそれらしいそれは見つからない。さて、どうしたものか……。

　誰の接待も望まないでいると、そのうちメイドがやってきた。首元や袖やスカートの裾にレースがあしらわれている黒いメイド服だ。これを「かわいい」と言うのだろうか。良くわからない。少なくとも俺はかわいいとは思わない。

　――いきなりのことだった。

　俺は並んで座るという中途半端な二人席にいるのだが、その右隣に一人のメイドがどかんと腰掛けた。ぐいぐい身体を寄せてくる。「サービスです」などと耳元で囁かれた。そんなことはどうでもいい。彼女の胸には「れな」と書かれたプレートが付いていた。

　女は歯を見せて二ッと笑った。

「勘が悪いね。きみ、賢いんでしょ？　だったらすぐに気づいても良さそうなもんだけど」

　れな、れな……「くれない」の「"れな"」？

「ヤってあげるよ。だけど、バイトが終わるまで待っててもらっていい？　できればこの店内で」

　売り上げに貢献しろということか。

「かまわない。しかし、待ち行列が顕著だったように思う」

「あたしが言えば店長は首を縦に振るしかないんだよ」

「金を目当てに身体の関係でも？」

「安っぽい女に見える？」

「見えないな」

「当然。さあ、なにかオーダーしてよ。一品、奢ってあげる」

「オムライスをもらおう」

「オーライ」

　そのうち注文の品がやってきた。

　オムライスには器用に「マサタカ」とあった。

　その瞬間、はっとなった。

　カザマ・クレナイ。

　俺はおまえに名乗った覚えはないんだが……。

　やはり「噂の転校生」ということなのだろうか。

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　すっかり夜だ。やり合うやり合わないの話がなかったとしても、たぶん、俺はカザマの後をつけただろう。カザマは女で、しかもかなりの美少女だ。だからまあ――いろいろと勘案した結果――として、そうしただろう。

「どこでヤる？　そこの河川敷でいい？」

「ああ、かまわない――その前に、一ついいか？」

「あーら、なんでしょ」

「この時間に短いセーラー服は良くないぞ」

　カザマが振り返り――暗闇で良くわからないが、微笑んだように見えた。

「へぇ、優しいんだ」

「一般論だ。俺は決して優しくない」

「だったら、後ろからでも襲えばいいじゃない」

「それで勝っても、勝ったとは言わない」

　河川敷が近づいてくる、近づいてくる、近づいてくる。

　もうそこから下りだというところで――カザマの姿がいきなり消えた。なにがなんだかわからず、駆けた。すると、すでに河川敷の石ころどもの上に、カザマは立っていた。

「さあ、おいでよ、雅孝くん！　あたしがあんたを止めてあげる!!」

　勇敢かつ気の利いた殺し文句だ。

　だが俺は逡巡してしまう。

　なぜなら、なんだかんだいっても、やはりカザマは――。

　迷っていると、カザマが凄まじい勢いで堤防を駆け上がってきた。急坂なのに物凄いスピード。まともに構える暇（いとま）すらなかった。カザマは飛び上がった。飛び上がって、両足で俺の首をホールドし、そのまま俺のことを投げ飛ばした。知っている、ヘッドシザース・ホイップだ。かなりぽーんと投げ飛ばされ、なんとか受け身はとったものの、それは河川敷の石ころの上でのことだったので、かなり背中は痛かった。

　馬鹿みたいな大技を馬鹿みたいに綺麗に食らってしまった。

　まさかこの俺が、ド派手なプロレス技なんて――。

　なんとか立ち上がる――と言っても膝立ちだ、ダメージは大きい。すると目の前にはカザマの顔があり――彼女は「ばあっ!!」と満面の笑みを浮かべ、ふざけて見せた。

「目の前、ぐらんぐらんでしょ？」

　風間は大いに笑う。

　そのとおりだった。

　左の膝蹴りをもろに右の頬にもらう。

　右の膝蹴りをもろに左の頬にもらう。

　フロントネックロックかと思った。

　だがそれは引っこ抜くような変形のDDTだった。

　頭のてっぺんを地面に叩きつけられた。

　ダメだ。

　もう立てない。

「一つ提案があるんだな」

　負け犬は逆らうことなんてできない。

　あたりまえの約束事だ。

「なんだ？　ああ、ほんとうに動けないな……」

「あんた、強いよ。あたしが保証してあげる。殺すつもりだったんだからね」

「とはいえ、あっという間におまえに負けたんだが？」

「いいから聞いて。あたしの部に入ってよ。その名も『ファイトクラブ』」

「どこかで聞いた個性に欠ける名だ。そして俺自身、面倒事は御免被りたい」

「物分かりが悪いね」

「しかし負けたことは事実ではある。ああ、ほんとうに、人生で初めての負けだ。案外、気持ちがいいものだな」

「マゾなの？」

「そうなのかもしれない」

　俺の上にまたがっているカザマ。

　臀部にも顕著なハリというものがあるらしく、それを腹部で感じざるを得ない。

「送ってあげる」

「馬鹿言うな。送ってやるのはこっちのほうだ」

　暗闇にあっても、カザマが微笑んだのがわかった。

　顔に顔を近づけてくる。

「ほんとうに美男子だなぁ」

「やめろ。顔を近づけるな」

「気に入ったのあたしの初キス、あげる」

「だから、そういう冗談はやめ――」

　唇を唇で完全に塞がれ――甘ったるい匂いと味がした。