- hiri hiri -

29 夏焼 夏休みショック

　店の角までやって来たところで、入り口に見覚えのある背中があった。俺はびっくりしてトートバッグを落としそうになった。

　エリコがいた。

　やっと見つけた……！

「母さん」

　って呼ぼうとしたら入り口付近に叔父さんもいた。なにやら恐ろしい形相で声を荒げている。いつもの穏やかさが全然なくて、目くじら立てて怒鳴っている。とんでもなく怖いし、大声だったから周辺の客引きや通行人まで引いている。

　そこに割って入る男がいた。エリコはこっちに背中を向けたまま、仲よさげにそいつに腕を絡めた。俺は無意識に伸ばしていた手を引っ込めた。

　エリコは最後に見た時より派手な服を着ていた。横顔を遠目から見ても化粧が濃い。隣の男は背は低いけど、身なりは整っている。イイトコの坊ちゃんって感じだ。叔父さんはバッチリメイクを決めた後なのに、まだ鬼みたいにキレていた。そして急に真顔になる。俺と目が合ったからだ。みるみる内に叔父さんの顔から怒りが引いていった。

　エリコが振り向く。

「あっ」て口の形になっていたけど、目も笑っていたけど、俺の知っている母さんの目じゃなかった。親父の浮気相手の、あの女の目にそっくりだった。

　俺は居心地が悪くなって、大通りの方へ走った。そこで突っかかって行けたらどんなに良かったか。この場でハッキリできたらどんなに良かったか。

　でもそれって、結構俺のメンタルにぶっ刺さるよな。いや、もう何かが刺さって真っ二つになりそうな所だ。痛い痛い。なんで物理的に刺さったわけじゃないのに、こんなに痛いんだよ。

　俺は走りながら自分の胸を掴んだ。

　息の仕方も忘れて走った。

　熱帯夜。

　今まで保ってきたものがぷっつり切れた気がした。

　きっと心の傷を縫い合わせていた糸が切れたんだって思った。

　いままで自分で取り繕って塞いだつもりの傷だけど、ぜんっぜん塞がってなかった。

　見えない傷が開いてヒリヒリする。

　知らなかった。

　メンタルの怪我って、一人じゃ治せないんだな。

　なんだよメンタルの怪我って。国語もっと勉強しろよ……。

　ダメだ。痛い。もう自分じゃどうにもできないよ。