わたしがほしかったもの

日常

「─────にしたの！それでね……あ、咲希（さき）ちゃん、おはよう！」

「おはよう、花代子（かよこ）ちゃん！なんのお話ししてたの？」

「クリスマスプレゼント、サンタさんになにお願いしたのか話してたの！花代子ちゃんはなにお願いしたの？」

「わたし？わたしはね、子供用のスマートウォッチにした！」

「えーいいなー！わたしも──────

　それ、私も持ってる。いいよね、私のは大人用のだけど。

　なんてことを聞き耳立てながら、言いたくなるのを我慢する。こんなこと言ったら、友だちに嫌われちゃう。

　自慢じゃないが私、有栖川 雪絵（ありすがわ ゆきえ）の家はかなりのお金持ちだ。家に帰れば、使用人さんが出迎えてくれるし、絵もたくさん飾ってある。欲しいものはなんでも買って貰えるから、私にとっては毎日がクリスマスみたいなものだ。

「…………ねぇねぇ、咲希ちゃん。耳貸して」

「なに？」

「雪絵ちゃんって、なにお願いしたのかな」

「うーん………雪絵ちゃんの家、お金持ちだから、色々なもの持ってそうだし。………ペッパーくんとかじゃない？」

「そんなの靴下に入らないでしょ」

　今年のプレゼントはどうしようかな。でっかい靴下に、たくさんお菓子でも入れてもらおうかな。

「ただいま」

「おかえりなさいませ、雪絵様」

　校門前に止まっている車に乗り込んで、家まで帰るのが私の日常だ。いつも、使用人さんの東（あずま）さんが送り迎えをしてくれている。

「本日の学校生活はいかがでしたか、雪絵様」

「今日は体育でバスケをしてね、たくさんシュートを決められたの！」

「それはそれは。楽しそうでなによりです」

「ただいまー」

　家の玄関を開けて、大きな声で挨拶をする。

　迎えてくれたのは、ペットの『 モフ 』だけだった。モフは、『 大きい犬が飼いたい！ 』って言ったら、お父さんが買ってくれた子だ。チベタン・マスティフ？って長い名前だったから、もふもふしてるところからとって『 モフ 』と呼ぶことにした。

「いい子にしてたー？モフ」

「ワンっ！」

「おー元気だったか、雪絵」

　奥から懐かしい声が聞こえてきた。見ると、イギリスに出かけていたはずのお兄ちゃんが帰ってきていた。

「お兄ちゃん！なんで！？イギリスに行っているんじゃなかったの？！」

「冬は寒いからな。一度帰国して、これからオーストラリアに向かうところだ」

「オーストラリア？なにしに行くの？」

「サンタの格好でもして、サーフィンでもしようかなって」

「なにそれ、おもしろそう！」

　お兄ちゃんのお話はおもしろいことばっかりだ。そんなお話を、私はお菓子を食べながら聞くのが大好きだ。

「──────だったんだよ！」

「なにそれ！すごい！！」

「だろ？………そういえば、父さんと母さんは？」

「2人とも、お仕事忙しいみたい」

「そっか。東さん、父さんたちクリスマスイヴには来られるの？」

「はい。お父様は年明けまでは忙しいと仰られておりました」

「そっか、ありがとう。…………雪絵、何か欲しいものはあるか？」

「…………おと────い」

「ん？」

「………波の音が聞こえる貝殻が欲しいな」

「……分かった。オーストラリアで見つけてくるよ」

　そう言って、お兄ちゃんは私の頭を優しく撫でてくれた。足元でモフが羨ましそうに鳴いている。

　翌日、お兄ちゃんは朝早くから、オーストラリアに向かってしまった。