遊神来夏の怪異録

アフターサービス万全な掃除屋

【怪異五】濡れ箒

　濡（ぬ）れ箒（ぼうき）。

　全身真っ白い肌の、人間の女性に姿が近い妖怪。

　彫りの薄い顔をし、白い長襦袢を羽織っている。

　片手には、常に先っぽが濡れているホウキギ製のホウキを持つ。

　留守宅に戸や窓の隙間からヌッと上がりこみ、ホウキで家中を掃除し、去る。

　帰り際に、家人の化粧道具から一品を、掃除の手間賃として頂戴。

　そのため女性が住んでいる家にしか現れない。

　濡れ箒が掃除をした木床や畳は、しばらく湿り気を帯びる。

　しかし湿気で傷むことはなく、むしろ長持ちすると言われている。

　ホウキが常に湿っている、どこからともかく人家へ入りこむ、殻（持ち家）がない……ことから、ナメクジが変化した妖怪という考察がある。

　一方で、ホウキが妖怪本体で、人間の女性の霊を使役し、褒美として化粧道具を与えているという「ホウキが本体説」も根強い。

　──プルルルルルルルッ♪

　遊神来夏のスマホに着信音。

「……ああ、市役所の山本さん。どうだった、濡れ箒の手際は？」

『いや、見事なもんですよ……。ホウキの一掃きで、あのゴミ屋敷がぶわっと消えてしまいましたからね。ご紹介、ありがとうございました』

「……家ごと？」

『は、はい……家ごとです。いま僕の目の前、さらっさらの更地です。土地の権利も市に移ってるっぽくて、ご丁寧に市の境界標まで打ってありますよ』

「噂以上の手際ね。わたしも見たかったわ」

『中にいたネズミや虫だけが残って、ドバーッと出てきたのにはビックリしましたけど……。ははは……』

「家主は？　偏屈ジジイが住んでたんでしょ？」

『それが……探してるんですけど、見つからないんですよ』

「状況から察するに、ゴミと判断されてまとめて消されたのね。それで？　濡れ箒への謝礼は？」

『は、はい……。えっと……』

「ん？」

『僕の化粧品ポーチから、新品のファンデーションを一つ取って……ヌーッと去っていきました』

「そう。じゃあ次は、あなたが職場の掃除をする番ね」

『……はい！　濡れ箒さんが、僕……いえ、わたしの弱気まで吹き飛ばしてくれました！　職場環境の改善……訴えていきます！』