第31話「後は、私が頑張らなきゃ!」

「遥、もうひとつ、相談があるの」


「相談?」


「颯真君ファンのクラス女子の事。このまま私と颯真君が付き合うと、いろいろ問題になるだろうからって」


私が言うと、遥も納得する。


「あ、そうだよね。今後の人間関係もあるし、確かにそれは、大きな問題かも! で、彩乃ママは、何か言ってた?」


「颯真君が覚悟をもって、取り巻きのクラス女子たちと距離を置く事だって」


遥はお母さんのアドバイスを聞き、少し口ごもる。


「う~ん。確かにそれはそうだよね……」


私は更に話を続ける。


「さすがに『私と付き合うから!』 とストレートには言えないから……『俺には好きな人が居る』って、クラス女子たちに告げて貰うんだって」


「まあ、それは良いと思うけど」


思う……けど?


遥は何か、引っかかっているのだろうか?


私は気になりながらも、更に話を続ける。


「うん、私と付き合っているのに、大勢のクラス女子達と休み時間には、いっつも囲まれるとか、学食には一緒にぞろぞろって行くとか、いつまでもそんな状況はよろしくない。だから、颯真君自身から、『実は俺には好きな人が居る』から、って言って貰えばとアドバイスされたわ」


「成る程ねえ……」


「もしも、その好きな人は誰なの? って取り巻きのクラス女子達から聞かれたら、それは絶対に言えないと、颯真君には徹底的に突っぱねて貰うの。なぜなら、好きな相手の気持ちが分からないって……これから、お互いの事を知って行くって、ね」


「うんうん……そうか」


「だから、悪いけれど、君たちとは普通のクラスメートとして、接したい。颯真君から、クラス女子達へきっぱりと言って貰うのよ。……それで、たいていの女子は諦めるでしょうからって……」


「まあねえ……常識的な人は諦めるでしょうねえ。例外は居るかもしれないけれど」


「うん……それと私と颯真君の出会いのエピソードは、クラスの殆どが知ってるんでしょ? って言われたわ」


「……うん、颯真君が話したから、ほぼ全員、知っているよね」


「私も、お母さんへそう言った。そしてね、今日の相原さんの『事件』は皆が見ているじゃない。目の当たりにしている。だから、勘の鋭い子や空気が読める子は、颯真君が好きなのは、凛だって、すぐに気づくわって」


「確かに、そうかも」


「それに颯真君、クラスのみんなに言ったから。俺と凛の想い出をとやかく言うなって」


「そっか! 納得。彩乃ママのアドバイスは、まあ流れとしては問題ないと思う」


「え? 流れとしては問題ない?」


やっぱり遥は、少し考えるところがあるようだ。


と思ったら、遥は、


「うん、進め方としてはおおむねOK! ねえ、凛、私の意見を言っても構わない?」


と、自分の考えを述べたいと告げて来た。


当然、私は了解する。


基本はこのまま行きたい。

けれど、遥の考えをぜひ聞いておきたい。


「うん! ぜひ! お願いします!」


「分かった! 私、基本的には彩乃ママには賛成するけど、少しだけ時間をかけた方が良いと思う」


「少しだけ? 時間をかけた方が?」


え? 

お母さんのアドバイスには賛成。


だけど、少し時間をかける?


どういう事だろうか?


「うん! 焦りは禁物……だと思う」


「焦りは……禁物」


「だって! もう凛と颯真君はお互いの気持ちを確かめたんでしょ? 互いに、ゆるがない、しっかりした想いだって」


「うん! そうだよ!」


私と颯真君の想いは一緒だった。


確信している!


そんな私に、遥は問う。


「だったら、凛……もしも颯真君の周りに他の女子がたくさん居ても、いろいろと話しかけられても……焦らず、騒がず、堂々としていられるわよね?」


うわ!?


もしも颯真君の周りに他の女子がたくさん居ても、いろいろと話しかけられても……

それって……結構、きつくない?


私は考え込み、無言となってしまった。


「………………」


「こら! 凛! 今からそんな事でどうするの? しっかりしなさい!」


私のチキンハートが遥に読まれ、しかられてしまった。


「遥……」


「凛! 私からの提案。質問せず……ひと通り、聞いてくれる」


「う、わ、分かった」


「クラスメート達は、凛と颯真君の出会いエピソードを知っている。それに関して口を出して欲しくない。凛に何かちょっかいを出すのも許さないと、颯真君は言ってくれたんだよね」


「………………」


「今日の相原さんの一件もあったじゃない。颯真君は凛をかばった! クラスメート女子の記憶に、この事件はしっかりと刻まれた。……だから、こうするの」


「………………」


「話としては、凛への気持ちを改めて、確かめたいと、颯真君がデートに誘ったという事にする」


「………………」


「でも、凛は奥手で颯真君と1対1でデートするのが不安。だから私と海斗を一緒に誘った……4人で会おうという事にする」


「………………」


「そして、何回か、4人でダブルデートをするの!」


「………………」


「デートだけじゃない! 学校でランチも一緒に4人だけで一緒に行く。クラス女子の誘いは、颯真君にきっぱり断って貰う」


「………………」


「ここで、大体の女子は察して、分かると思うよ」


「………………」


「そして、凛と颯真君は、お互いの気持ちを確かめ合い、付き合う事となった! ……という『バックグラウンドストーリー』にする」


「………………」


「ここで彩乃ママの言う通り、まだクラス女子たちが颯真君の周囲に来るのならば、君達とは普通のクラスメートとして接したいという、宣言をして貰うの、颯真君にはね!」


「………………」


「なぜ? ってクラス女子から聞かれたら、俺はやっぱり山脇凛が好きだ。気持ちを確かめたから、付き合う事にするって、きっぱり宣言して貰う」


「………………」


「それでもまだ、クラス女子がくっついて来るようであれば、凛が女子たちへ突撃するの! 不安かもしれないけれど、大丈夫! 私も凛に付き合うからね」


「………………」


「突撃と、いってもね。ケンカをするわけじゃないよ。ただただ普通に振舞うだけ」


「………………」


「しばらくは、皆で一緒に行動する。そうこうしているうちに、くっついている子も、徐々にフェードアウトすると思う」


「………………」


「……以上! どうかな? 基本は彩乃ママのアドバイス通りだと思う」


遥は本当に凄い。

私と颯真君、クラスの皆の事も考えている。


私も頑張らなきゃ!

もっともっと変わらなきゃ!


「あと、凛。これ要注意!」


「え? 要注意って?」


「人と人との兼ね合いだから、どんなに考えてもリスクはある。冷たいと思うし、べたな言い方なんだけど、もしも上手く行かず、トラブっても凛の自己責任だよ」


はっきり言い切る遥。

かえって、信用出来る!


「自己責任? うん! 分かった! 私の初恋なんだもの! 遥やお母さんのせいには絶対しない! 迷惑はかけないよ!」


「よっし、了解! でも安心して! もしもトラブったら、私や海斗が、出来る限りフォローするからね」


「あ、ありがとう!」


「それとね! 私に相談したっていうのはともかく! お母さんに全部言った、恋の相談をしたって、颯真君には言わない方がベストよ! 」


「え? そ、そう?」


「うん! 付き合い始めの彼氏から見て、母べったりの女子って、結構なマイナスイメージになるから! 経験者は語る! バイ、遥! って感じ、うふふふ。さあ! 颯真君に電話、電話! レッツラゴー!」


ああ!

遥!

何から何まで、本当にありがとう!


後は、私が頑張らなきゃ!


「本当に本当にありがとう! 遥!」


私はスマホの向こうの遥へ改めてお礼を言い、


「まっかせて! お安い御用!」


という声に対し、深々と頭を下げたのであった。

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