オタクが好きというより、なにかに夢中になってるキミが好きだって言ってるんだよ

第38話 おまかせでOK？

　翌日……さらに翌日。さらにさらに翌日。

　平日になって学校が始まっても、僕の修行は続いていた。

　途中から慣れてきて軽くこなせるように……なんてことにはならなかった。僕が慣れてきたのを見て、閑（しずか）さんの修行のメニューが厳しくなっただけだった。

　結果として……毎日毎日フラフラである。いや……それは僕が望んだことだ。修行の強度を落としてほしいと願えば、閑（しずか）さんは受け入れてくれる。というより、何度か修行のメニューを和らげることを提案してくれた。

　でも、僕が拒否したのだ。

　そのまま1週間が経過した。つまり当初の予定の……修行を成し遂げたのである。

　閑（しずか）さんと2人きりの道場、畳の上もずいぶんと慣れてきた。それは閑（しずか）さんも同じなようで、初期と比べて少し饒舌になっていた。

「驚いたよ」閑（しずか）さんが僕の隣に座って、「ごめん。途中で逃げ出すと思ってた」

『そんなもったいないことしませんよ。せっかく美人の先生に教えてもらえるのに』

「あんまり、そういうこと言わないほうがいいわよ」まったくもってその通りなので、反省しておく。「でも……ありがとう。褒め言葉としては、受け取っておくわ」

　そうしてもらえると嬉しい。喜んでもらえると、こちらも喜べる。

「ねぇ……どうしてあなたは、一番厳しい修行を望んだの？」

『ただの気まぐれですよ』

「ウソ」かなり鋭い人物らしい。「そんな気まぐれで、一週間を乗り切ることはできない。あなたにはそれ相応の覚悟があって、なにかを成し遂げるために一番厳しい修行を望んだ。そうでしょ？」

　……うーむ……ちょっと修行で余裕がなくなって、僕の本心が出ていたようだ。いつもならこんなミスはしないのだが……

　ともあれ、バレたのなら仕方がない。

『頭が真っ白になるまで運動したかったんです』

「……そんな気分になるときもあるけれど……どうして今回は、そんな気分になったの？」

『いろいろなことが起こりすぎていたので、頭を空っぽにしたいと思ったからですかね』

　突然雨霖（うりん）さんグループと友達になって、挙句の果てに恋人だとか変な話になっていた。

　あまりにも多様なことが僕の身に襲いかかっていたので、混乱していたのだ。

　そんなときは何も考えないに限る。だけれど何もしていないと頭が働いてしまうので、全力で運動するのが効果的だ。

　走って走って走りまくって、息ができなくなるくらいまで自分を追い込む。そうすれば……少しはスッキリする。悩み事が消えるわけじゃないけれど、問題が小さく見えてくることがある。なんでこんなことで悩んでいたのかと思うことができるのだ。

『頭を空っぽにして考えて、決心しようと思ったんです』

「決心……それって、前も言ってたやつ？」

『そうですよ』

　雨霖（うりん）さんの熱中に関するもの。おそらく雨霖（うりん）さんを熱中、夢中にさせられるもの。

　今まで雨霖（うりん）さんの話を聞いていて……雨霖（うりん）さんが一番心を動かされたものがある。おそらく……それが熱中というものなのだ。彼女はまだ、気がついていないのだ。

「それで……決心はできたの？」

『できましたよ』僕は一度、深呼吸をして、『雨霖（うりん）さんのためというのもありますが、最大の理由は僕のためです』

　閑（しずか）さんが首を傾げたので、僕が続けて送信する。

『熱中の話とか夢中とか……須田（すだ）さんの話とかを聞いて、思うところあったんです。僕が好きなものは、もしかしたらそれほど熱中したものじゃないんじゃないかって』

「……本当はゲームに熱中してないってこと？」

『そうかもしれない、と思ったんです』自分でも気づいていなかったことだ。『基本的にゲームは遊びです。もちろん競技としてプレイすることもできますけど、まだ僕はその領域に至っていない』

　楽しく遊べたら、それで良い。これまでも、これからも……そう思っていた。

『けど、思ったんです。僕も熱中したいって。負けて泣いて、勝って全力で喜べるようになりたいって思ってしまったんです』

　雨霖（うりん）さんの話。地平（ちひら）さんの話。閑（しずか）さんの話。そして須田（すだ）さんの話。

　それらを聞いていて、僕も熱中を見つけたいと思った。自分の好きな分野に熱中したいと思った。思ってしまったのだ。

　最大の熱中を得るために、なにかを犠牲にしても構わないと思った。失敗してもいいと思った。

　そして僕の熱中を見てくれたら……きっと雨霖（うりん）さんも答えを出してくれる。もう彼女は結論のすぐ近くに立っているのだから。

『だから決めました。そろそろ、やります』

「……ふぅん……」興味がない、わけじゃないのだろう。これが彼女のしゃべり方。「手伝えることはある？　それとも、おまかせでOK？」

『おまかせでお願いします』巻き込むのは忍びない。『手痛く失敗する可能性もありますので、そのときはフォローしてくれるとありがたいです』

「了解。任せて」

　……フォローのことまでお願いしてしまった。もう逃げ場がないな。自分からなくしたのだけれど、ちょっと後悔だ。

　さて……

　ともあれ、行動開始だ。