甲冑人生 ～目が覚めたら全身甲冑だった～

第5話 特訓開始

「コウ。戦っちゃダメ。多分勝てない」

　剣を抜いたコウに対して、アロナはハッキリと言った。

「……くっ」

　確かにアロナの言う通りだ。

　最初の攻撃を、自分１人で避けれなかった時点でかなりの差があることが分かる。

　入店を諦めたコウは、剣を収める。

「……よしっ。またレベル上げをしてから来よう」

　割り切ったコウは、まずは依頼を通して強くなることを決めた。

「そうだね。また明日から頑張ろ！」

　アロナも元気づけてくれた。

「ああ、早速明日から色々教えてくれ」

「任せてよっ！」

　アロナは胸を叩き、快く了承してくれた。

「ありがとう」

　２人は店を離れる。

　明日の為に、冒険者ギルドに戻り依頼を下調べすることにした。

◇　◇　◇

――冒険者ギルド・リーゼン支部

「うおっ！？」

　冒険者ギルドに入ったコウは驚いていた。

　最初に来ていたより、倍以上の人がいたからだ。

　市場のような活気を感じる。

「驚いたでしょ？　この時間は依頼が終わった人たちで溢れかえるからね～」

　アロナが言ったとおり、ほとんどの人が、依頼の紙を持っている。

　この時間までやってる依頼は、難易度が高いのだろうか。

「お～い！　こっちだよ～！」

　周りの様子に見惚れていると、いつの間にかアロナが掲示板の方にいて、コウに手を振っていた。

「悪い悪いっ」

　人の間を抜けて、アロナの元へ辿り着く。

　この時間帯は、掲示板を見に来る人は少ないので、ゆっくり見ることができそうだ。

「ほらっ、これなんかどう？」

　アロナが手前に貼ってある紙を指差した。

【依頼：コミカルラット退治】

　依頼主：飯屋「プンマック」店主

　依頼ランク：E

　場所：飯屋「プンマック」

　詳細：店裏に出没したコミカルラットの討伐

　数：５〜７体程確認

　期限：７日以内

　報酬：１体討伐につき銅貨５枚

「うーん……安くないか？」

　コウは、報酬の安さに唸る。

「まあコミカルラットは１体じゃ何もできなくて群れで行動するからね。弱いしまとめて倒せるし、妥当かもね」

　コミカルラットとは、茶色の毛並みをした小さなモンスターである。

　シッポが細長く、強靭な前歯が特徴だ。

　群れで行動し、何でもかんでも齧ってしまうようだ。

「他には何かあるか？」

「うーん……ちょっとあっちを見てくるね」

　アロナは端の方を見に行った。

「俺も探すか」

　コウがどれにしようか悩んでいると、ある１人の男が現れた。

「おい見ねぇ顔だな。新入りか？」

　その男はコウに話しかけた。

「ん？　俺か？」

　コウはその男の方を向く。

　男は金髪に大柄で、腰に剣を提げていた。

　装備を見るに、熟練の冒険者のようだ。

「こんな甲冑着てるのに、低ランクの依頼探してるってことは、どっかのボンボンかぁ？」

　コウの全身を舐めるように見てくる。

「ボンボンではないが、今日から冒険者になった。アンタは？」

　コウは舐められないように、強気に返した。

「自己紹介がまだだったなぁ。俺の名前はバージャッカ。冒険者ランクはCだ。これからよろしくなっ」

　バージャッカと名乗った男は、コウに肩を組んできた。

「コウだ。よろしく頼む」

　お互いに挨拶が済んだところで、話が戻る。

「それで？　新人に何か用か？」

「おいおいそんな機嫌を悪くすんなって。お前みたいな新入りの為に、とっておきの依頼があるんだよ」

　そう言うと、バージャッカは懐から、ある依頼の紙を出した。

「これは？」

　コウは、一応見てみる。

【依頼：ボイルベア討伐】

　依頼主：冒険者ギルド

　依頼ランク：C

　場所：リーゼンの町近くの森

　詳細：森の出現したボイルベアの討伐

　数：１体確認

　期限：５日以内

　報酬：銀貨５枚

　ランクCに、銀貨５枚だと！？

　銀貨５枚は銅貨５００枚……。

「……俺は始めたばかりだから、ランクはEだぞ」

「別に馬鹿にしてる訳じゃねぇよ。この依頼は見かけ倒しなんだよ」

　見掛け倒し？

　冒険者ギルドが依頼主なんだぞ。

「根拠は？」

「この討伐対象であるボイルベアはな、この時期はまだ弱いんだよ」

「弱い？」

「ああ。この時期に出現しやすいボイルベアはな、どんどん時間が進むにつれて、森のモンスターを食い尽くしていく。そうすればどんどん強くなる。だから事前に、確実に仕留めるんだよ」

「……」

　確実に仕留めるために、高めのCランクの依頼ということか。

　だが分からない。

　俺からしたら、全部の情報が怪しい。

「悪い話じゃないだろ？」

　バージャッカが顔を近づけてくる。

　よくよく考えたら、この男に得なんかないよな？

　本当に善意で提案しているのか？

　いや、きっと情報量として、報酬を半分寄越せとか言うんだろう。

「お前だけで行くと、窓口で止められる。だから俺と一緒に受けるってことにして、あとはお前の好きにしたらいい」

「本当か？」

　本当にコイツに得がないぞ……。

　乗ってみるか……？

「だがこのことは内緒だぞ。この情報がバレたらこの依頼の取り合いになるからな」

　小さな声で忠告してきた。

「――分かった。受けよう」

　分かってる。

　俺は騙されている。

　その上で乗ってやろう。

「じゃあ受付まで行こう。まあまあ危険だが、報酬も大きいからなっ」

「……そうだな」

　元々強くなるために依頼を受けるんだった。

　今の俺が強敵に挑めるのは、こういう場面しかないからな。

　俺がボイルベアを討伐して、吠え面かかせてやる。

　コウは肩を組まれたまま、窓口まで向かった。

「コウ〜！　良いの見つけ……っていない？」

　アロナが戻ってきた頃には、コウは窓口で色々手続きを済ませていた。

『ボイルベア』

　難易度：C（難易度と、依頼ランクは比例する）

　特徴：

　大柄で、毛皮に覆われている。

　自身のナワバリに入ってきた者を、見境なく攻撃してくる。

　沸騰したように毛色が赤く染ったときは、攻撃態勢に入っている証拠。

◇　◇　◇

「ちょっとコウ〜！」

　アロナはコウを探していると、外に出ていくのを見かけ、外まで追いかけた。

　手続きを済ませたコウは、バージャッカと別れ、待合スペースが空いていない程人がいたのもあり、建物の外でアロナの帰りを待とうとしていたのだ。

「悪いなアロナ。もう依頼の手続きは済んだ」

「え〜、折角良い依頼見つけたのに……」

　アロナは少し悲しい表情を浮かべた！

「って違う！　その紙は特殊なんだよ！　日付が変わったら期限までの日も減る仕組みになってるの！　つまり今日受けたら、期限は記載されてる日マイナス１日だからね！」

　じゃあ俺は４日で仕留めないといけないのか。

「コウは大丈夫？　あと１日とかじゃない？」

「ああ、大丈夫だ」

「良かった〜。言い忘れてたから心配になっちゃって。ところで何の依頼受けたの？」

「それは……秘密だ」

「ええ〜！？」

　アロナはお預けを食らったようなリアクションをした。

「じゃ、じゃあ明日ついていってもいい？」

「別にいいが、まだ期限があるから、明日明後日は特訓をしようと思うんだ」

「特訓？　難しい依頼にしたの？」

　流石に怪しまれるか。

「どちらにしよ、損はないからな」

「まあ別にいいけど、どういう特訓をするの？」

「それは――」

◇　◇　◇

「俺たちと！？」

「特訓したいだって！？」

　バンとモンは声を上げた。

　そう。次の日の朝コウが向かった先は、町の裏側の門番をしている、バンとモンの元だった。

　ちなみに、アロナに宿代を５日分貸してもらった。

　倍にして返すつもりだ。

「ああ、強くなりたいんだ。具体的には体術関係の【スキル】を身につけたい」

「そう言われたってなぁ……」

　バンがちょび髭を弄りながら苦悶の表情を浮かべる。

「そう易々と習得できるものではないぞ」

　モンは顎髭を弄りながら厳しめの返答をする。

「俺は聞きたいのは、教えて貰えるかどうかだ。門番をしているということは、相当の実力者のはず。それを見込んで頼みに来たんだ」

「ガハハ、それほどでもねぇよ」

　バンはニヤニヤしている。

「…….期間は？」

　モンが真面目に聞いてきた。

　どうやら前向きに検討してくれるようだ。

「できれば２日」

「２日だとぉ！？」

　ニヤニヤしていたバンは、驚いて声を上げた。

「……習得できるのか？」

　モンも疑いの目をかけてくる。

「当然だ」

　コウは自信満々に答える。

「――良いだろう。俺とバンで１つずつ教えよう。今日から２日、午前は俺、午後はバンで交互に教える。門番の仕事もこなさないといけないからな」

　コウの返事を聞いたモンは、スラスラと計画を説明した。

「ええ！？　でもよモン、俺は剣じゃなくて槍使いだぜ？」

　どうやらバンは槍使いのようだ。

　モンは腰に剣を提げているから、きっと剣士だろう。

「言ったろ。体術関係で、コイツに必要だと思うスキルを教えてやれ。短時間で習得できつつ、役に立つスキルをな」

「うーん。まあ俺は午後担当だし、それまでに考えとくわ」

　バンもスキルを教えるのに了承し、教えるスキルを考えてくれるようだ。

「ありがとう２人とも」

　コウは頭を下げた。

「感謝するのは習得してからだ。こっちに来い」

　モンは門番をバンに任せ、橋を渡って行った。

　コウもその後をついていった。

「頑張れよ〜」

　バンは手を振って見送ってくれた。

◇　◇　◇

「バンさーん！！！」

「ん？　この声は――」

「おっはよー！！」

　アロナが門を全速力でくぐっていった。

「ガハハハハ、挨拶ぐらい止まってしろよっ」

　元気なアロナを一瞬だけ見たバンは笑った。

「あーっ！」

　何かを思い出したのか、全速力で戻ってきた。

「おうおうどうした？」

　戻ってきたアロナは、バンの手前で急停止する。

「コウ知らない？　宿行ったらいなくてさー」

「あーあの甲冑の男な。さっきここに来たぞ。スキルを教えてくれってな」

「修行するって言ってたけど、よりにもよってここで？」

「おい」

「じゃあ今モンさんがいないってことは……」

「そういうこと。２人は橋を渡っていったぜ。昼になったら戻ってきて、モンは俺と交代する感じだ」

「分かったありがとう！　すぐそこにいるかもだから行ってみるね。じゃあね〜」

　またもやアロナは全速力で走り、あっという間に橋を渡っていった。