黒猫？え？この服透けてないっっ！！？？

第15話 暗雲の城下町

アリシアたちの一行は、騎士ヨセフの城下町に到着したが、そこは彼らが期待していた光景とはかけ離れていた。

町全体が暗く、沈んだ雰囲気に包まれていた。

人々の表情は暗く、街の隅々に絶望が漂っているかのようだった。

「ここが騎士ヨセフの町…？何かがおかしいわ…」

アリシアは周囲を見渡し、心配そうに言った。彼女の純白の衣装が、周囲の暗さと対照的に映えていた。

エドワードは町の人々に話しかけた

「ここは一体、何が起きているんですか？」

一人の老人が重い口を開き

「騎士ヨセフが……、彼はもうこの世におらんのじゃ。彼の死後、町は闇に飲み込まれた……」と教えてくれた。

アリシアたちは衝撃を受け、言葉を失った。

クロウは「そんな…まさか…」とつぶやき、ガレスも深刻な表情を浮かべた。

「ヨセフが闇落ちして、そして死んだだと…？どうしてこんなことに…」

エドワードは信じられないという表情で呟いた。

アリシアは悲しそうに

「私たち、騎士ヨセフに会うためにここに来たのに…。一体、何故こんな事に…」と声を震わせた。

彼女の目からは悲しみの涙がこぼれ、その涙が彼女の頬を伝い、濡れた衣装に染み入っていった。

「どうしたらいいの……、守護者が揃わなければガーディアナを救えない……」

ガレスは深く考え込み「騎士ヨセフの闇落ちは、何か大きな力の影響を受けた可能性がある。私たちの旅にとって、これは重大な転換点だ。」と分析した。

クロウはアリシアに寄り添い

「アリシア、今は悲しむ時間も必要よ。でも、私たちは前に進まなければならない。騎士ヨセフの死の真相を解き明かすのは、私たちの使命かもしれない。」と励ました。

町をさまよいながら、彼らはヨセフの城へと向かった。

道すがら、アリシアの美しい姿は、暗く沈んだ町に一筋の光をもたらしていた。

しかし、彼女の心は重く、未知の脅威と向き合わなければならないという使命感に満ちていた。

町の中心に位置するヨセフの城に近づくにつれ、彼らの足取りは重くなった。かつては壮大で威風堂々としていた城も、今は陰鬱な雰囲気に包まれていた。

５分程か３０分程か時間の感覚がなかったが、城の前に着いた。

「ここがヨセフの城…」アリシアは城門を見上げながら、重苦しい空気を感じ取りつつ、静かに言った。

彼女の美しい目は悲しみに満ち、その姿は暗闇の中でも一際輝いていた。

エドワード深くため息をついて、ゆっくりと城門を押し開けた。

中に入ると、城内は荒れ果てており、かつての栄光は影を潜めていた。彼らは静かに城内を進み、ヨセフの間にたどり着いた。

部屋の中央には、ヨセフの遺体が安置されていた。腐敗しない魔法がかけられていた。

彼の顔には深い苦悩の跡が刻まれていた。

「これがヨセフか…」アリシアは遺体に近づき、悲しみに満ちた声で言った。

彼女の純白の衣装は静かに彼女の体を包み込み、その悲しみをより一層引き立てていた。

ガレスがヨセフの遺体を調べながら

「彼は何か大きな苦悩に直面していたようだ。これはただの死ではない。何者かが彼をこの状況に追い込んだのだろう。」と分析した。

クロウはアリシアの手に触れ

「アリシア、この悲劇には何か意味があるはずよ。私たちが解き明かさなければならない。」と力強く言った。

アリシアは涙を拭いながら

「私たち、ヨセフの死の真相を突き止めなくちゃ。彼の死を無駄にしてはいけない！」と決意を新たにした。

彼らはヨセフの部屋から出て、町の人々と話をし始めた。町の人々もまた、ヨセフの死によって深い悲しみに暮れていた。しかし、アリシアたちが彼らと共に真相を探ることを誓った時、町の人々の間にわずかながら希望の光が灯り始めた。