恋はいつだってウィンドアンサンブル

９ 球場へ

伊織くんはホルンの子や、ユーフォニアムの子と付き合っているのかな？

ホルンの子を思い浮かべてみた。

梨沙（りさ）ちゃんかな？　

いつもツインテールをしていて、幼い顔をしていて、とってもかわいい。

伊織くんは、梨沙ちゃんと内恋なのかな？

ユーフォニアムでは誰だろう。香澄（かすみ）ちゃんかな？

芯の強そうな感じの子。伊織くんも体は大きい方なので、香澄ちゃんとならお似合いかも。

なんだか気になってきたので、英美里ちゃんに聞いてみた。

「ホルンキラー、ユーフォキラーって、そのパートの人達から伊織くん、人気あるってこと？」

「ん？　そういう意味じゃないよ。ホルンやユーフォの子って、演奏中によく、伊織くんからアタックされてるの」

「なにそれ？　伊織くんは演奏中にそんなことしてんの？　だめでしょ」

伊織くんは、ちょっと軽い感じがするなとは思っていたけど、まさかそんなことまでしていたとは。

「そう、アタック。結構びっくりするみたい」

「へぇ～、そうなんだ。私たち木管っていつも合奏の時、前の方に並ぶから、後ろでどんなことが起きているか、わかりにくいよね」

＊　＊　＊

野球の試合、当日を迎えた。

私服で行っていいということなので、私は動きやすい服装を選んだ。

バケットハットをかぶって日差しにも備えた。これは私の一番のお気に入りの帽子。

もちろん、日焼け止めはたくさん塗った。準備万端！

バスを乗り継いで市民球場へと向かう。

途中で、フルートの英美里ちゃんと合流した。

英美里ちゃんの服装を見て、私は目を丸くした。

白いノースリーブのワンピースに大きな麦わら帽子……

ちょ、どこのお嬢様ですか……

髪は下ろして、なんとなくウェーブがかかっている。

「英美里ちゃん……かわいい……」

思わず口に出してしまった。

「そう？　ありがと！」

そうか……私服でOKってことは、ファッションセンスを問われてしまうということなのか。

もうちょっと考えてコーディネートしてくればよかった。

学校は制服だから、普段はそんなことを考えなくていい。制服というのはいかに楽なのか、身に染みて分かった。

＊　＊　＊

英美里ちゃんと並んで歩いて球場に向かう。

すれ違う人達が、ちらちら英美里ちゃんの方を見ている。

美少女を連れて歩いている私は幸せ者？　それとも引き立て役だったりして……

英美里ちゃんは私が見てもドキドキしてしまうんだから、男子が見たら鼻血が出てしまうに違いない。

そんなことを考えながら歩いていると、市民球場が見えてきた。

トランペットやトロンボーンの音が聞こえてきた。

ホント、金管楽器の音って遠くまでよく聞こえる。

一塁側の客席に入ると、すでに何人か来ていた。

木管の子たちは、みんな私服だ。

「お！　英美里、かわいいじゃん！」

「英美里ちゃん、かわいい～～!!　お嬢様～!!」

やっぱりみんな、英美里ちゃんのことばっかり褒めているような……

もっとおしゃれしてくればよかった……

「琴葉、その服いいね。似合ってるよ」

え？　誰？　私の服を褒めてくれるのは……

声のする方を振り向くと、そこには同じクラリネットの晴人くんが立っていた。

「そ、そう？　ありがとう。晴人くんもかっこいいよ」

晴人くんは、私の言葉に少し照れたようだった。

晴人くんは、上は襟付きのシャツに、下はスラックスをはいていた。

なんとなく、学校の制服に近い感じの私服だ。

まじめで大人しい晴人くんらしいセンスかも。

「琴葉、その帽子いいね」

バケットハットに気づいてくれた。これ、私のお気に入りの帽子。

晴人くんに褒めてもらえて、なんだか嬉しい気持ちになった。

私の頬は、いつの間にか熱くなっていた。

「お！　琴葉、英美里、待ってたぞ！」

部長の上原先輩だ。

「うちの学校のかわい子ちゃん、ツートップのお出ましだな。これで、野球部も大喜びだろ」

相変わらず、調子のいいことを言っている。

同じトランペットの理紗子ちゃんが、部長の顔を冷たい表情でにらんでいる。

それに気づかず、部長はペラペラとしゃべり続ける。

「美人代表の英美里ちゃんと、かわいい代表の琴葉ちゃん」

うわ……これはまずい……

女の子がいる前で女の子を褒めるなんて……

「で、私は何の代表ですか？」

氷のような表情を浮かべて、理紗子ちゃんが上原部長に詰め寄る。

ほら、いわんこっちゃない。

女の子の多い部活の部長さんなんだから、女心もちゃんとわかってないと、ね。

冷たい表情の理紗子ちゃんと、文字通り、氷のようにフリーズした上原先輩。

その二人をじりじりと照らしている灼熱の太陽……

「あはは……英美里ちゃん、行こうか」

私たちはその場を離れた。

しかし、覚悟していたとはいえ、夏の日差しはとても厳しい。

日焼けしたらどうしよう……

そんなことを考えながら客席を歩いていたら、楽器の音出しをしていた伊織くんと目が合った。

そういえば昨日、屋外で吹くとやけどしそうになる、とか言っていたっけ。

私は聞いてみた。

「伊織くん、トロンボーン熱くなってる？」

「ちょっと触ってみるか？」

楽器を触ってみると、確かに熱くなっている。

「どうだ？　ちょっと持ってみるか？」

そういうと、伊織くんはトロンボーンを私に手渡した。