死んだ日の朝に戻りました ⋯⋯ら、溺愛生活がリスタート？

第2話 海の藻屑と消え⋯⋯

　　　　　🌊

　海面まで僅か数秒。恐怖が勝ったところで、魔法を展開する暇もなく叩きつけられることだろう。

　そう思ったけれど、不運か幸運か、或いは守護精霊が何か手を施したのか、頭のてっぺんからするりと、たくさんの泡と共に海水に滑り込むように潜り込み、海面や岩に叩きつけられることはなかった。

　海面からは見えなかった暗い海の中に隠れていた岩が、柔らかい私の肌を傷つける。

　青黒い海水に、私の鮮血が混じり広がっていくのを見ながら、ぼんやりとこれで開放される喜びを感じた。

　だが。なかなか訪れない死の解放に、焦りが出る。

　なにより息苦しい。肺が、脳が、酸素を求めて足掻き始める。

　生き延びないために、魔蔓草で手足を縛ったはずなのに、海中の岩が魔蔓草を切ったのだろうか、自由になった手足は、水面の酸素を求めて海水を掻き始めた。

　待って！　ダメよ、私は死にたいのに‼　もう、全てを終わりにしたいのに⋯⋯‼

　充分に海水を吸い含んだモスリンのドレスが足にまくいつき、バタつく足の動きを制限する。海水でこの後傷むだろう革のショートブーツも重い。

　それでも、脳の危険信号に抗うことなく素直に酸素を求めて足掻く手足は、私を海面に押し上げた。

　僅かな海水と共に肺に飛び込む酸素が痛い。

　肺と喉、手足の切り傷の痛みよりも、数分間の酸欠による頭痛や眩暈、苦しさに藻搔き続ける。

　気がついたら岸壁の洞穴に上がり込んで寝転がっていた。

　なんという事か、魔蔓草を使っても、水中で纏いつくドレスを着たままでも、泳げる人間は飛び込み自殺は出来ないのっ⁉

　頭から極力抵抗が少ない状態で着水したのも、運なのか私の守護精霊の助けなのか⋯⋯

　今は、頭が痛い。

　酸欠による頭痛と、海水にやられた喉がヒリヒリするのと、岩場で削られた手足の切り傷。

　貧血を起こすほど出血したとは思えないけれど、海水の中なので、出るそばから散ってわかりづらくても、案外思ったよりも出血していたのかもしれない。

　濡れて重くなったドレスに血が滲んでいるけれど、構ってられない。

　手足が、頭が、いいえ、全身が重くて、動きたくないのだ。

　回復するまで、このまま転がっていよう。

　海側からしかここへは来られないし、誰かにこの情けない姿は見られる心配はないし、家に帰ろうにも、もう一度海に入って数百ｍ先の浜辺まで泳ぐ元気はない。

　目を閉じて、ゆっくり浅く、呼吸が整うのを待つ。

「⋯⋯バカみたい。死ぬつもりだったのに、泳ぐ元気がないとか、そのまま今度こそ溺れられるんじゃないのっていうのに⋯⋯」

　──結局、死にたいと思ったのは、本当に死にたいのではなく、今の状況から逃げ出したいだけだったのだろう

　馬鹿馬鹿しくて涙が出ちゃうわ。

　守護精霊がおろおろしながら私の周りを飛び回る。

　魔力の弱い人が見たら、光る蟲が飛んでいるように見えるだろう。ただ、飛び方が羽ばたく昆虫のそれではなく、風に乗って飛ぶ、花の綿毛種子のような動きだけど。

　そのまま目を閉じていると、いつの間にか眠ってしまったらしい。

　目が覚めると、本当に目が覚めたのかと疑うくらい真っ暗で、一瞬、状況がつかめなかった。

　左手のひらに魔力を集中させ、光の玉を出し、打ち上げる。

〘明光〙（　ライティング　）

　私の生み出した明かりは、２ｍも上がることなく天井に当たる。

　ああ、海に落ちた後、岸壁の洞穴に上がったんだったっけ。

　──お腹空いたな

　さっきまで、深刻になって死にたいと思っていたのに、今は、お腹がすいたとか、本当に笑ってしまう。

　しばらく、両腕を顔に乗せて自嘲の笑いをあげていたが、いつまでもそうしていられるはずもなく。

　妹に嫌味を言われたりお義母さまにまた叱られるだけだ、サッサと帰ろう。

　重い身体を無理矢理起こし、怪我の具合を確認する。

　手足の切り傷はすっかり綺麗になっていて、本当に傷があったのかわからなくなっていた。

「ルヴィラ、ありがとうね」

　未だ、心配して私の周りをフラフラ飛び回る守護精霊に礼を述べる。

　二度ほど強めに明滅してから、私の胸元に飛んできた。

　この子は、私が生まれた時に最初に祝福をしに来てくれた精霊で、光と風と水の霊力を司る子だ。

　複数の霊力を司る精霊は、太古から永い間存在する大きな子で、それだけで尊ばれ重宝される存在だ。

　お父さまの守護精霊も、火と風を司る子で、他にも多くの子を従えている。

　私も、生まれた時は期待されていたはずだった──