Cartoon Dual Action Roger

少女は天使のように微笑む

「こ、これは、あのときなくしていたペン」

「すまんすまん。これをあのとき渡せなくて、このタイミングになってしまった」

「いやいや、大丈夫さ。確か無くしたときは、お前の娘が生まれたぐらいだよな。お子さんは元気か？」

「ああ。元気さ。私に似て、しかも可愛いんだよな～」

「俺が手伝った甲斐あったようだな。お前の──」

　女性は切れながら胸ぐらを掴む。

「お前の……？　なんのことだ。またキモい発言じゃないよな」

　白衣の男性は焦りながらこう喋る。

「えーと、お前の……頑張りもあったから今があるって事を言いたかったんだよ。母は強しってね」

「あのときは本気できつかったな……だが、娘に会えてうれしさが勝ったかな」

「ああ。俺も嬉しかったよ……」

　二人はしみじみ思う。廿月（はつき）と悠輝（ゆうき）は静かに見守った。

「なんだか黒墨（くろすみ）さんの意外な一面が見られましたね」

「まぁ、旧友ならこういう態度も取るんじゃないかな？　はっきー」

「……そう言うものなんですかね。俺、友達が一ノ瀬さんしかいないから」

「お、嬉しいこと行ってくれるじゃん。オレちゃんもはっきーのこと親友だと思っているぜ～」

　彼らは軽く抱き寄せながら友達のようにじゃれ合う。

「なんだか、この二人も良い感じの関係性だな。いつかは二人の──」

「二人のなんだ？　上坂……！」

　華南（かなん）は切れながら乱舞のほうを見つめていた。

「いやなんでもないです……本当にすみませんでした」

「そうか、まぁビンタぐらいで許そう」

　依頼主の女性は力強くひっぱたく。乱舞（らんぶ）から変な声が漏れた。

「あの？　要件は済んだでしょうか？　そろそろ帰ろうかなと思いまして」

　銀髪の青年は依頼主の女性に呼びかける。

「それもそうね。この人に汚い顔も見たし、娘の心配しているようで帰りましょう」

　華南は帰る準備をする。そのついでに乱舞（らんぶ）へ小声で何か伝えた。

「ねぇ、この子達には私のことにも言わないでね」

「ははは、そんなこと言わんさ。友達だろ？」

「まぁ、そうだけど。心配で……」

「大丈夫さ。言うとすればお前の娘が亡くなった黒墨（くろすみ）の好きな人だったぐらいだし」

「……そうだけど」

「だから、娘のために生きろよな。俺のかけがえのない友人さん」

「ええ、だけど。知らない女の子に変なこと言わないでね！」

「……そこは気をつける」

　旧友同士の彼女たちの会話が終わり、廿月（はつき）達のほうを見る。

「待たせたわね。さぁ、いきましょうか。」

「何か話してたんです……いや深いところは聞かないでおきますね」

「気遣ってくれてありがとうね。じゃあね、上坂。またいつか」

　華南（かなん）は白衣の男性に手を振る。

「あぁ、お前も長生きしろよ」

　廿月（はつき）達も挨拶をし、乱舞（らんぶ）に出口まで案内してもらう。

　その頃。絵凛（えり）は何でも屋で母親達が来るのを待っていた。

　それを心配した霧山さんは声を掛ける。

「なぁ。そのケーキ食べないのか？」

「食べたいけど、少し待ってから食べたいかな」

「……ぬるくなっちゃうよ」

　社長は心配そうに伝えた。

「私は一人で食べるケーキよりも、みんなと食べるケーキが好きだから。だからお母さんがいるとき食べるの」

「そうか……、ところで廿月はどこにいるんだ？　探してもいなくて」

「それなら私が依頼してお母さんのほうに言ってるわ。大丈夫依頼金は渡している」

「そんな勝手なことして……」

「勝手かもね。ただお母さんが心配だったから。お父さんはいなくて」

「……そうなんだね」

　絵凛（えり）はゆっくりとうなずく。

「私は女の人はお母さんしかいないけど、男に依頼したのは初めてなの。廿月さんならそう言うことできるなと思って」

「……あいつはやればできる子だからな」

「後は単純に馴れ馴れしい女が信用できなかったのもあるけど」

「悠輝（ゆうき）は悠輝（ゆうき）だからな。初対面ならしょうがない」

「でもね。人を信じるってこんなに安心するものなんだなと感じた。廿月さんならお母さんに変なことしないと信じているわ。馴れ馴れしい女は知らんけど」

「ははは、それならいいんだよ。ちょっと待って。電話かかってきた」

　霧山さんは受話器を取る。悠輝（ゆうき）達からだ。そろそろ何でも屋に帰るらしい。

　もちろん帰りはタヌキタクシーで、社長はオレンジ髪の少女に伝える。

　彼女は激しく喜び。母親の帰りをしばらく待つことになった。

　絵凛（えり）はケーキを食べる準備をしていた。その表情は天使のように微笑んでいた。