子供達と神々の神楽 ～赤の章～

子供の悩み Aパート

【5月（がつ）8日（にち） 金（きん）曜（よう）日（び）　玄（しず）見（み）小（しょう）学（がっ）校（こう） 三（さん）時（じ）間（かん）目（め）後（あと）の五（ご）分（ふん）休（やす）み】

「うれしそうだな北（ほく）斗（と）。そこそこ良（い）い点（てん）取（と）れたのか？」

　太（たい）耀（よう）が、嬉（うれ）しそうな北（ほく）斗（と）にそう尋（たず）ねると、北（ほく）斗（と）は恥（は）ずかしそうに言（い）い返（かえ）す。

「コレなら多（た）分（ぶん）、お姉（ねえ）ちゃんにバカにはされない」

　そう言（い）いながら、北（ほく）斗（と）が太（たい）耀（よう）に見（み）せた４教（きょう）科（か）の白（しろ）黒（くろ）テストの点（てん）は、全（すべ）て80点（てん）前（ぜん）後（ご）。

「へぇ、中（なか）々（なか）じゃないか。僕（ぼく）は……」

　太（たい）耀（よう）はそう言（い）って、自（じ）分（ぶん）のテストを見（み）せようとするが……

「それはいいよ別（べつ）に、どうせ全（ぜん）部（ぶ）95点（てん）以（い）上（じょう）なんだろうし。太（たい）耀（よう）君（くん）と薫（かおる）君（くん）、恵（え）理（り）花（か）ちゃんは見（み）ても面（おも）白（しろ）くない」

　北（ほく）斗（と）がそう遮（さえぎ）った為（ため）、太（たい）耀（よう）は少（すこ）し不（ふ）機（き）嫌（げん）そうに言（い）う。

「面（おも）白（しろ）くないって、友（とも）達（だち）甲（が）斐（い）の無（な）い奴（やつ）だなぁ……」

　そして席（せき）の近（ちか）い葉（よう）司（じ）に振（ふ）り向（む）くと、言（こと）葉（ば）を続（つづ）ける。

「そうだ、葉（よう）司（じ）はどうだった？」

「国（こく）語（ご）と漢（かん）字（じ）、算（さん）数（すう）は70点（てん）代（だい）。理（り）科（か）と社（しゃ）会（かい）は聞（き）かないでくれ」

　葉（よう）司（じ）はそう答（こた）えながら、テストを机（つくえ）の引（ひ）き出（だ）しに仕（し）舞（ま）い込（こ）んだ。

　その様（よう）子（す）を見（み）た太（たい）耀（よう）は、葉（よう）司（じ）をからかう様（よう）に言（い）う。

「よっぽど悪（わる）かったのか？」

「北（ほく）斗（と）か太（たい）耀（よう）。今（こん）回（かい）のテストの平（へい）均（きん）、70点（てん）だって家（うち）に聞（き）て母（かあ）ちゃんに説（せつ）明（めい）してくんない」

　そして葉（よう）司（じ）は、少（すこ）し神（しん）妙（みょう）な面（おも）持（も）ちでそう言（い）いった。

　　わいわい

　　　がやがや……

　五（ご）年（ねん）二（に）組（くみ）の教（きょう）室（しつ）は、テストの出（で）来（き）の話（はな）しで持（も）ち切（き）りで有（あ）る。

　そんな中（なか）、澪（みお）の声（こえ）が教（きょう）室（しつ）に響（ひび）く。

「返（かえ）せ！」

「皆（みんな）見（み）ろよ、ミオッチの国（こく）語（ご）テスト」

　 澪（みお）が康（やす）実（み）に国（こく）語（ご）テストのプリントを奪（うぼ）われ、追（お）っ掛（か）け回（まわ）していた。

「12点（てん）だぜ、12点（てん）！」

　そう言（い）って澪（みお）を馬（ば）鹿（か）にした康（やす）実（み）は、後（うし）ろから葉（よう）司（じ）に羽（は）交（が）い絞（じ）めにされ、プリントは太（たい）耀（よう）に奪（うぼ）われる。

「見（み）苦（ぐる）しい！」

　葉（よう）司（じ）が康（やす）実（み）にそう言（い）うと、太（たい）耀（よう）も言（こと）葉（ば）を続（つづ）ける。

「まったくだ。ほら、澪（みお）」

　太（たい）耀（よう）からプリントを手（て）渡（わた）され、 澪（みお）はお礼（れい）を言（い）う。

「……ありがとう」

「澪（みお）。お前（まえ）も少（すこ）しは漢（かん）字（じ）を覚（おぼ）えようと……――」

　 そう澪（みお）に、太（たい）耀（よう）が真（ま）面（じ）目（め）に説（せっ）教（きょう）を初（はじ）め様（よう）とした時（とき）……

「お前（まえ）達（たち）。チャイムが鳴（な）るぞ、席（せき）に着（つ）け！」

　渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）が、教（きょう）室（しつ）に入（はい）って来（き）た。

　　キーン　コーン　カーン　コーン

　　　ガラガラガラガラ

　開（ひら）いていた引（ひ）き戸（ど）が渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）が閉（し）めると、子（こ）供（ども）達（たち）は自（じ）分（ぶん）の席（せき）に着（つ）く。

「授（じゅ）業（ぎょう）の前（まえ）に、三（さん）時（じ）間（かん）目（め）に返（かえ）したテストについて、少（すこ）し話（はな）しが有（あ）る」

　教（きょう）卓（たく）に出（しゅっ）席（せき）簿（ぼ）を置（お）いた渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）は、そう言（い）って話（はな）し始（はじ）めた。

「今（こん）回（かい）のテストの組（クラス）の平（へい）均（きん）点（てん）は80点（てん）。このテストは先（せん）生（せい）が、皆（みんな）と同（おな）じ歳（とし）の子（こ）なら、75点（てん）ぐらい取（と）れると思（おも）って作（つく）ったテストだ。平（へい）均（きん）点（てん）を大（おお）きく上（あ）げたのは日向（ひゅうが）、宮（みや）本（もと）、黒（くろ）沢（さわ）の三（さん）名（めい）で、国（こく）語（ご）の再（さい）開（かい）は澪（みお）。国（こく）語（ご）と言（い）うか漢（かん）字（じ）が酷（ひど）い」

　すると葵（あおい）が、渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）に文（もん）句（く）を言（い）う。

「先（せん）生（せい）！　そう言（い）うのは酷（ひど）いんじゃない！」

　しかし渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）は、真（ま）面（じ）目（め）な顔（かお）で話（はな）しを続（つづ）ける。

「島（しま）田（だ）、話（はな）しは最（さい）後（ご）まで聞（き）いてくれ。理（り）科（か）と社（しゃ）会（かい）の最（さい）下（か）位（い）は葉（よう）司（じ）で、平（へい）均（きん）点（てん）が一（いち）番（ばん）悪（わる）いのは康（やす）実（み）、お前（まえ）だ」

「ウソだぁ！」

　驚（おどろ）く康（やす）実（み）に組（クラス）の注（ちゅう）目（もく）が集（あつ）まり、康（やす）実（み）は言（い）う。

「オレ勉（べん）強（きょう）苦（にが）手（て）だけど、葉（よう）司（じ）やオミッチよりテストの平（へい）均（きん）が低（ひく）いなんて……」

「お前（まえ）、澪（みお）の他（ほか）のテストの点（てん）数（すう）確（かく）認（にん）し成（な）かっただろう。澪（みお）の他（ほか）のテストの点（てん）は70点（てん）前（ぜん）後（ご）でけして悪（わる）く無（な）い。相（あい）手（て）の悪（わる）い所（ところ）だけ見（み）ていると、今（いま）みたいな事（こと）に成（な）る。皆（みんな）も自（じ）分（ぶん）成（な）りに先（せん）生（せい）の言（こと）葉（ば）を考（かんが）えてくれ。それと澪（みお）お前（まえ）は、もう少（すこ）し漢（かん）字（じ）を覚（おぼ）える努（ど）力（りょく）はしてくれ……」

　★★★★

【玄（しず）見（み）小（しょう）学（がっ）校（こう）　四（よ）年（ねん）一（いち）組（くみ） 四（よ）時（じ）間（かん）目（め）の授（じゅ）業（ぎょう）中（ちゅう）】

（「……と、言（い）う事（こと）が有（あ）ったのよ。それで風（かぜ）丸（まる）、天（てん）狗（ぐ）丸（まる）、鬼（おに）丸（まる）、…………て言（こと）を考（かんが）えたんだけど、お願（ねが）い出（で）来（き）るかしら？」）

　授（じゅ）業（ぎょう）の最（さい）中（ちゅう）、小（こ）太（た）郎（ろう）はスセリからそう念（ねん）話（わ）を受（う）け、念（ねん）話（わ）を返（かえ）す。

（「分（わ）かりました……ですが、それなら私（わたし）か天（てん）狗（ぐ）丸（まる）で事（こと）は足（た）りる筈（はず）では？）」

　更（さら）に嗣（つぐ）次（じ）が念（ねん）話（わ）で続（つづ）ける。

（「証（しょう）拠（こ）が出（だ）せない以（い）上（じょう）、正（しょう）体（たい）を理（り）解（かい）したからと言（い）って、ツクヨミ様（さま）に深（ふか）く関（かか）わるのは得（とく）策（さく）ではありませんが……」）

（「それは私（わたし）も理（り）解（かい）しています。余（あま）りやり過（す）ぎるとオモイカネにも怪（あや）しまれ兼（か）ねないし」）

　そう念（ねん）話（わ）を返（かえ）したスセリに、今（こん）度（ど）は清（きよ）重（しげ）が念（ねん）話（わ）で言（い）う。

（「だから部（ぶ）外（がい）者（しゃ）の俺（おれ）に頼（たの）むという事（こと）か。確（たし）かに俺（おれ）らな、あの神（かみ）に何（なに）かバレても誤（ご）魔（ま）化（か）しは効（き）く」）

　清（きよ）重（しげ）のその念（ねん）話（わ）に、スセリはふざけた感（かん）じで念（ねん）話（わ）で返（かえ）す。

（「そう言（い）えば色（いろ）男（おとこ）さん、御（お）仕（し）事（ごと）は？」）

（「そう思（おも）うなら、こんな時（じ）間（かん）に念（ねん）話（わ）を送（おく）って来（く）るな。理（り）由（ゆう）を付（つ）けて、客（きゃく）を待（ま）たせている」）

（「あらゴメンなさい。午（ご）後（ご）からの予（よ）定（てい）は？」）

（「と言（い）う事（こと）は、暴（あば）れろと言（い）う事（こと）か？」）

（「風（かぜ）丸（まる）から話（はな）しは聞（き）いています。私（わたし）は貴方（あなた）が、何（なに）を考（かんが）えていようが構（かま）わない」）

（「分（わ）かった……」）

　そう念（ねん）話（わ）を返（かえ）す清（きよ）重（しげ）に、嗣（つぐ）次（じ）が念（ねん）話（わ）で注（ちゅう）意（い）する。

（「コレは学（がっ）校（こう）の校（こう）長（ちょう）として願（ねが）おう。如何（どう）か鬼（き）神（しん）よ、授（じゅ）業（ぎょう）は余（あま）り潰（つぶ）さんでくれ」）

　嗣（つぐ）次（じ）にそう念（ねん）話（わ）で言（い）われ、スセリとの念（ねん）話（わ）を切（き）った清（きよ）重（しげ）は、嗣（つぐ）次（じ）に向（む）かって念（ねん）話（わ）で言（い）う。

（「その願（ねが）い、聞（き）き届（とど）けよう」）

　そして小（こ）太（た）郎（ろう）に向（む）けて、念（ねん）話（わ）で説（せつ）明（めい）を初（はじ）める。

（「風（かぜ）丸（まる）。悪（わる）いが先（さき）程（ほど）のスセリの話（はな）し、少（すこ）し此方（こちら）から変（へん）更（こう）が有（あ）る」）

　★★★★　

【玄（しず）見（み）小（しょう）学（がっ）校（こう）　五（ご）年（ねん）一（いち）組（くみ） 昼（ひる）休（やす）み】

　刻（とき）代（よ）が、掃（そう）除（じ）の為（ため）に教（きょう）室（しつ）の後（うし）ろ側（がわ）に送（おく）られている、机（つくえ）の上（うえ）の逆（さか）さまさの椅子（いす）の1つに腰（こし）掛（か）け、同（おな）じ組（くみ）の女（おんな）の子（こ）達（たち）と話（はな）していると……

（ん？　アレは……）

　ベランダから五（ご）年（ねん）二（に）組（くみ）に向（む）かう、小（こ）太（た）郎（ろう）と富（と）女（め）の姿（すがた）を見（み）見（み）付（つ）け、不（ふ）思（し）議（ぎ）に思（おも）う。

「それでね伏（ふし）見（み）さん……」

　世（せ）間（けん）話（ばな）しをしていた同（おな）じ組（くみ）の女（おんな）の子（こ）がそう言（い）うと、刻（とき）代（よ）は申（もう）し訳（わけ）なさそうに、その女（おんな）の子（こ）に言（い）う。

「ごめんなさい、ちょっと用（よう）事（じ）が出（で）来（き）たみたい」

　そして机（つくえ）から降（お）り、刻（とき）代（よ）はベランダに出（で）た。

　すると、教（きょう）室（しつ）の中（なか）から見（み）付（つ）からないよ様（よう）に、屈（かが）んだ小（こ）太（た）郎（ろう）が五（ご）年（ねん）二（に）組（くみ）の教（きょう）室（しつ）のベランダ側（がわ）の窓（まど）を叩（たた）いている。

　　コン コン

　同（おな）じく屈（かが）んで居（い）た富（と）女（め）は刻（とき）代（よ）に気（き）付（づ）き、刻（とき）代（よ）に向（む）かって喋（しゃべ）ら無（な）いでのジェスチャーをした。

　　ガラガラガラ

　窓（まど）が開（ひら）くと、小（こ）太（た）郎（ろう）は大（おお）声（ごえ）と共（とも）に立（た）ち上（あ）がり叫（さけ）ぶ。

「ぅわ！」

「わぁ！」

　窓（まど）を開（あ）けた北（ほく）斗（と）は、小（こ）太（た）郎（ろう）に驚（おどろ）いて声（こえ）を上（あ）げて一（いっ）歩（ぽ）退（ひ）き、そんな様（よう）子（す）を見（み）た刻（とき）代（よ）は、呆（あき）れた顔（かお）で小（こ）太（た）郎（ろう）に聞（き）く。

「アンタ、何（なに）やってんのよ……」

　すると小（こ）太（た）郎（ろう）は刻（とき）代（よ）に向（む）かって微（ほほ）笑（え）んだ後（あと）、北（ほく）斗（と）に顔（かお）を向（む）け居（い）う。

「やぁい、引（ひ）っかかってやんのって……何（なん）だ、ケンカか？」

　五（ご）年（ねん）二（に）組（くみ）の教（きょう）室（しつ）では、葉（よう）司（じ）、太（たい）耀（よう）と康（やす）実（み）が言（い）い争（あらそ）っており、澪（みお）がオドオドしながらそれを見（み）ていた。

「コレ、どう言（い）う状（じょう）況（きょう）？」

　小（こ）太（た）郎（ろう）が北（ほく）斗（と）にそう聞（き）く一（いっ）方（ぽう）、刻（とき）代（よ）はある事（こと）を理（り）解（かい）し、北（ほく）斗（と）の視（し）界（かい）まで移（い）動（どう）する。

（幼（よう）稚（ち）な手（て）で、誘（さそ）い出（だ）された見（み）たいね……）

　そして、そう考（かんが）えながら刻（とき）代（よ）は、小（こ）太（た）郎（ろう）の先（さき）程（ほど）の言（こと）葉（ば）が気（き）に成（な）って、五（ご）年（ねん）二（に）組（くみ）の教（きょう）室（しつ）を確（かく）認（にん）する。

　刻（とき）代（よ）と富（と）女（め）も居（い）る事（こと）を確（かく）認（にん）した北（ほく）斗（と）は、三（さん）人（にん）に向（む）かって説（せつ）明（めい）を始（はじ）める。

「実（じつ）はテストが返（かえ）って来（き）たんだけど、康（やす）実（み）君（くん）がその事（こと）で葉（よう）司（じ）君（くん）とミオッチに文（もん）句（く）言（い）い出（だ）しちゃって……」

　北（ほく）斗（と）がそう言（い）うと、刻（とき）代（よ）が聞（き）く。

「太（たい）耀（よう）は何（なん）で康（やす）実（み）って子（こ）と言（い）い争（あらそ）ってるの？」

「最（さい）初（しょ）はミオッチに突（つ）っかかってて、見（み）かねた太（たい）耀（よう）君（くん）が助（たす）けてくれたんだけど……」

「本（ほん）当（とう）に仲（なか）が良（い）いのか、悪（わる）いのか分（わ）かんない二（ふた）人（り）ね……」

　そこまで言（い）った刻（とき）代（よ）は、澪（みお）に迎（むか）かって言（い）う。

「ほら澪（みお）、アンタも何（なん）とか言（い）い返（かえ）しなさいよ」

　刻（とき）代（よ）の言（こと）葉（ば）で葉（よう）司（じ）、太（たい）耀（よう）、澪（みお）、康（やす）実（み）の四（よ）人（にん）は刻（とき）代（よ）の方（ほう）に顔（かお）を向（む）けた。

「そんな事（こと）言（い）っても……」

　そう澪（みお）が力（ちから）無（な）く言（い）うと、少（すこ）し怒（おこ）った口（く）調（ちょう）で太（たい）陽（よう）が澪（みお）に言（い）う。

「伏（ふし）見（み）さんの言（い）う通（とお）りだ、お前（まえ）はもう少（すこ）し自（じ）信（しん）を……――」

　しかしその言（こと）葉（ば）は、途（と）中（ちゅう）で大人（おとな）の声（こえ）に遮（さえぎ）られる。

「何（なん）だ、弱（よわ）い者（もの）イジメとは感（かん）心（しん）しないが？」

　太（たい）耀（よう）の言（こと）葉（ば）を遮（さえぎ）ったのは、優（やさ）男（おとこ）の清（きよ）重（しげ）。

　清（きよ）重（しげ）は教（きょう）室（しつ）の外（そと）の廊（ろう）下（か）に、小（こ）太（た）郎（ろう）の体（たい）操（そう）着（ぎ）袋（ぶくろ）を手（て）に持（も）って立（た）っていた。

「清重（きよしげ）、何（なん）で学（がっ）校（こう）に？」

　小（こ）太（た）郎（ろう）が不（ふ）思（し）議（ぎ）そうにそう聞（き）くと、清重（きよしげ）は教（きょう）室（しつ）に入（はい）って来（き）て言（い）う。

「お前（まえ）が体（たい）操（そう）着（ぎ）袋（ぶくろ）を忘（わす）れたから、持（も）って来（き）たんだ」

「おい、今日（きょう）は体（たい）育（いく）はねぇよ！」

　恥（は）ずかしそうに小（こ）太（た）郎（ろう）がそう言（い）い返（かえ）すと、清（きよ）重（しげ）は少（すこ）し考（かんが）える振（ふ）りをしてから更（さら）に言（こと）葉（ば）を返（かえ）す。

「悪（わる）い悪（わる）い、勘（かん）違（ちが）いだった。まぁ一（いち）度（ど）はキチンと様（よう）子（す）を見（み）に来（く）るつもりだったんだが」

「そう言（い）うのは、恥（は）ずかしいから止（や）めろ！」

　顔（かお）を赤（あか）くして怒（おこ）る小（こ）太（た）郎（ろう）に、清（きよ）重（しげ）はクスクス笑（わら）い言（い）う。

「お前（まえ）が友（とも）達（だち）を連（つ）れて来（き）たんで、本（ほん）当（とう）に上手（うま）くやっているのか気（き）になってな」

「お前（まえ）が、連（つ）れて来（こ）いつったんだろ！」

「富（と）女（め）ちゃん。小（こ）太（た）郎（ろう）と一（いっ）緒（しょ）に遊（あそ）んでくれてありがとう」

　清（きよ）重（しげ）は小（こ）太（た）郎（ろう）を無（む）視（し）し、そう言（い）って富（と）女（め）に近（ちか）付（づ）き頭（あたま）を撫（な）でると、小（こ）太（た）郎（ろう）に睨（にら）まれる。

　そんな清（きよ）重（しげ）と小（こ）太（た）郎（ろう）を見（み）ながら、刻（とき）代（よ）は思（おも）う。

（スセリは、私（わたし）達（たち）の正（しょう）体（たい）を理（り）解（かい）してたみたいだから、今（こん）週（しゅう）中（ちゅう）に何（なに）かアクションが有（あ）るとは思（おも）っていたけど……）

「あのぅ、貴方（あなた）は？」

　刻（とき）代（よ）がそう清（きよ）重（しげ）に聞（き）くと、清（きよ）重（しげ）は微（ほほ）笑（え）んで言（い）い返（かえ）す。

「そう言（い）えば君（きみ）と……」

　そこまで言（い）た清（きよ）重（しげ）は、今（こん）度（ど）は澪（みお）の方（ほう）を向（む）いて言（こと）葉（ば）を続（つづ）ける。

「君（きみ）は初（しょ）対（たい）面（めん）だったね。私（わたし）は茨（いばら）木（き） 清（きよ）重（しげ）。小（こ）太（た）郎（ろう）の親（しん）戚（せき）さ」

　言（い）い終（お）わった清（きよ）重（しげ）は、また刻（とき）代（よ）に向（む）き直（なお）り、名（な）札（ふだ）を確（かく）認（にん）した動（どう）作（さ）をした後（あと）、刻（とき）代（よ）に近（ちか）付（つ）き神（かみ）に振（ふ）れて言（い）う。

「刻（とき）代（よ）ちゃん、聞（き）いていたより綺（き）麗（れい）な赤（あか）い髪（かみ）をしているんだね」

「私（わたし）のこの日（ひ）色（いろ）の髪（かみ）、褒（ほ）めてくれてありがとう清（きよ）重（しげ）さん」

　微（ほほ）笑（え）んでそう言（い）い返（かえ）した刻（とき）代（よ）と、清（きよ）重（しげ）の姿（すがた）は子（こ）供（ども）達（たち）には、漫（まん）画（が）の1コマの様（よう）に見（み）えた。

　そう、子（こ）供（ども）達（たち）には……

「何（なに）、子（こ）供（ども）を口説（くど）こうとしてるんだ……」

　小（こ）太（た）郎（ろう）が少（すこ）し気（き）持（も）ち悪（わる）そうにそう言（い）うと、清（きよ）重（しげ）は刻（とき）代（よ）から離（はな）れ、小（こ）太（た）郎（ろう）に文（もん）句（く）を返（かえ）す。

「お前（まえ）に言（い）われる筋（すじ）合（あ）いは無（な）い！」

　そう言（い）った後（あと）、清（きよ）重（しげ）は澪（みお）に近（ちか）付（づ）き話（はな）し掛（か）ける。

「こんにちは、天（あま）池（いけ） 澪（みお）君（くん）だよね」

　澪（みお）はそう言（い）われ、驚（おどろ）きながら頷（うなず）き。刻（とき）代（よ）は清（きよ）重（しげ）に不（ふ）思（し）議（ぎ）そうに聞（き）く。

「澪（みお）の知（し）り合（あ）い？」

「澪（みお）君（くん）の家（いえ）と、町（ちょう）内（ない）会（かい）が一（いっ）緒（しょ）なのさ。家（うち）は俺（おれ）が代（だい）表（ひょう）して町（ちょう）内（ない）会（かい）に参（さん）加（か）する事（こと）に成（な）ってね、澪（みお）君（くん）の御（ご）両（りょう）親（しん）から話（はな）しを聞（き）いたんだよ」

　そう言（い）い終（お）わった清（きよ）重（しげ）は思（おも）う。

（さて、コレで説（せつ）明（めい）は済（す）んだ。後（あと）は話（はな）しの切（き）っ掛（か）けを作（つく）るだけか……）

　清（きよ）重（しげ）はそう思（おも）いながら、太（たい）耀（よう）に顔（かお）を向（む）け真（しん）剣（けん）な顔（かお）で言（い）う。

「もし良（よ）ければ、私（わたし）に何（なに）がケンカの原（げん）因（いん）か教（おし）えてくれないか？」

「清（きよ）重（しげ）さん、何（なん）でそんな事（こと）聞（き）くの？」

　刻（とき）代（よ）が清（きよ）重（しげ）にそう聞（き）くと、清（きよ）重（しげ）は刻（とき）代（よ）の方（ほう）を向（む）いて答（こた）える。

「流石（さすが）に知（し）り合（あ）いのケンカを見（み）付（つ）け、放（ほう）置（ち）するほど私（わたし）は軽（けい）博（はく）ではないよ」

　それを聞（き）いた葉（よう）司（じ）が、清（きよ）重（しげ）に言（い）う。

「清（きよ）重（しげ）さん、実（じつ）はさ…………」

　ケンカの原（げん）因（いん）を喋（しゃべ）り出（だ）した葉（よう）司（じ）に焦（あせ）り、康（やす）実（み）は少（すこ）しずつその場（ば）から退（ひ）いて行（い）く。

　一（いっ）歩（ぽ）……

　　二（に）歩（ほ）……

「逃（に）げるな康（やす）実（み）。男（おとこ）らしくない」

　しかし太（たい）耀（よう）に捕（つか）まり、逃（とう）走（そう）は失（しっ）敗（ぱい）した。

「成（な）る程（ほど）、それで君（きみ）達（たち）はケンカしてたのか……　確（たし）かにそれは康（やす）実（み）君（くん）が悪（わる）い。自（じ）分（ぶん）の成（せい）積（せき）が相（あい）手（て）より悪（わる）いからって、相（あい）手（て）のカンニングを疑（うたが）うなんて」

「何（なん）だよ、かんけぇねぇヤツのクセして！」

　清（きよ）重（しげ）の言（こと）葉（ば）に康（やす）実（み）が文（もん）句（く）を言（い）うが、そんな康（やす）実（み）に葉（よう）司（じ）が怒（おこ）って文（もん）句（く）を言（い）う。

「オレのテストの点（てん）もオメェに関（かん）係（けい）無（な）いだろ。だいたいそんな格（かっ）好（こう）悪（わる）い事（こと）してまで、女（おんな）にモテようなんて思（おも）わねぇよ。ケンカ止（と）めようとしたオレにまで当（あ）たるんじゃねぇよ、友（とも）達（だち）じゃなかったらぶん殴（なぐ）ってる所（ところ）だぞ……」

　葉（よう）司（じ）の言（こと）葉（ば）が終（お）わると、太（たい）耀（よう）も少（すこ）し怒（おこ）った口（く）調（ちょう）で康（やす）実（み）に教（おし）える。

「澪（みお）はバカなイタズラはしてたけど、僕（ぼく）の知（し）る限（かぎ）り二（に）年（ねん）生（せい）の時（とき）のテストはそんなにひどくなかったぞ。漢（かん）字（じ）は相（あい）変（か）わらずだけど……」

「だ、そうよ吉（よし）沢（ざわ）君（くん）？」

　刻（とき）代（よ）にそう聞（き）かれた康（やす）実（み）だが、俯（うつむ）いて返（へん）事（じ）をする様（よう）子（す）は無（な）い。

　そんな康（やす）実（み）を見（み）兼（か）ね、清（きよ）重（しげ）は刻（とき）代（よ）に向（む）かって頼（たの）む。

「悪（わる）いが刻（とき）代（よ）ちゃん、この組（クラス）の担（たん）任（にん）を職（しょく）員（いん）室（しつ）に呼（よ）びに行（い）って……――」

「それは止（や）めてくれ！」

　しかし康（やす）実（み）がそう言（い）って清（きよ）重（しげ）の言（こと）葉（ば）を遮（さえぎ）った為（ため）、清（きよ）重（しげ）は康（やす）実（み）に向（む）かって少（すこ）し強（つよ）めに言（い）う。

「だったら許（ゆる）してもらえる様（よう）に行（こう）動（どう）したら如何（どう）だ。行（こう）動（どう）には責（せき）任（にん）が付（つ）きモノだ、葉（よう）司（じ）君（くん）の友（とも）達（だち）ならそんなに悪（わる）い子（こ）じゃないだろうし」

「……悪（わる）かったよ」

　康（やす）実（み）は少（すこ）し間（ま）を置（お）いて葉（よう）司（じ）にそう謝（あやま）り、葉（よう）司（じ）は少（すこ）し怒（おこ）った顔（かお）で康（やす）実（み）に言（い）い返（かえ）す。

「二（に）度（ど）目（め）はねぇぞ」

「澪（みお）も悪（わる）かった……」

　そして康（やす）実（み）は澪（みお）に向（む）かってそう謝（あやま）り、澪（みお）は頷（うなず）き返（へん）事（じ）をする。

「……うん」

　澪（みお）の返（へん）事（じ）を確（かく）認（にん）した清（きよ）重（しげ）は、廊（ろう）下（か）の方（ほう）に視（し）線（せん）を向（む）けて言（い）う。

「それじゃぁ出（で）て来（き）て下（くだ）さい、渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）」

　すると組（クラス）出（で）入（い）り口（ぐち）のドアの物（もの）蔭（かげ）から、渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）が姿（すがた）を現（あら）わす。

「渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）、何時（いつ）から居（い）たの？」

　刻（とき）代（よ）が渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）にそう聞（き）くと、渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）は恥（は）ずかしそうに言（い）う。

「ついさっきだ。美（み）玖（く）里（り）と克（かつ）男（お）が心（しん）配（ぱい）して呼（よ）びに気（き）たんだ……」

　そう説（せつ）明（めい）し終（お）わった渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）は、今（こん）度（ど）は清（きよ）重（しげ）に向（む）かって会（え）釈（しゃく）をし、話（はな）しを続（つづ）ける。

「それより、部（ぶ）外（がい）者（しゃ）の貴方（あなた）に、子（こ）供（ども）のケンカの仲（ちゅう）裁（さい）をさせてしまい申（もう）し訳（わけ）ない」

　すると清（きよ）重（しげ）も、渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）に会（え）釈（しゃく）を返（かえ）し、返（へん）事（じ）を返（かえ）す。

「此方（こちら）こそ、差（さ）し出（で）がましい事（こと）をして申（もう）し訳（わけ）ない。私（わたし）は茨（いばら）木（き） 清（きよ）重（しげ）と言（い）い、小（こ）太（た）郎（ろう）の親（しん）戚（せき）と言（い）えば分（わ）かって頂（いただ）けますか？」

「と言（い）う事（こと）は、校（こう）長（ちょう）先（せん）生（せい）の親（しん）戚（せき）の方（かた）ですよね、如何（どう）して此方（こちら）に？」

「忘（わす）れ物（もの）を届（とど）ける次（つ）いでに、様（よう）子（す）を見（み）にに寄（よ）ったんですよ。しかし、今日（きょう）は体（たい）育（いく）は無（な）いと怒（おこ）られまして」

「それなら、宿（しゅく）直（ちょく）室（しつ）でも貸（か）しましょうか？」

「いいえ。私（わたし）は子（こ）供（ども）達（たち）と話（はな）したいので、お構（かま）いなく」

「そうですか……」

　渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）はそう返（へん）事（じ）をすると、清（きよ）重（しげ）との会（かい）話（わ）を終（お）え、今（こん）度（ど）は康（やす）実（み）に向（む）かって言（い）う。

「康（やす）実（み）、先（せん）生（せい）の所為（せい）で悪（わる）かった」

　言（い）われた康（やす）実（み）は、不（ふ）思（し）議（ぎ）に思（おも）い聞（き）き返（かえ）す。

「どう言（い）う事（こと）だよ？」

「お前（まえ）が原（げん）因（いん）とは言（い）え。組（クラス）の皆（みんな）の前（まえ）で、テストの平（へい）均（きん）が一（いち）番（ばん）悪（わる）いは言（い）い過（す）ぎた気（き）がしてな」

　そう渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）に言（い）い返（かえ）された康（やす）実（み）は、渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）に少（すこ）し恥（は）ずかしそうに言（い）う。

「そう言（い）うんじゃ……」

　そう言（い）い終（お）った康（やす）実（み）は、葉（よう）司（じ）と澪（みお）を一（いち）瞥（べつ）してから、油（ゆ）断（だん）していた太（たい）耀（よう）を振（ふ）り解（ほど）き、その場（ば）から逃（に）げて行（い）く。

「康（やす）実（み）！」

　少（すこ）し慌（あわ）てた渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）はそう言（い）うが、追（お）い駆（か）ける事（こと）はせず、清（きよ）重（しげ）はその様（よう）子（す）を見（み）て言（い）う。

「追（お）い駆（か）けなくて良（い）いんですか？」

「それで問（もん）題（だい）が解（かい）決（けつ）すればそうするんですが……　葉（よう）司（じ）、澪（みお）、悪（わる）いけど隣（とな）りの教（きょう）室（しつ）で、少（すこ）し話（はな）しを聞（き）かせてくれるか？」

　渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）にそう頼（たの）まれた葉（よう）司（じ）と澪（みお）は、頷（うなず）き返（へん）事（じ）を返（かえ）す。

「分（わ）かった」

「……うん」

「それでは、私（わたし）は此（こ）れで」

　清（きよ）重（しげ）にそう言（い）ってお辞（じ）儀（ぎ）をした渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）は、葉（よう）司（じ）、澪（みお）と共（とも）に教（きょう）室（しつ）を出（で）て行（い）った。