青紙 AOKAMI

第２章 la chance sourit（ラ・シャンス・スゥリ）

第１話 lumière d’espoir 希望の光

　これまでのあらすじ。

　等価交換による衣装のおかげか？　はたまたツバキの洋服を作るセンスが良かったのか？　それとも普通にアニエスが可愛すぎる天空魔人族（てんくうまびとぞく）となったからかは不明だが、モテ期、到来のアニエスは、関所のマメタンクに絡まれてしまった。

　銅貨を取り戻し、別の街に向かおうとした時、チンピラ風イケメンの執事（バトラー）に遭遇。

　果たしてこの執事は敵か？　それとも味方なのか？　

「お兄さん強いね。　どこの流派だい？」

　屈託のない笑顔で僕に話しかけるチンピラ風イケメンの執事（バトラー）。

「言ってもわからないと思うけど、答えないとダメかな？」

「ハハハ！　そりゃそうだ。　お兄さんの剣技は帝国でも見たことないからね。　聞いてもわからないのは確かだ。　でも、今後のために教えてもらえないかな？」

　ピコン！

「ピコンです。　」

「はい、知ってます。」

「マスター。　あのチンピラですが、先ほどの殺気とは裏腹に、今は敵意はなさそうにみえます。　あのチンピラと仲良くなれば街に入れるのではないでしょうか？」

「あの、ツバキ様。」

「何？　どうしたのアニエス。」

「そ、その…。　返事は…いただけないでしょうか？」

「返事？」

「そんな…。　仕方がありません！　もう一度言わせて頂きます！　私（わたくし）、アニエスはツバキ様をお慕いしてありましゅ！」

　盛大に噛んだー！！

「あ、ありがとう、アニエス。　僕も君の事は大事だし、家族のように思っているよ。　これからも一緒にいようね。」

「はあ…。　ツバキ様…。」

「アハハハハ！　君たち面白いね。　俺との会話を勝手に中断して、告白タイムなんて！　アハハハハ！」

　ですよねー。

　呆れちゃいますよねー。

「えへへ。　ごめんね。」

「はー。　まぁいいや。　面白いね君たち。　今日は帰るけど、そのうちまた会おうぜ。　その時に君の、ツバキ君でいいのかな？　流派を教えてね。　それじゃ。」

　チンピラ風執事は風をまとい、消えた。

　風と闇の属性かな？

　あとは重力の属性もありそうだな…。

　重力は僕も欲しいところだ。

　ピコン！

「マスター、ピコンです。」

「はい、知ってます。」

「アニエスがマスターから離れませんね。　マスターも満更（まんざら）ではないようで。」

　はい。　むしろ、嬉しいです。

　恥ずかしながら、彼女いない歴、イコール年齢ですからね。

　こんなことを口にしたら、ピコンさんは大フィーバーだろうけど…。

　ピコン！

「マスター、ピコンです。」

「な、何？」

「街に入られますか？」

「そうだね。　せっかくだし、行ってみようか。」

「ツバキ様、街には入られますか？」

　アニエスが、嬉しそうに僕にといかける。

「えっ？　うん。　入ろうかと思う。　この世界のご飯も食べてみたいしね。」

「と言う事は宿に泊まるのですね？　私（わたくし）、アニエスは感無量でございます。」

　ピコン！

「ウェーイ！　マスター、ウェーイ！」

　どした？　２人とも変だな…。

　そして、僕たちは銅貨２枚を回収したにも関わらず、無事にブラックフライの街に入った。

　街に入り、ピコンさんの助言から、冒険者ギルドへ向かうことにした。

　昨夜のモンハンで獲得した素材を買取してもらう事と、冒険者の登録をするためだ。

　しかも、ギルドに登録をすると身分証が貰え、そのギルドカードがあれば、各街の通行税が無くなるらしい。　これは非常にお得だ。

　ただしギルドに入ると、熟練冒険者に絡まれるお約束があるので、気をつけて下さいとの事だ。

　そして僕たちは冒険者ギルドに到着した。

　ドアを開け中に入る。

　昼間っから酒を飲んでいる連中がいる。

　しかも、アニエスを見て、『ヒュー！』と言っている男もいる。

　とりあえず、登録の受付窓口を探すことにする。　といっても、窓口らしき場所が見当たらない。

　とりあえず、カウンターにいる男に聞いてみるか。

「すみません、冒険者登録をしたいんだけど、窓口はどこですか？」

　僕がカウンター内の男に聞いたが、タバコを吹かして無視をされた。

「ダメだこの街…。　他の街に行こう。」

　僕がそう言うと、テーブルで酒を飲んでいた男の１人が僕の前に立ち塞がった。

「あんちゃん、何だその言い草は？　俺たちにケンカを売っているのか？　アーン？」

　そう言いながら、僕に殴りかかってきた。

　僕はその拳を受け、思いきり握りしめた。

「痛たたた！　放せクソガキ！」

　僕に暴言を吐く酔っぱらい。

「離してほしい時は僕になんてお願いをするんだ？　言ってごらん？」

　そう言って、僕は尚も力を入れる。

「ふざけるな！　お前ら、コイツをやっちまいなさい！」

　コイツもお姉語かよ！

　この街で上に立つ者は皆、お姉語を使うのか？

　それはさて置き、オネエの一言で荒くれ者らしき連中が僕の周りを取り囲んだ。

「その女には手を出すなよ。　後で楽しもうぜ！　うぇーへっへっへっへっ！」

「どいつもコイツも頭にくるな！　アニエスは僕の大事な人だ！　お前たちがアニエスに触れていい訳が無いだろ！」

　余りにも理不尽な展開に先ほどの城門の時、以上に腹が立った！

　僕は我も忘れ、拳でモブの冒険者どもを殴り倒していった。　

　１人、また1人と床に倒れ込む男たち。

　カウターにいた男が俺にナイフを投げて来た。

　僕はそのナイフを人差し指と中指の２本で挟み、受け止める。

　バーテンの男は投擲（とうてき）に自信があったのだろう。　僕に受け止められたナイフを見て、後ずさんだ。

　受け止めたナイフをバーテンの男の鎖骨にめがけ投擲する。　プスッと鈍い音をたて、男の鎖骨に突き刺さる。　ストライクだ。

　最初に言いがかりを付けてきた男はいつの間にか、大きな剣を持ち出していた。

「テメェ、ぶっ殺してやる！」

「人を殺す気でいるなら、自分も死ぬ覚悟は出来ているんだろうな？」

　僕の話を無視し、その男は大剣を振り上げた。

　僕はプラチナソードを取り出し、男の両腕を切り落とした。

　血飛沫をあげ、叫ぶ男。

「うぉー！　殺してやる！　殺してやる！」

　両腕を切られた男は俺を睨みながら叫んでいる。

「両腕が無くなったのにどうやって僕を殺すんだい？　お前達なんか、死んで神に償え。」

　そう言って、僕はプラチナソードを振り上げた。

「ごめんなさい！　許してください！　改めます。　こんな事は二度と致しません！」

　手のひら返し…。

　そんな言葉が僕の脳裏をよぎる。

　当たり前だが、僕はこの男の首を胴体から切り離した。

　この光景を見た男達はドタバタとギルドの出口に向かう。

　この後に及んで逃げる気か？

　逃げる男たちよりも先に、僕が出口を塞いだ。

「１人残らず、お前達を殺すことにした。　今までもこんな事をやってきたんだろ？　お前達に生きる価値は無い。」

「うわー！」

　１人の男が叫びながら剣を振り上げ、僕に向かってきた。　走りながら剣を振り上げている。　剣の修行などしたことが無いであろう。　剣を持つ事で、強くなったと錯覚をした男だ。　この男は殺さずに悔い改めさせよう。

　まずは向かってきた男の両足首を斬る。

　ズザー！　っと前のめりで転ぶ男。　立ちあがろうとするが立ち上がれない。　彼の両足はすでに足首から下は無いのだから…。

　自分の足首が無いことに気づく男。

「うわー！　無い！　無い！」

　男は大きな声で騒ぎ始めた。

「うるさい、黙れ。」

　騒いでうるさいので、男の喉ぼとけにある声帯を斬った。　

　声帯を斬られた男は「ウガガガ。」と言っている。

「これで静かになったな。　さあ！　どんどんお前たちを殺していこう！　僕の気分次第だけど、この男みたいに生かしておく時もあるからな。」

　先ほどまで威勢の良かった男たちが、震えながら座り込んだ。

「ああ、そうだ。　次はバーテンのお前にしよう。　僕に投擲をしたよね？　毎回、あんな感じで、僕に殺された男の援護をしていたんだろ？」

「ちっ、違う！　脅されていたんだ！」

「じゃあ、何で僕が話しかけた時に、僕を無視したんだ？」

「だから、脅されて…。」

「もういい。」

　僕はバーテンの首を斬り落とした。

　ドタバタと裏の出口に向かう男たち。

　どうやら隠し扉があったようだ。

　生き残りの５〜６人は、そそくさと逃げてしまった。

　どうせすぐに仕返しに来るだろ…。

　ピコン！

「マスター、ピコンです。」

「ピコンさんが言いたい事はわかっている。　アイツらは今まで、何人もの人間を殺している。　さっきのマメタンクもそうだ。　これが人間の国の生き方なのか？」

　ピコン！

「残念ながらマスター。　マスターが暮らしていた世界とは全く別です。　人間の国はこのような事が普通です。　魔族や獣人は特にこのような仕打ちを受けます。」

「アニエス、おいで。　僕の近くに来て。」

「はい、ツバキ様。」

「アニエス、これは命令だ。　僕の事は様をつけるな。　ツバキと呼べ。」

「……。　了解致しました。　我が主人、ツバキ。」

　ツバキと呼ばれ、僕はアニエスを抱きしめた。

「アニエス、こんな連中がいない世界を一緒に作ろう。」

「はい…。　ツバキと一緒ならば、迷いません。」

　ピコン！

「ウェーイ！　マスター！　ウェーイ！」