　“渦の森”には法則があるわ。

　森の中は開拓がされていない。道なき道を左右に生い茂る白樺（しらかば）の木を掻き分けるようにして進むしかないのだけれど、その中に“魔法”が掛けられている場所が幾つかあるの。

　魔法が掛けられていることに気づいたのは冒険者・ネオちゃんよ。彼の観察力・洞察力はとても優れているわ。それは人並み外れた特殊能力に近いものがあって、彼は白樺（しらかば）の根元に存在する僅かな“どよめき”を見つけることができるんですって。

　……なんなのかしらね？　どよめきって。ファンタジーとやらは奥深いわ。　

　次に魔導師・レインによって魔法の解析が行われる。その結果、白樺（しらかば）の根元に“時空改変の魔法”を掛けられていることがわかったの。

　そして、時空改変の主な成分は召還士・アレクが従える魔物、タイヨが発する特殊な光ととても相性が悪いことも解析できた。

　改変の魔法は光に反応すると最後の悪あがきを始めるの。

　私・ソラはさしずめ特攻隊長といったところかしら。

　とにかく身体能力が優れているの。

　私が魔法の暴走を抑え込みながら、アレクがタイヨに命を出し、タイヨが光を放出し続ける。

　シスター・ララの祈りによって怪我の傷を癒す。

　“時空改変の魔法”を一つ一つ解きながら先へと進んでいくの。

　　　　　　　　　　◇

「なあ……ソラ。今いる場所が、ネオが飲まれた場所だとしたら……元いた場所に戻ってるってことか？」

　岩場に腰掛け、パンを齧（かじ）っているララが、呟くように尋ねる。

「……そうね」

　“渦の森”の特徴は人が渦そのものに飲まれる。

　それともう一つ、森そのものが迷路のようになっているの。いつの間にか元いた場所に戻っている、というなんとも厄介なものなの。

「──じゃあ、私もここに飲まれたら、ネオに会えるの？」

　……あら、てっきりネオちゃんの片想いなのだと思っていたのに。案外、脈があるのかしら。

「ララ、ネオちゃんのことが大切なのね？　けれど、ならば自分のことは大切にしなくちゃいけないわ」

「分かってるけど……夫婦だからな。アイツが無事か、心配なんだよ……」

「……まあ！　まぁぁ！！　そんなこと、一言も……」

　アニメでだって、そんな描写なかったわよね？

「“シスター”っていうのは、正確には“元シスター”だ。ネオと結婚したからな」

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