夜が連れてきた男

夜が連れてきた男【カクヨム版】

　　　１

　ある晩、ロディンはゲイバーで飲んでいた。

　彼の年の頃は、二十代半ば。

　まだ恋愛もセックスも、経験がなかった。

　そこで、彼は自分に合う相手を、このバーで探していた。

「君、なかなか可愛いね。一緒に飲まない？」

　柄の悪い男が、ロディンの隣に座ってきた。

　ロディンは、無言でうなずいた。

　男は、聞いてもいない自慢話を始め、ロディンを辟易（へきえき）させる。

　男は、ふとロディンに抱きついてきた。

「やめてください」

　ロディンは、男から逃れようとするが、男の力は強かった。

　男は、ロディンにキスしようと、顔を近づける。

　ところが、男の動きが急に止まった。

　別の男が現れ、彼をつかんだようだ。

　現れた男の年齢は、四十がらみで、黒いスーツを着ている。

「邪魔するな」

　つかまれた男は、スーツの男に殴りかかろうとするが、スーツの男は、男の手首をつかみ、ぐいっとひねった。

　男は、悲鳴を上げようとしたが、声にならない。

「邪魔なのは、お前だ。失せろ」

　スーツの男は、冷たい声を放つ。

　男は、店の外へ逃げていった。

「ありがとうございました。何かお礼がしたいです」

　ロディンが言うと、スーツの男は優しげにほほ笑んだ。

「ならば、一緒に飲まないかね？」

　男の名は、ゼルドといった。

　店にワインをボトルキープしており、それを店員に頼んだ。

　ゼルドは、ワイングラスを口につけた。

　ロディンは、そのワインの赤い色を見ていた。

　彼は、すでにゼルドの雰囲気に魅了されている。

　ロディンは、年上の男が好きで、ちょうどこの男が持つ成熟した雰囲気が好ましかったのだ。

　ロディンと、ゼルドは、ある程度酒を飲んだ後、店を出た。

　ゼルドは、自宅のほかに、小さな隠れ家を一軒持っているという。

　二人は、そこへ向かった。

　　　２

　ゼルドの隠れ家は、ゲイタウンの近くにあった。

　夜の静けさの中、ロディンとゼルドはソファーに腰かけている。

　ソファーの隣には、ダブルベッド。

　薄暗い室内には、蓄音機もあり、壁には絵画が掛かっていた。　

　ゼルドは、蓄音機まで歩いていき、棚からレコードを一枚取り出した。

　彼は、無言で音楽をかけた。

　蓄音機から、ピアノの小品が流れ始める。

　ロディンが聞いたことのない曲だ。

　ゼルドが、再びソファーに座ると、ロディンは彼に聞いた。

「あなたは、恋愛の経験はありますか？」

「それなりにね。しかし、それほど多くもない」

「僕は、恋愛がしたいんですが、なかなかいい出会いがないんです」

「人生には、ターニングポイントとなる出会いが必ずあるものだ。

　焦らなくてもいい」

「でも、もしこのまま独りで終わってしまったら、と思うと不安で」

「君は、今、おいくつだ？」

「二十四です」

「それなら、まだまだ出会いはあるだろう」

「そうですよね」

　ロディンは、にわかにピアノの曲が激しい調子になったのを、ぼんやりと聞いていた。

「君が良ければ、俺と恋愛を始めてみないか」

　ゼルドは、言った。

「僕なんかでいいんですか」

「君と始めてみたいんだ」

「すごく嬉しいです。よろしくお願いします」

　ロディンは、思いがけない僥倖（ぎょうこう）に、満面の笑みを浮かべた。

　　　３

　それから、ロディンとゼルドは、たびたび隠れ家で会った。

　ゼルドは、音楽や絵画などの芸術に詳しく、ロディンの知らない知識を色々持っている。

　気性も温厚で優しく、恋愛には完璧な相手だった。

　ロディンは、ある日、満たされた思いで、ゲイバーに飲みに行った。

　カクテルを飲んでいると、背後から、二人の男が話すのが聞こえた。

「ロディンって、あいつ？」

「たぶん、そうだ」

「“箱舟庭園（はこぶねていえん）”の館長と付き合うなんて、あいつもなかなかのやり手だよな」

「付き合っているんじゃなくて、“箱舟庭園”の男娼なんじゃないのか？」

　ロディンは、この会話を聞き、不審に思った。

　“箱舟庭園”って、何だろう？　館長？　男娼？　なぜ、そんなキーワードが自分と関係あるのだろう。

「ちょっと、今の話、どういうこと？」

　ロディンは、男たちに向かって、強い口調で問いかけた。

「何でもないです」

　彼らは、ロディンに話しかけられ、驚いている。

　すぐに席を立ち、逃げ出してしまった。

　そこで、ロディンは、ゲイバーのママに聞くことにした。

　ママは男だが、そう呼ばれている。

　ゲイタウンの事情に詳しいことは確かだ。

「“箱舟庭園”って、何ですか？」

「本当に知らないのか？　ゲイタウンでも有名な男娼館のことだよ。

　つまり男娼を集めた洋館。

　当然、客が金を払って、そこにいる男娼を選んで、抱くというサービスだ」

「ゼルドさんは、そこの館長なんですか？」

「そうみたいだよ」

　ロディンは、ゼルドが男娼館の館長だろうが構わない、と考えた。

　噂が本当だとしても、自分とゼルドの愛は始まったばかり。

　そんな些細なことで、この恋を諦めたくはない。

　　　４

　ある夜、ロディンは、ゼルドの隠れ家で、彼と会った。

　ロディンは、緊張しながら、彼に問う。

「“箱舟庭園”って、知っていますか？」

「ああ」

「ゼルドさんは、その男娼館の館長なんですか？」

「そうだとしたら、君はどうする？　俺と別れるか？」

「そうだとしても、別れません」

「そう、まさに俺は“箱舟庭園”を仕切る館長だ。失望したかね？」

「正直に言えば、男娼館とは何の関係もない方がよかった。

　ですが、男娼館の何が悪いのです？

　男の欲望を叶えているだけだ。

　ゼルドさんは、悪い人ではない」

「俺と付き合えば、君はあらぬ噂に傷つくことになるだろう。

　いや、すでに傷ついているはずだ」

「かまいません。それより、ゼルドさんを失う方が怖い」

　ゼルドは、無言でロディンを抱き寄せた。

　ゼルドは、丁寧にロディンの服を脱がせ、自分も脱いだ。

　激しい行為が一時間続き、ロディンはついに果てる。

　快感が汗となって、全身を伝っていくような、そんな感覚だった。

　行為が終わると、ゼルドは、ロディンをそっと抱きしめた。

　ロディンは、至福の中、ゼルドの体温を感じていた。

　ゼルドは、レコードをかけた。

　テナーサックスが奏でる、退廃的な音楽が蓄音機から流れだす。

　ロディンは、胸の中が充足感に満ちていくのを感じた。

　ゼルドは、ベッドに戻り、ロディンの手を握った。

　ロディンは、ゼルドの手から、ぬくもりを感じた。

　ただ一人の恋人が持つ、手のひらの温度は心地よい。

　部屋を満たすサックスの音色を聞きながら、ロディンは目を閉じた。

　ロディンは、この時を、ずっと待っていた。

　彼は、ずっと、夜が誰かを連れてくると確信していた。

　実際に、夜はゼルドを連れてきてくれた。

　ロディンは、ゼルドの手を強く握った。

　ゼルドは、さらに強い力で、ロディンの手を握り返した。