異世界ダイエット姫のチートデイ ～伝説の鎧が贅肉で入らない女勇者に転生しました～

<15> vsブッコロリ

「フワレちゃん、危ない！」

　緑色で繊維質のアギトが、右から左から襲い来る。

　その大口からは、生臭くはないが酷く青臭いニオイがした。

　わかりやすく言うと、それは四メートルから五メートルほどの高さがあり、幹の部分に大口を持ち、自立歩行するブロッコリーだ。

　それが、大量に。わらわらと。

　ヒミカは、もふもふ毛玉のコーギーに今まさに食らいつこうとするブロッコリーの口に対して、今まさにつっかえ棒をしていた。

　両手と両足で、それぞれ別のブロッコリーの口をこじ開け、閉じるのを防いでいるのだ。食物繊維を束ねた牙がヒミカの肌に食い込んで、腕を足を、血が流れ伝った。

「どらあ！」

　銀の閃光が迸る。

　ヒミカに食い止められた巨大ブロッコリーどもの隙を突き、セラが一刀両断。輪切りにされたブロッコリーはもう動かず、地響きを立てて倒れた。

「大丈夫だった？　フワレちゃん」

「こ、この場合はそれって私の台詞では！？」

「平気！」

　そりゃあ手足に穴を空けられたのだから痛いに決まっているが、ヒミカは即座に腰ベルトの串焼きホルスター（手製）から、バーベキューを抜き出してかぶりつく。

　こんがりと焦げ目が付いた肉は、ウッドチップの香りを吸って素晴らしくスモーキーな風味。それを岩塩でワイルドに味付けしたものだ。冷えても尚おいしい。

「この程度のダメージならバーベキュー2本分だって、もう分かってるから」

　肉を噛みしめ、耐えるのだ。

　ヒミカの肉体はカロリーの摂取によって異常な力を発揮する。そこには多少の自己治癒能力も含まれていた。噛み付かれた傷に、急速に肉が盛り上がり、出血が止まる。

「よっくも私の努力を！　ふいにしてくれやがっちゃいましてえええええ！！」

　八つ当たりの一撃！

　新手のブロッコリーに対して叩き付けるような回し蹴りを放ち、ヒミカはこれを力尽くでへし折った！

「て言うか本当に何なのこいつら！」

「ブッコロリです」

「ブッコロリ」

　ヒミカたちの周囲には、巨大ブロッコリーが既に何本も倒れている。

　そして未だ、その数倍のブロッコリーがヒミカたちを包囲していた。

　強靱でしなやかな根っこを使って歩き回り、その茎にある大口で噛み付こうとしてくる。

　植物の魔物、というのも存在するのだ。ブロッコリーの怪物、その名もブッコロリ。

　未明であった。

　街道沿いでキャンプをしていたヒミカたちは、こちらへ迫り来る地響きによって叩き起こされた。

　そして瞬く間に大量のブロッコリーに包囲され、どちらがどちらの朝ご飯になるか死闘を演じることになったのだ。食物連鎖の頂上決戦かも知れない。

「ブッコロリは本当なら、殖（ふ）えて走り回るだけの比較的無害な魔物なんですが」

「それだけで大概じゃない！

　しかも明らかにこっちを襲ってきてるけど！？」

「ブッコロリエンペラーが発生した群れでしょうね。

　エンペラーは群れを統率して人を食います」

「ブッコロリエンペラー」

「ボスを倒せば残りの奴らは止まるんですが……」

　ブッコロリの包囲は、森が押し寄せてくるような圧力だ。

　なにしろ数が多い。このままでは物量に押しつぶされる。

「ねえ、私行けるよ！」

「やめときなさい。それは本当に最後の切り札です」

　メルティアが何かをしようとして、それをセラが止めた。

「待ってください、居ました！　あそこです！」

　フワレがブッコロリ集団の頭越しに、肉球で遠くを指差した。

　戦いの場を見渡せる丘の上に、一本だけ緑の木が生えている。……違う、ブッコロリだ。緑なす草原の景色に溶け込んで、それ自体が迷彩のようになっているが、よく見たら存在するはずがないものだ。

「なるほど。臆病者は安全圏から他人を使うものですね。

　……この場は私が引き受けましょう。お二人はボスの始末を」

「分かりました！」

　物資は買い直すなり、王宮におねだりすればいい。

　セラが言っているのは、己がボスへの血路を開き、ヒミカが戦っている間メルティアを守るという意味だろう。

「ヒミカさん、ボード系の心得は？」

「ボード……？　スノボなら少々」

「多分大丈夫ですね。似たようなものでしょう」

　フワレはブッコロリに火の玉の魔法をぶち込んで遠ざけつつ、小さな鞄から明らかに鞄より大きな物体を取り出した。

　ヒミカには、ヒエログリフが刻まれたスノーボードに見えた。前衛的だ。

「地面を流体化させて滑るマジックアイテムです。これで一気に行きますよ。

　私が魔力供給します」

「了解！

　背中にしがみ付いてなさい」

　ヒミカがボードに飛び乗ると、ボードは突然加速を開始した。

　重力に従って斜面を滑るのではなく、平たい地面をかってに動き始めたのだ。

「ひゃっはー！！」

　ブッコロリは巨体の魔物で、しかもとにかく数が多い。直線的な走行速度もかなりのものらしい。

　だが反応はそこまで素早くない。しかも、こちらの動きを先読みして通せんぼするような知性は無いらしい。所詮はブロッコリーだ。

　ヒミカが体重移動によってボードを左右に操ると、その急制動にはまるで追いつけず、ヒミカは瞬く間にブッコロリの林を突き抜けた。

　腹部にギリギリと、心地よい負荷が掛かる。

「こっ！　これは！　体幹トレーニング！！」

「体……なんですって？」

「体幹！　胴体部分のトレーニング！

　姿勢を保つ力が高まれば、それだけで所作が美しく見えるし、身体の変な場所に負担が掛かって痛めることも減るわ！

　人類よ、肩や首が凝ってるなら体幹を鍛えるのだーっ！」

　ブッコロリの林を抜けて、ヒミカは緑の海をサーフィンする。轟々と風が吹き付けて、シスター装束の裾をばたつかせた。

　その向こうで朝日を背負うのは、緑なすビッグウェーブ……ではなく、丘と、その上に陣取るブッコロリエンペラーだ。

　ボスは、外見的には他のブッコロリと何も変わらない。

　だが、ヒミカの猛進を見て面食らい、踵を返すその姿には、確かな知性が感じられた。

　背後から地響きが迫る。

　ブッコロリたちがボスを守るため、ヒミカを追ってきているのだ。

　決着に時間は掛けられない。

「カロリーパワーを思い知れ、緑黄色野菜！」

　ヒミカは滑走の慣性を受け、ボードを蹴って飛んだ。

　大質量の肉弾が、背中のコーギーと供に宙を舞う。

　そしてタックル！

　ブッコロリエンペラーの側頭部を蹴りつけながら、ヒミカはしがみ付く。

　大きく揺らいだブッコロリエンペラーは、しかし、まだまだ倒れない。

　頭を滅茶苦茶に振り回し、花蕾を散らしながらもヒミカを振り払おうとする。

「……ブロッコリーが人間様を食おうなんて46億年早いのよ。

　有機肥料ならくれてやるから畑に帰りなさい！！」

　ヒミカは大ぶりな茎を掴んで、自ら飛び降りる。

　ちょうどブッコロリエンペラーが、自分の方向へ頭を振った瞬間だった。その勢いに己の体重を上乗せしたのだ。

　髪を引っ張られるような形になったブッコロリエンペラーは、大きくつんのめり、体勢を崩す。

　ヒミカは尚も、手を離さない。

　大地に足を踏ん張って、更に腕に力を込める！

　ブッコロリエンペラーの巨体が、宙に浮いた。

　背負い投げだ。

　風の音だけが聞こえる一瞬、そして、緑色の巨大な野菜は強かに地面に叩き付けられた。震度４くらいの地震が局地的に発生した。

「お見事」

「ごっつぁんです」

　背後ではエンペラーに操られていたブッコロリたちが、糸を切られたように、バタバタと倒れていくところだった。