「ほぉ。スセリよ、小（こ）娘（むすめ）の身体（からだ）を乗（の）っ取（と）ったか」

　恵（え）理（り）花（か）は、臣器（おみき）の死（し）角（かく）でそう言（い）った天（てん）狗（ぐ）丸（まる）と対（たい）峙（じ）していた。

　臣器（おみき）の死（し）角（かく）とは、河川（かせん）敷（しき）の通（どお）路（ろ）側（がわ）に居（い）る人（にん）間（げん）が、臣器（おみき）の所為（せい）で恵（え）理（り）花（か）の姿（すがた）がきちんと確（かく）認（にん）出（で）来（き）無（な）い位（い）置（ち）。

「違（ちが）うわ天（てん）狗（ぐ）丸（まる）。私（わたし）は力（ちから）を貸（か）しているだけ、決（き）めたのはこの子（こ）」

　話（はな）しをしていない恵（え）理（り）花（か）から、何故（なぜ）かスセリの声（こえ）がする。

　その声（こえ）は葉（よう）司（じ）達（たち）にも聞（き）こえていた。

「スセリ、どうなってるんだ？」

「小（こ）娘（むすめ）って、もしかして恵（え）理（り）花（か）が近（ちか）くに居（い）るのか！」

　太（たい）耀（よう）と葉（よう）司（じ）は姿（すがた）の見（み）えないスセリにそう聞（き）くが、スセリや恵（え）理（り）花（か）からの返（へん）答（とう）は無（な）い。

　スセリは念（ねん）話（わ）で恵（え）理（り）花（か）に言（い）う。

（「あまり喋（しゃべ）っては駄（だ）目（め）よ恵（え）理（り）花（か）」）

（「どうして?」）

（「あの子（こ）達（たち）と違（ちが）って、貴女（あなた）は正（しょう）体（たい）がバレたら誤（ご）魔（ま）化（か）しが効（き）かない」）

　恵（え）理（り）花（か）とスセリがそう念（ねん）話（わ）で会（かい）話（わ）をしていると、背（はい）後（ご）から風（かぜ）丸（まる）の声（こえ）が聞（き）こえて来（く）る。

「追（お）い着（つ）いたぞスセリ！」

　その声（こえ）に気（き）付（づ）き恵（え）理（り）花（か）が無（む）意（い）識（き）に振（ふ）り向（む）くと、風（かぜ）丸（まる）と鬼（おに）丸（まる）が10数（すう）メートル先（さき）に追（お）い着（つ）いて来（き）ていた。

「お前（まえ）達（たち）、何（なに）をやっている？」

　天（てん）狗（ぐ）丸（まる）が少（すこ）し怒（おこ）った口（く）調（ちょう）で風（かぜ）丸（まる）と鬼（おに）丸（まる）にそう言（い）うと、鬼（おに）丸（まる）が天（てん）狗（ぐ）丸（まる）に言（い）う。

「気（き）を付（つ）けろ天（てん）狗（ぐ）丸（まる）。スセリの力（ちから）が上（あ）がっている」

「だから如何（どう）した、所（しょ）詮（せん）媒（ばい）介（かい）は童（わらべ）。この状（じょう）況（きょう）で、恐（きょう）怖（ふ）を持（も）たぬ者（もの）など居（い）ぬ筈（はず）は無（な）い！　オン、ヒラヒラ…………」

　そう言（い）って天（てん）狗（ぐ）丸（まる）は呪（じゅ）文（もん）を唱（とな）え始（はじ）め、恵（え）理（り）花（か）の頭（ず）上（じょう）に光（ひか）りの刃（やいば）が出（しゅつ）現（げん）し出（だ）す。

　天（てん）狗（ぐ）丸（まる）が呪（じゅ）文（もん）を詠（えい）唱（しょう）する中（なか）、スセリは恵（え）理（り）花（か）に次（つぎ）の行（こう）動（どう）を念（ねん）話（わ）で指（し）示（じ）する。

「（恵（え）理（り）花（か）。葉（よう）司（じ）達（たち）に貴女（あなた）の姿（すがた）を見（み）せて恐（きょう）怖（ふ）を潰（つぶ）すわよ）」

「（……そんな事（こと）出（で）来（き）るの？）」

　恵（え）理（り）花（か）がそう聞（き）き返（かえ）すが、スセリが返（へん）事（じ）を言（い）う前（まえ）に天（てん）狗（ぐ）丸（まる）の詠（えい）唱（しょう）が先（さき）に終（お）わる。

「恐（きょう）怖（ふ）よ、彼（か）の者（もの）の動（うご）きを止（と）めよ」

　　ジャラン

　錫（しゃく）杖（じょう）を恵（え）理（り）花（か）に突（つ）き付（つ）け天（てん）狗（ぐ）丸（まる）がそう言（い）うと、光（ひか）りの刃（やいば）が恵（え）理（り）花（か）の頭（ず）上（じょう）から降（ふ）り注（そそ）ぐ。

　しかしその攻（こう）撃（げき）はスセリが恵（え）理（り）花（か）の身体（からだ）を動（うご）かして躱（かわ）し、スセリは恵（え）理（り）花（か）に先（さき）程（ほど）の答（こた）えを念（ねん）話（わ）で言（い）う。

（「男（おとこ）心（ごころ）次（し）第（だい）かしらね。それより追（つい）撃（げき）が来（く）るは、拒（きょ）絶（ぜつ）して！」）

「「うぉぉぉぉ！」」

　その声（こえ）に気（き）付（づ）き恵（え）理（り）花（か）が辺（あた）りを見（み）回（まわ）すと、風（かぜ）丸（まる）と鬼（おに）丸（まる）が此方（こちら）に襲（おそ）いかかって来（き）ている。

（拒（きょ）絶（ぜつ）って！　怖（こわ）い、来（こ）ないで！）

　慌（あわ）てて反（はん）射（しゃ）的（てき）に蹲（うずくま）った恵（え）理（り）花（か）に、風丸（かぜまる）と鬼丸（おにまる）は攻（こう）撃（げき）を仕（し）掛（か）けるが……

　　パキュウン

　球（きゅう）状（じょう）の白（しろ）い半（はん）透（とう）明（めい）な結（けっ）界（かい）に阻（はば）まれ、身体（からだ）が弾（はじ）かれた。

「ちっ、やはり結（けっ）界（かい）は砕（くだ）けんか……」

　鬼（おに）丸（まる）の言（こと）葉（ば）で、自（じ）分（ぶん）の状（じょう）況（きょう）を理解（りかい）した恵（え）理（り）花（か）は驚（おどろ）く。

（今（いま）のは？）

　そう思（おも）っている恵（え）理（り）花（か）に、空（くう）中（ちゅう）を移（い）動（どう）しながらスセリは念（ねん）話（わ）で言（い）う。

（「上手（うま）いじゃない」）

（「どうなってるの？」）

（「無（む）駄（だ）話（ばな）しは後（あと）、上（うえ）から来（く）るわよ！」）

　スセリに念（ねん）話（わ）でそう言（い）われ、恵（え）理（り）花（か）が上（うえ）を向（む）くと、天（てん）狗（ぐ）丸（まる）が錫（しゃく）杖（じょう）を振（ふ）り下（お）ろしながら近（ちか）付（つ）いて来（く）る。

「キェェェェイ！」

（きゃ！）

　　ジャキャン

　しかし、恵（え）理（り）花（か）が天（てん）狗（ぐ）丸（まる）から攻（こう）撃（げき）を受（う）けたくないと強（つよ）く考（かんが）えると、天（てん）狗（ぐ）丸（まる）の攻（こう）撃（げき）は先（さき）程（ほど）と同（おな）じ様（よう）に、球（きゅう）状（じょう）の白（しろ）い半（はん）透（とう）明（めい）な結（けっ）界（かい）に阻（はば）まれ、弾（はじ）かれた。

「ならば、今（いま）一（いち）度（ど）！」

　天（てん）狗（ぐ）丸（まる）はそう言（い）って再（さい）度（ど）攻（こう）撃（げき）をしようとするが、今（こん）度（ど）の攻（こう）撃（げき）はスセリに躱（かわ）される。

（「恵（え）理（り）花（か）、もっと自（じ）信（しん）を持（も）ちなさい。結（けっ）界（かい）が破（やぶ）られない事（こと）は理（り）解（かい）してるでしょ」）

　スセリがそう恵（え）理（り）花（か）に念（ねん）話（わ）で語（かた）り掛（か）けるが、恵（え）理（り）花（か）は念（ねん）話（わ）で言（い）い返（かえ）す。

（「そんな事（こと）言（い）っても、怖（こわ）いモノは怖（こわ）い……」）

（「頑（がん）張（ば）って敵（てき）を見（み）て。ここで攻（こう）撃（げき）を受（う）けたら、あの子（こ）達（たち）の恐（きょう）怖（ふ）を消（け）す所（ところ）では無（な）い」）

（……）

　敵（てき）の攻（こう）撃（げき）を躱（かわ）してもらいながら、恵（え）理（り）花（か）は考（かんが）える。

　そして意を決したのか、敵（てき）の姿（すがた）を自分で確認（かくにん）し始めた。

　　★★★★

　葉（よう）司（じ）、北（ほく）斗（と）、太（たい）耀（よう）は臣器（おみき）の中（なか）で、風（かぜ）丸（まる）、鬼（おに）丸（まる）、天（てん）狗（ぐ）丸（まる）と交（こう）戦（せん）している、恵（え）理（り）花（か）の姿（すがた）を見（み）ていた。

「おい。もしかしてア（・）レ（・）、恵（え）理（り）花（か）かよ……」

　葉（よう）司（じ）が通（つう）信（しん）機（き）能（のう）越（ご）しにそう言（い）うと、北（ほく）斗（と）が続（つづ）けて言（い）う。

「多（た）分（ぶん）……」

（どうして恵（え）理（り）花（か）が……）

　太（たい）耀（よう）がそんな事（こと）を考（かんが）えていると、三（さん）人（にん）にスセリからの念（ねん）話（わ）が来（く）る。

（「貴女（あなた）達（たち）、何（なに）をしているの。このままだと恵（え）理（り）花（か）の体（たい）力（りょく）が持（も）ちませんよ」）

（「そんな事（こと）言（い）っても……　身体（からだ）動（うご）かないんだ！」）

　北（ほく）斗（と）が少（すこ）し力（ちから）強（つよ）くそう返（かえ）すと、スセリは怒（おこ）った口（く）調（ちょう）で文（もん）句（く）を言（い）う。

（「三（さん）人（にん）共（とも）。天（てん）狗（ぐ）丸（まる）の力（ちから）で身体（からだ）が動（うご）かないのは、多（た）分（ぶん）貴方（あなた）達（たち）の気（き）持（も）ちの所為（せい）。そんな事（こと）で良（よ）く恵（え）理（り）花（か）を護（まも）るなんて言（い）えたわね」）

「分（わ）かってるよ、そんな事（こと）！」

　葉（よう）司（じ）がスセリにそう文句（もんく）を返（かえ）すと同（どう）時（じ）に、龍（リュウ）蛇（ジャ）丸（マル）の動（うご）きを止（と）めていた刃（やいば）の１つが消（しょう）滅（めつ）する。

　それを見（み）ていた太（たい）耀（よう）は、ある事（こと）に気付（きづ）く。

（もしかして……）

　太（たい）耀（よう）は恥（は）ずかしさを堪（こら）え、周（まわ）りの人（にん）間（げん）全（すべ）てに聞（き）こえんばかりの大（おお）声（ごえ）で言（い）う。

「僕（ぼく）は彼奴（あいつ）等（ら）が怖（こわ）い！　怖（こわ）い！　怖（こわ）い！　怖（こわ）い……」

「おい、太（たい）耀（よう）？」

「太（たい）耀（よう）君（くん）？」

　驚（おどろ）いて通（つう）信（しん）機（き）能（のう）御（ご）しにそう言（い）った葉（よう）司（じ）と北（ほく）斗（と）を他所（よそ）に、太（たい）耀（よう）は更（さら）に続（つづ）ける。

「それでも……、何（なに）もしないよりマシだ！　飛（と）べ、鳳（ホウ）皇（オウ）丸（マル）！」

　すると、鳳（ホウ）皇（オウ）丸（マル）の動（うご）きを止（と）めていた光（ひか）りの刃（やいば）は消（き）え去（さ）り……

　鳳（ホウ）皇（オウ）丸（マル）は空（そら）へと飛（ひ）翔（しょう）した。

（やった！）

　そう心（こころ）の中（なか）で思（おも）った太（たい）陽（よう）は、鳳（ホウ）皇（オウ）丸（マル）に命（めい）令（れい）をする。

「鳳（ホウ）皇（オウ）丸（マル）、そのままあの天（てん）狗（ぐ）に突（つ）っ込（こ）め！」

　だがその攻（こう）撃（げき）を天（てん）狗（ぐ）丸（まる）は躱（かわ）す。

「ほう……、恐（きょう）怖（ふ）を自（みずか）らの言（こと）の葉（は）で祓（はら）うとは」

　天（てん）狗（ぐ）丸（まる）がそう言（い）っている間（あいだ）に、鳳（ホウ）皇（オウ）丸（マル）は恵（え）理（り）花（か）と合（ごう）流（りゅう）した。

「スセリ！　僕（ぼく）と和（わ）装（そう）の少（しょう）女（じょ）を結（けっ）界（かい）で護（まも）ってくれ、考（かんが）えが有（あ）る」

　太（たい）耀（よう）がスセリに向（む）けてそう言（い）うと、恵（え）理（り）花（か）も続（つづ）けて言（い）う。

「お願（ねが）いスセリ。私（わたし）と鳳（ホウ）皇（オウ）丸（マル）を護（まも）って」

　恵（え）理（り）花（か）の声（こえ）と共（とも）に、恵（え）理（り）花（か）と鳳（ホウ）皇（オウ）丸（マル）を覆（おお）う、半（はん）透（とう）明（めい）の白（しろ）っぽい球（きゅう）状（じょう）の結（けっ）界（かい）が生（せい）成（せい）された。

「如何（どう）するつもり。いくら今（いま）の私（わたし）でも、この結（けっ）界（かい）長（なが）くは持（も）ちませんよ」

　スセリがそう言（い）うと、太（たい）耀（よう）はスセリに聞（き）き返（かえ）す。

「スセリ、今（いま）何所（どこ）に？」

「私（わたし）はこの子（こ）と共（とも）に。詳（くわ）しくは後（あと）で」

　現（げん）状（じょう）を葉（よう）司（じ）と北（ほく）斗（と）にも理（り）解（かい）させる為（ため）、スセリはそう太（たい）耀（よう）に大（おお）声（ごえ）で返（へん）事（じ）をした。

「分（わ）かった。スセリ、二（ふた）人（り）を動（うご）ける様（よう）にする手（て）伝（つだ）ってくれ」

　そう言（い）った太（たい）陽（よう）に、不（ふ）思（し）議（ぎ）に思（おも）った恵（え）理（り）花（か）が聞（き）き返（かえ）す。

「手（て）伝（つだ）うって、如何（どう）するの？」

「良（い）いから見（み）ててくれ！」

　太（たい）耀（よう）がそう言（い）う一（いっ）方（ぽう）で、結（けっ）界（かい）の外（そと）では風（かぜ）丸（まる）、鬼（おに）丸（まる）、天狗丸（てんぐまる）が、結（けっ）界（かい）を壊（こわ）そうと攻撃（こうげき）を仕（し）掛（か）けていた。

　　ガジャン

　　　ガン

　　　　ガガン

　　　　　ガキョン

　そんな中（なか）、太（たい）耀（よう）は葉（よう）司（じ）と北（ほく）斗（と）に言（い）う。

「二（ふた）人（り）共（とも）聞（き）いてくれ。身体（からだ）が動（うご）かないのは彼奴（あいつ）等（ら）が怖（こわ）いからだ。別（べつ）の事（こと）を考（かんが）えろ」

　しかし……

「そんな事（こと）、突（とつ）然（ぜん）言（い）われてもよ……」

「怖（こわ）いモノは怖（こわ）いんだ」

　葉（よう）司（じ）と北（ほく）斗（と）の返（へん）事（じ）は、概（おおむ）ね太（たい）耀（よう）の考（かんが）えていたモノと同（おな）じ。

　だからこそ、太（たい）耀（よう）はこの作（さく）戦（せん）に自（じ）信（しん）が出（で）た。

　思（おも）ってる感（かん）情（じょう）とは反（はん）対（たい）の感（かん）情（じょう）を作（つく）り、怒（おこ）りっぽく、オーバーリアクション気味（ぎみ）に太（たい）耀（よう）は言（い）う。

「二（ふた）人（り）共（とも）、そんな事（こと）言（い）ってる場（ば）合（あい）か！　このままじゃ皆（みんな）やられるかも知（し）れないんだぞ。僕（ぼく）に出（で）来（き）たんだ、二（ふた）人（り）に出（で）来（き）ない訳（わけ）が無（な）いだろう！」

「わぁてるよ、そんな事（こと）！　でも……」

「分（わ）かってるよ！　でも……」

　葉（よう）司（じ）も北（ほく）斗（と）も、同（どう）時（じ）に太（たい）耀（よう）にそう反（はん）論（ろん）した。

　龍（リュウ）蛇（ジャ）丸（マル）と狼（ロウ）王（オウ）丸（マル）に刺（さ）さった光（ひか）りの刃（やいば）を太（たい）耀（よう）は確（かく）認（にん）する。

　すると葉（よう）司（じ）や北（ほく）斗（と）の言（こと）葉（ば）とは裏（うら）腹（はら）に、光（ひか）りの刃（やいば）の本（ほん）数（すう）は減（へ）っている……

　が、全（すべ）てが消（き）えてはいない。

（やっぱり、僕（ぼく）だけじゃ押（お）しが弱（よわ）いか……）

　そう考（かんが）えている太（たい）耀（よう）とは別（べつ）に、太（たい）耀（よう）の言（こと）葉（ば）で光（ひか）りの刃（やいば）が消（き）えたのを見（み）ていたスセリは、太（たい）耀（よう）の考（かんが）えを理（り）解（かい）し、恵（え）理（り）花（か）に念（ねん）話（わ）で言（い）う。

（「恵（え）理（り）花（か）。葉（よう）司（じ）と北（ほく）斗（と）に、今（いま）の本（ほん）当（とう）の気（き）持（も）ちを伝（つた）えなさい」）

（「スセリ？」）

　スセリの言（こと）葉（ば）を不（ふ）思（し）議（ぎ）に思（おも）って恵（え）理（り）花（か）がそう聞（き）き返（かえ）すと、スセリは恵（え）理（り）花（か）に教（おし）える。

（「男（おとこ）を動（うご）かすのは女（おんな）の言（こと）葉（ば）よ」）

　そして思（おも）う。

（……惚（ほ）れてるなら、尚更（なおさら）ね）

（……）

　恵（え）理（り）花（か）は少（すこ）し考（かんが）え、意（い）思（し）を固（かた）めた。

「スセリ――」

　太（たい）耀（よう）が何（なに）か言（い）おうとするが、スセリはその言（こと）葉（ば）を遮（さえぎ）って止（と）める。

「待（ま）って！」

（？）

　太（たい）耀（よう）が言（こと）葉（ば）を止（と）めた瞬（しゅん）間（かん）、恵（え）理（り）花（か）が葉（よう）司（じ）と北（ほく）斗（と）に向（む）かい、大（おお）声（ごえ）で言（い）う。

「二（ふた）人（り）共（とも）……　お願（ねが）い、助（たす）けて！」

　恵（え）理（り）花（か）の言（こと）葉（ば）の後（あと）、暫（しばら）くして龍（リュウ）蛇（ジャ）丸（マル）と狼（ロウ）王（オウ）丸（マル）に刺（さ）さっていた、残（のこ）りの光（ひか）りの刃（やいば）が消（しょう）滅（めつ）した。

　　ガキョン　

　　　バガン

　　　　ジャギャン　

　　　　　ミシ　ミシ

　それと同（どう）時（じ）に、スセリの結（けっ）界（かい）も破（は）壊（かい）される。

　　パッキャン

　そしてスセリと天（てん）狗（ぐ）丸（まる）が同（どう）時（じ）に言（い）う。

「しまった、結（けっ）界（かい）が！」

「風（かぜ）丸（まる）、鬼（おに）丸（まる）、下（した）だ！」

　天（てん）狗（ぐ）丸（まる）の言（こと）葉（ば）で、風（かぜ）丸（まる）と鬼（おに）丸（まる）は自（みずか）らの真（ま）下（した）に目（め）を向（む）けた。

　風（かぜ）丸（まる）の真（ま）下（した）からは龍（リュウ）蛇（ジャ）丸（マル）が突（つ）っ込（こ）んで来（く）る。

　それと同（どう）時（じ）に、鬼（おに）丸（まる）の真（ま）下（した）からは、金（きん）属（ぞく）の水（すい）晶（しょう）状（じょう）の柱（はしら）が隆（りゅう）起（き）し襲（おそ）って来（き）た。

　　ズガシャン

　龍（リュウ）蛇（ジャ）丸（マル）を受（う）け止（と）めた風（かぜ）丸（まる）だったが、尻尾（しっぽ）でグルグル巻（ま）きにされ、一（いち）時（じ）的（てき）に動（うご）きを封（ふう）じられる。

　一（いっ）方（ぽう）鬼（おに）丸（まる）の方（ほう）は、隆（りゅう）起（き）物（ぶつ）を軽（かる）々（がる）躱（かわ）す……

　が、意（い）識（しき）が始（はじ）めの隆（りゅう）起（き）物（ぶつ）に行（い）っていた為（ため）、２つ目（め）の隆（りゅう）起（き）物（ぶつ）の発（はっ）見（けん）が遅（おく）れ、それに乗（の）って自（じ）分（ぶん）の居（い）る高（たか）さにやって来（き）た狼（ロウ）王（オウ）丸（マル）の姿（すがた）を目（め）にした。