白銀のメタリアル 〜荒廃した世界で心を探す〜

data006...超科学×超能力

　ボクが、蜘蛛型メタリアルにメタリアルバスターを放つ数分前……。

　マリンと行った短い作戦会議の中で、もしもの時の作戦も立てておいた。

――「ゼロハチは、どんな機能があるの？」

　ジュドーを助けるために、ボクとマリンはお互いに出来ることについて話し合っていた。

『ボクも、あんまりわかってないんだけど……』

　そう言いながら搭載AIへ語りかけると、すぐに返答が返って来た。

[　機能一覧は、以下になります　]

　・メタリアルバスター

　・アクセラレーター

　・サイレントステルス

　・ライトサークル

　・バディドローン

　・滅びのバースト床掃除

　・アルティメット窓掃除

　・マイナスイオン放出

　・星座占い

　・タロット占い

――next

　なんかいっぱい出て来た。ボクの視界に収まりきらないらしくて次のページまであるけど、とりあえずこの中で気になった機能があった。

　サイレントステルス

　これはボクも知らない機能だ。

　《ステルス》なんてどう見ても、家庭用ロボットには必要のなさそうな単語に見える。AIに機能詳細を尋ねると、答えが返って来た。

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[ サイレントステルス ]

　自分の周囲に音波の反射や測距レーザー波などを逆反射するシールドを生成し、検知されにくくする。

　また駆動音なども最小モードへと切り替わる。当該機能を利用中は、アクセラレーターなど移動系の機能は制限されます。

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　これがあれば蜘蛛型メタリアルに気付かれずに近寄って、メタリアルバスターをお見舞いできる。

『マリン。これ、どうかな？』

「いいわね。こっそり近づいて、ゼロハチのメタリアルバスターをダブルヒットさせましょう」

『じゃあ、マリンはここで隠れていてね』

「ダメよ。私も行くわ」

　そう言いながら、ボクの背中に乗ったマリンは退こうとしない。

『え、でも危ないよ？　ジュドーに何を言われるか……』

「なら余計によ。私一人置いて行ったら、過保護のジュドーはどう思うかしら？」

『それは――』

　ジュドーの事だ。「マリンを置いて来ただと？！　テメェ！　ポンコツ！　マリンを危険に晒すとはどーいうことだ！」って怒鳴られそうだ……。

「それに私がいれば、万が一メタリアルバスターを外してもリカバリー出来るわよ」

『え、それって……』

――仕留め損ねた。

　思ったよりも蜘蛛型メタリアルの動きが速かった。

　ボクのメタリアルバスターから逃れた蜘蛛型メタリアルは、その態勢のままボクらに向けてレーザーを発射。

[　警告　敵弾接近　]

『マリン！』

「ゼロハチ！　行くよ！　テレポート！」

　シュン！

　メタリアルバスターを放出したまま、ボクは蜘蛛型メタリアルの背後へと短距離転移（テレポート）した。

　ボカーン！！と、出始めよりメタリアルバスターの出力は弱まっていたが、直撃を受けた蜘蛛型メタリアルは、黒煙を上げて爆発した。

[　敵性対象消滅を確認　]

　次の瞬間、ボクは足腰に力が入らなくなり、ガクッと膝を折った。

[　警告　エネルギー残量不足　]

「やったわね！」

『うん！　マリンのおかげだよ』

　マリンがボクの背中から降りて、ボクとハイタッチをして喜んでいると、側面からジュドーの蹴りが飛んできてボクは吹き飛んだ。

『わっ！』

　エネルギーが不足しているため、自律制御装置が上手く動かず派手に倒れると、視界の先ではジュドーが握り拳を作っていた。

「おいこら！　ポンコツ！　テメェ……マリンを危険に晒すとはどーいうことだ！　逃げろって言っただろうがよ！　これだからメタリアルは信用ならねぇんだよ！」

　うぅ……。結局、マリンを置いてきても怒られるし、連れて来ても怒られる。どうやっても、ボクは怒られる運命だったみたいだ。

『あの、ごめんなさ……』

「ゼロハチが謝ることないよ」

　ボクが謝ろうとしたら、マリンが怒った声で手を広げて一歩前に前に出た。

「ジュドー。貴方がメタリアルを恨んでることはわかってるけど、ゼロハチに罪はないわ」

「う……」

「私は逃げようとしたけど、ゼロハチはジュドーを助けたいと言ってくれたのよ。貴方を幸せにしたいと」

　どうやら力関係はマリンの方が上らしい。ジュドーがバツの悪そうな顔をしているのを見て、ボクから声をかけた。

『ジュドー。ボクは家庭用ロボットのゼロハチ。ボクの知らない1330年の歴史を教えてよ』

「ふん。仕方がねぇな……。俺は貸は作らねえ主義だ。ポンコツの知りてぇ事、なんでも答えてやるよ」

　ボクはジュドーの差し出した左手を力強く握った。