白銀のメタリアル 〜荒廃した世界で心を探す〜

data004...マリン

『行っちゃった……』

　ボクには飛び出ていくジュドーを、ただ見守るしか出来なかった。なぜなら、マリンを頼むと言われたからだ。マリンを置いてジュドーを追うことは出来ない。

『えっと、マリン。どうしよう？』

「ジュドーのバカ……。はぁ、仕方ないわね。戦闘音が聞こえたら逃げるわよ」

　ボクはただの家庭用ロボットだ。人間が決めたことには従わなくてはならない。反論するなんて思考回路は持ち合わせていないはずなのに、ボクの頭脳はマリンに従うことを拒否した。

『助けに行かないの？』

「勝てっこないわよ。ゼロハチのバスターだって、一度撃ったらすぐに次を撃てるわけじゃないんでしょ？」

『そうだけど……』

「ならジュドーを囮にして逃げるしかないわ……。私は絶対に死ぬわけにはいかなの」

　マリンはそれだけ言うと、その場に座り込んでしまった。

　死ぬわけには行かない？　二人はどんな事情でこんな廃墟を歩いていたんだろう。危険なロボットがいるってわかっていながら……。

『あの、マリンとジュドーって何者なの？　どうしてマリンは囲まれてるってわかったの？』

「私は、ジェネティックノイドと呼ばれる遺伝子改造人間なのよ。この見た目だけど生物的な年齢は21歳よ」

　21歳？　人間で言えば大人の部類なのに、マリンの容姿はどう見ても子供だ。それに遺伝子改造？　この時代にはそんな技術が確立してるんだ……。

「私はフラスコの中で産まれた人間。この時代を生き抜くため、遺伝子操作により飢餓耐性、免疫耐性、回復力強化などあらゆる機能が人間を超えているわ」

『すごい……！　マリンみたいな人がたくさんいれば、この世界でも生きられるんだね！』

「もう無理よ。私のいた東京第七セクターはメタリアルの襲撃で壊滅したわ」

『そんな……』

「ジュドーは、私を作った研究者のうちの一人なのよ。まぁ、親代わり？　兄妹？　みたいなものね」

　フラスコの中で産まれた女の子……。マリンがたくさんの子を産めば、どんな環境でも生きられる子が増えるって事かな。

「なぜ囲まれてるか、わかったのかって話だったわね。ジェネティックノイドである私には、いくつかの特殊能力が備わってるの」

　するとマリンは、落ちていたスプーンを拾ってボクに見せると、ぐにゃっと先端が曲がりポロっと落ちた。

『あ！　これって超能力？！』

「そうよ。これは人間が数億年かけて進化の果てに開花するはずの能力、第六感と呼ばれるものね」

　博士に入れてもらった1900年代のデータの中には数多くの超能力に関するデータがあった。あの年代はマジックや超能力のブームがあったらしい。

「囲まれてるかわかったのは、能力のうちの一つ《千里眼》によるものよ。とは言ってもそれほど遠くを見れるわけじゃないけど」

『なんの機械の助けもいらずに、そんなことできるなんて、すごいよ！』

「まぁ欠点もあるわ。疲れやすかったり連続で使えなかったり、眠くなりやすかったり」

　その時だった。

　パン！

　ギュイイイイン！

　ボクの耳に戦闘音が聞こえてきた。

「始まったのね？」

　ボクの様子を見てマリンが察すると、腰を上げてボクの背中に登ってきた。

「じゃあ、逃げるわよ」

『……マリンは、本当にそれでいいの？』

「助けれるなら……、助けたいわよ。唯一の家族だもの」

　そう言ったマリンの声は、とても悲しい声だった。

「でも、私がここで死んで人類の希望が途絶えたら、それこそ東京第七セクターのみんなは無駄死にになってしまうわ。それだけは避けたいの！」

　語尾を強めたマリンの声とは裏腹に、ボクの肩を掴むマリンの細い腕は震えていた。

　……ボクはただの家庭用ロボットだ。なぜかバスターなんて危険な兵器を搭載しているし、1330年間の記憶もないけど、それでも変わらないものがある。

　それは、ボクが人間のために作られたってことだ。

　それだけは唯一ボクの中で不変なものだ。だから見殺しになんて出来ない！

『マリン。ジュドーを助けに行こう。ボクは人間を幸せにするのが目的なんだ。マリンにもジュドーにも幸せな気持ちでいてもらいたい！』

「……はぁ、わかったわよ。どうするの？」

『えへへ、ボクには戦闘に関する知識がないから……』

「丸投げってわけね。言うことだけは立派なんだから。いいわ、やるだけやってみましょう」

『うん！　ボクに出来ることがあったら教えて！』

「そうね。あなた他にどんな機能があるの？　私の超能力と組み合わせて何ができるか、急いで調べるわよ」