白銀のメタリアル 〜荒廃した世界で心を探す〜

date001...ここはどこ？

『1330年後……』

　ボソリと呟いた言葉だけど、信じられない。体内時計が狂ってる？　ありえる。ネットやGPSでの微調整をしていない体内時計は、ズレる可能性が高い。

　もっと情報が欲しいと思ったところで、丁度全身までエネルギーが行き渡り、全ての機能がオールグリーンへと変わった。

　ギュイン

　ベアリングが唸り、足の駆動装置が小さな音を鳴らすとボクは初めて立ち上がった。

『うん。問題なさそう』

　その場に二、三歩歩いてみたけど特にエラーは出ない。まぁ歩くのは初めてなんだけど……。

　改めて研究所を見回してもやはり生活の跡は無い。博士の死体も無い。何か情報は無いかとあちこち触ってみたけど、どれも内部の機械が壊れていて動かなかった。

　データ管理ばかりだと、こういう時には不便だと改めて思う。

『外に行ってみよう』

　例え外がどんな環境でもボクはロボットだから大丈夫。そう思って研究所のドアを開けようとしたが、開かない。

『え？　硬ったいな。ボクの力でも開かないなんて……』

　となると出口は一つ、穴の空いた天井を見ると、青空が見える。仮に1330年経っていても、空は空のままだったことが、少し嬉しい。

『よっ』

　ガシャンガシャンと音を立てて足場を伝って登ると、脚部にパワーを溜めてジャンプ。天井に空いた穴から飛び出した。

『うわぁーー！』

　思わず声を上げてしまった。

　だって、外の世界は荒廃していたから。

　崩壊したビル群、それが苔や植物で彩られている。インプットしたデータの中に未来の荒廃した世界を旅する映画があったけど、まさにそれだった。

『本当に1330年経ってるかもしれない……』

　誰に聞かせるわけでもなく呟くと、ボクは研究所の外を歩いてみた。外に出てわかる。ボクのいた研究所は地下にあったらしい。それが経年劣化で上のビルが崩壊して地上と繋がったようだ。

　その時だった。

　ゴゴゴゴ……ズドーーーン！という爆音を伴い研究所が崩壊した。

『わぁ、危なかったー』

　下手したらそのまま研究所と共に、ビルの瓦礫に埋もれていたかもしれない。

『はぁ、どうしよう……』

　見る限り人間はおろか、もはや生物すら生きているか怪しい。家庭用ロボットとして作られたボクは、目的を見失ってしまった。

　その時だった。

　ビ……ガガガ……。

　こち……ら……ロ……です。

『ん？』

　ボクはダメ元で高周波無線を探っていると、女の人の声をキャッチした。

『え？　まさか生きてる人がいるの？』

　でも発信源が遠すぎるのか、方向すら絞れなかった。GPS機能があれば方向くらいはわかるのに……。

『もう一度お願い！』

　必死に願って待つこと数分。ボクの願いは届いた。

　……現在、Aの5。救援を求む！

　今度は確かに聞こえた！　しかもさっきより近いし、男の人の声で救援を求める声だ！

　ボクの心は踊った。いやロボットであるボクに心なんてあるわけない。救援を求める声に喜んじゃいけないかもしれないけど、でも、嬉しい気持ちになった。

『こっちの方だったよね？！　よーし！　《機能act》アクセラレーター！』

　ボクは全速力で走った。走ったのなんて初めてだけど、物凄く身体が軽い。身体を構成する未知のパーツのおかげだろうか。

　……パンパン！

　男の人の声が聞こえた方へ走っていると、何やら乾いた発砲音が聞こえてきた。まさか誰かが戦っているの？！

『どうしよう。ボク武器なんて持ってないけど……』

　最悪パンチでも体当たりでもなんでも出来る。ボクは考えるのをやめて、さらに速度を上げると銃撃の現場が見えてきた。

『ロボット？』

　崩れた廃墟の山の中、多脚の蜘蛛のようなロボットが二人の人間を追っていた。一人は濃い無精髭の男性で、もう一人は青い髪の女の子だった。

『やっぱり人間だ！』

　喜んだのも束の間、蜘蛛型ロボットが頭部に乗せた二つの砲台からレーザー光線を放った。

　ドゥシューーン！

　重い音と纏った赤い色のレーザーが放たれると、二人はタイヤの無い車のような物体に隠れた。が、レーザが当たると車は一瞬で溶けてしまった。

　パン！

　いつの間にか移動していた男が、その隙を狙って発砲音。蜘蛛型ロボットの二つある砲台の一つに当たり、見事に破壊した。

『ただの拳銃じゃない？　のかな。すごい威力』

　って、感心してる場合じゃ無い！　助けないと！

　瓦礫の山を駆け、男性の元へ駆け寄るとボクは大きな声を出した。

『大丈夫ですかー？！』

　男性は驚いてボクの方を向くと、その表情は一瞬で恐怖へと変わった。

「そ、そんな……。バカな」

　次の瞬間。ボクに気を取られたせいで、男性は蜘蛛型ロボットの放ったレーザーに右肩を貫かれしまった。