第49話
「おぉ!!」
「すごいぞ!!」
「ありがとうございます!!」
兵士や元奴隷たちに食料を渡す。
「これでしばらくはここを拠点に生活ができそうですね」
「そうだな……」
とりあえず一安心というところなのだが、エイハンのリアクションは微妙だ。
「何か問題がありますか?」
「いや……そうだな……食事がてらあっちの廃墟に来てくれ」
「それなら私も同行します」
フェリスさん、トヨワさんだ。
俺もそうだが、完全にエイハンたちを信用したわけではない。
護衛も兼ねてトヨワさんも同行しようとしているのだろう。
「あぁ……構わない」
エイハンもそれを承知しているようだ。
□□□
「とりあえず礼を言わせてくれ。ありがとう」
「いえ。俺としてもあのまま拠点に戻るのはリスクがありましたから」
少し離れた廃屋にやってきた。
「それで、わざわざ場所を移したのは?」
「あぁ、みんな落ち着いて安心したところだ。
あまり不安になるようなことは言いたくなくてな」
なるほど。
「不安、というのは?」
「当然これからのことだ。本来の予定であれば、そろそろ我々がメージスに帰還する頃だ」
「確かに……」
「となれば、兵が派遣される。そして、ニッコマの捜索がはじまるだろう」
「でしょうね」
「そして、村の人間も消えている……」
兵士が家族を連れてきたからな。
「我々が逃げたことがバレるのは時間の問題だ」
「だとすると、メージスはこのスクシン村まで来ると思いますか?」
「あぁ、ボーダー様はともかく、エフラン様は欲深いからな。
なんとしてもニッコマを取り戻そうとするだろう」
「はぁ……」
なんだそれ。
なんとしても取り戻すくらい大切ならば、あんなに雑に扱うなよ。
マジでバカだな。
「そして、最も厄介なのはヘンサッチ様だ。
ヘンサッチ様は必ずここまでやってくるだろう」
「………………」
マジか。
あの魔法はやばいぞ。
「あの、このスクシン村からさらに東に廃村はありますか?」
「おそらくあるだろう。
しかし、俺にも詳細はわからん。
ここから先はゲートができて時間が経っている。
廃村になったのもしばらく前だからな。
もしかしたら、俺の仲間や家族の中に詳しいものがいるかもしれん」
「では、大まかな位置を確認し、もう一度遠征するべきでしょうね」
「そうだな……」
道中のゲートを破壊できないからな。
正直魂的にはあまり効率は良く無い。
「それから食料の問題もある。
今食料は全てニッコマに与えられている」
確かにそうだな。
そして、ぶっちゃけこいつらに食料を用意する義理は無い。
俺の気が変われば餓死するわけだ。
「我々自身で食料を自給できるようにならなければならない」
「………………」
確かに、食糧はタダでは無い。
それほど多くは無いが魂を消費している。
「だが正直、我々が君に対してできることなど限られている。
君は何を望む? 我々に何をして欲しい?」
「うーん……」
正直困る。
エイハンが言うように、彼らにできることは対して無い。
そのなかでやって欲しいことなどないのだ。
「………………」
「とりあえず、荷物を運ぶ馬車や調理器具、必要なものを作ってほしいくらいですかね」
「それはもちろんだが……」
いや、あと別に無いんだよな。
□□□
「あのエイハンという男、相当疲弊しているようですね」
「これまでの勇者様への扱いも知っていますから、いつ見放されてしまうか心配なのでしょう」
「そっか……」
今度は俺とフェリスさん、トヨワさんで話す。
「それで勇者様はどうされるのです?」
「どうって?」
「あの者たちを助けるんですか?」
「うーん……」
まぁ可哀想ではあるけど、助ける義理は無いんだよな。
エイハンには肉をもらった恩があるが、それだけだ。
ただ下民の兵士にも、元奴隷の人たちにも悪い人はいなかった。
俺と同じように利用されていただけだ。
「どう思います?」
俺は二人に聞いてみる。
「私は勇者様の決定を尊重します」
トヨワさんは言う。
フェリスさんの方を向く。
「彼らを助けても、今はデメリットが多いと思います。しかし……」
フェリスさんは考え込む。
「何かメリットがあるんですか?」
「仮に私たちが彼らを迎え入れれば、この話はメージスに広がると思います。
メージスのような身分の高い者が優遇される国では、不満が多くあるでしょう。
そして、不満を持った人々がこちらに集まり、力になる可能性もあります」
力か……
「なるほど」
「しかし、それは同時に難民を抱え込むことにもなるでしょう」
「ですよね」
「伝説では勇者様は強い使命を持って召喚されると言われています。
そして、多くの者を導くとも……」
いや、俺にそれは無い。
なんだか、フェリスさんが尊敬の眼差しで見てくるが、マジでそれは無いのだ。
使命なんて感じたことはない。
しかし、力が欲しく無いかと言われれば、欲しいと即答する。
この国メージスの狂った身分鮮度をぶち壊したい。
「まぁ難民を抱え込むとかまでは考えられませんが、今この村にいる人は助けたいですね」
これが今の俺の正直な気持ちだ。
【解放条件が満たされました】
【拠点化が可能です】
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