人類？孫の為なら戦うが！

第10話 案内人ははっちゃけた

「すでに創ってしまったのなら仕方ない、現実世界には影響ないんだろ？」

「うん、影響はないよ」

「並行世界ってことはある意味異世界になるのかな～」

「言い方としてはそれで合ってるね。でも違和感は感じないでしょ？」

　案内人は含みを持たせ、爺に言って来た。

「ん？」

「ここが、その並行世界さｗ」

「いや、草も生えんぞ」

　すでにその世界へと案内された爺、頭が痛くなる案件だ。フと爺は気になる事が頭をよぎる。

「ちなみに、ちなみにだが、この世界の住人、生命はどうなってるんだ…」

「う～ん、今のところ知的生命体は存在してないよ。君のデータを元に、モンスターとか小動物なんかは存在しているよ。

　あ、モンスターの分布は幻想世界そのままだから、初期街周辺は比較的安全だね」

「ちょっと待て、街って言ったか？言ったのか！」

「当然創ったよ、もっとも住人はゼロでもクエストは受けられるんだ」

　案内人達は、当初現住人をつくる事を検討していた。だが、流石の案内人達でも知的生命体の創造には限界があった。

　真っ先に想像されたのが、生命体でなないモンスター達。ゲームの設定では、その身体は魔素の集合体である。

　幻想世界のモンスター、人型は人族を嫌悪し、動物型等は自然破壊を主としている設定だ。

　その在り方は、どことなくダンジョンと似ている。

「比較的楽だったんだよ。動物や植物達に関しては、この惑星の生体遺伝子を利用したから、普通に食べられるよ。でもね～」

　知的生命体については話が違う。地球人を元に、新たな人類をつくる事も考えたらしい。

「でもね～、この惑星の住人って、何て言ったらいいのかな～野蛮？暴力的？それが普通の生命体より強いんだ」

　地球人の遺伝子利用は何が起こるか解らない。それならば創らない方がマシだと判断した。　

「利用しても、安定するまでに１０００年は必要なんだけどね。新たな人類も、２万年あれば出来そうだけど」

　生命を誕生させている時点で、爺には頭の痛い案件だが、そこは彼らにとっての普通らしい。もう何も言うまい。

「ちなみにムー的な大陸だけど、緯度的に丁度良かったから、ジュラジュラした古代生物の楽園になってるからｗ」

　もう、何も言うまい。言わないぞ。

　再現された街に住人は存在しない、元々あったクエストについては。

「石造りの街に、３Ｄタッチパネルとか…無いわ～～」

「パネルに触ってＹｅｓＮｏ、簡単でいいじゃない」

　ちなみにクエスト報酬も出るらしい。

「この世界で手に入れたＧ（ゴールド）も、あっちの世界で使えるから安心して」

「なんて？」

「Ｇは共通、ＯＫ？」

「まったくわからん…」

　案内人にそう聞けば、理由は簡単、仕組みは全く理解できない。

「ムイがダンジョンを創ろうとしてたから、少し干渉したんだ。こうちょいちょいってね」

「いやいやいや」

「理由はどうあれ、君も助かるだろ。先立つものの心配をしなくて済む」

「ん？」

「フッフッフ、君が幻想世界で蓄えた貯蓄はどれ位だい？」

「２４億７千万Ｇくらい…だったかな」

「今の為替相場は１Ｇ＝２．５＄、１＄１５０円で、日本円だと約９２６2億円、君はそれだけの資産を、向こうの世界で持っている計算かなｗ」

「Ｏｈ…って、もしかして個人の特定も」

「僕達だね、ムイの思考にちょいちょいっと」

「その下りはもうやった」

「むぅ、君の退職金と年金、預金額総額を遥かに超えてるんだ、もう少し喜んでおくれよ」

　理解の範疇を超えた金額を提示され、喜べと言われても、一般人には到底無理。

「相続税とか、国が喜びそうだな」

「それならこっちの世界に連れて来て譲渡すればいいよ、こっちの出来事は向こうの世界に繁栄しない。逆もまた然りでしょｗ」

　無言になる爺。

　ゆっくり手を差し出し、案内人と握手を交わす。

「伝えたい事はそれでいいのか？本題があるなら本題をを頼む」

「うん、そうだね。君はこれからもダンジョンを攻略していくのかい？」

「今のところ、その予定はないかなぁ。力加減を覚えたくてダンジョンに行ったくらい」

「ランク５ダンジョンを攻略しない、と」

　地球の現状を改めて知ったばかりだ。

「いろいろ気になる事もある、話せるならばムイとも話をしてみたい。その為に攻略が必要であれば攻略はする、そんなところか」

「新しい冒険に興味は無いと？」

「めっちゃ興味津々」

　無言で見つめ合う２人。

「はぁ～、力加減についてはそぐにでも解消できるよ」

「そうなのか？」

「うん、ジョブ設定をすればいいだけさ」

　案内人の話では、今、爺はノージョブ状態である。

　職業（ジョブ）が設定されていない。その状態は、一般人が力だけを持っている状態。そのため力加減が曖昧になっているのだ。

　ジョブを設定する事で力のバランスが取れ、本来の力を発揮するという。

「孫を肉片にする心配は無さそうで良かったわ」

「……。で、ジョブ設定を進める理由はもう一つ在るんだ」

「ほう？」

「このまま行くとランク７ダンジョンからは違ってくる」

　ランク６、おそらくＬＶ６０～７０のパーティが対応するであろう、そう予測されるダンジョンだ。

「君のＬＶはＭＡＸの１００、でもジョブ設定をしないと、魔法どころかアビリティも使えないんだ。

　今のままでも十分戦えるよ、おそらくランク９までは進めるだろうね。素のステータスだけも、十分君の能力は高い。

　でもケガは増えていく。

　ゲーム内のアバターとは違う、生身の肉体であれば、当然体力も減るしケガもする、睡眠や食事だって必要さ」

「当然そうなるか」

「ダンジョンに入らず、モンスターと戦わない。そんな生活するのであれば、僕たちは干渉しないつもりだったんだ。

　でも君は選択した。トリガーを自分の意志で引いたんだ」

　孫がモンスターを相手に戦っていた。戦う理由は十分である。

「君が戦うと決めたのなら、僕達は当然協力する。

　なにせ僕達は君を復活させるために起動したんだ。もう運命共同体だよね」

「……（いや、好奇心に負けたってさっき言ってた）」

「もっともあまり心配はしていないんだ。

　君があの世界で手に入れた力は相当だよ、再現する僕達も相当ソースを使っているんだ。

　幻想世界、２０あるジョブのマスターで在り、１つのジョブを突き詰めたレジェンダリー、伝説級の武器防具を装備した君であれば、ランク９ですら難なく突破できるだろうね」

　幻想世界に存在する２２の職業、ＬＶ１００が到達点である。

　ユーザーのほとんどがＬＶ１００になった頃、飽きさせない手段として公式が発表しのはジョブマスターへの道であった。

　ＬＶは１００のまま、己を強化していく。それによりＬＶ１１５相当まで強化できるシステムだ。

　合わせて、ジョブ専用装備と、専用の伝説武器を発表。装備には強化要素があり、強化分だけステータスを上げる事ができる。

　ユーザー達はこの情報に歓喜した。

　その能力、実質ＬＶ１３５。

　バージョンアップ後、ユーザー達はこぞってマスタージョブを目指す。

　同時進行で伝説武器を造るための素材集め、専用防具を取得するためのクエストに励む。

　すべてを揃えるまでに、最低３年は掛かるだろう。

　運営はそう判断していたのだが、当時のユーザー達の熱は高かった。

　１年後、最初の解放者が現れる事となる。

　だが、この時を境にユーザー離れも起こっていた。

　仕事も、家庭もあるユーザーにとって、ゲームに３年を費やす事が出来ないのだ。

　急激に減少するユーザー。公式は収集素材とクエストの緩和を発表するのだが、すでに離れてしまったユーザーは帰ってこなかった。

　残ったのはコアなヘビーユーザー達。

　廃人、そう呼ばれるほどゲームに熱中する者達を満足させる手段として、後期のバージョンアップで誕生したのが『レジェンダリー』だ。

　言葉にすれば条件は簡単、すべてのジョブをマスターにする。それだけである。

　問題は時間であった。１つのジョブをマスターにするため、日中仕事や学校に行くユーザーだと、毎日ログインしてもおよそ２か月は掛かってしまう。

　こちらも単純計算で２年近く掛かるのだ。

　解放できるレジェンドジョブは１つのみ。その上で、レジェンダリー専用経験値を溜めなければならない。

　『幻想世界のプレイヤーはマゾ。』

　そう呼ばれるほどに過酷な内容であったが、残ったユーザー達にとっては関係なかった。

　最高到達点、実質ＬＶ１５０。

　コアなユーザー達は、幻想世界での頂点を目指す。

「言って良い？」

「何だ」

「プレイヤーっていかれてるの？ｗｗｗｗ」

「っく、否定できん」

　２０年以上、そんな世界で過ごした爺。十分変ｔ…ヘビーユーザーである。

「あ、ジョブ変更はホームへ戻らなくても出来るよう変更したよ」

「あ、助かる」

「最初の戦闘時みたいに、架空キーボードを使わなくても、口頭で出来るように全部変更したよ」

「口頭…」

「メインジョブ！セット１！サポートジョブ！セット２！、装備セット２０！って感じｗ

　あ、ジョブ番号は幻想世界のままだよ、装備呼び出しは設定したマクロ番号ねｗ」

「嫌がらせか！厨二くせぇー！」

「いいじゃないかｗ８０代の中二病ｗ」

「絶対嫌がらせだろ！」

「あ、冒険者のカバンも使えるから、荷物の持ち運びは楽になるかもね」

「ソレハ…アリガトウゴザイマス」

　冒険者のカバン、１アイテム９９個でワンセット、８００種まで保管可能。いわゆるアイテムボックスである。

「あ、その他の注意事項とか説明しとくよ。それと……　　」

「それじゃ、そろそろ行くわ」

「うん、『良い冒険者ライフを』」

　気が付けばダンジョン支部の外に居た。

　時刻は夜明け間近。空はうっすらと紫色になっている。

「ふ～さて、これからどうするかな～……あ！」

　爺は思い出した。

　その出来事を。

「戦闘BGMって、どうすりゃ消えるんだ」

　ダンジョン攻略中も、戦闘中鳴り響いていたBGMについて。