魔王の娘は妄想上手 ――帰郷編――

第13話

「では、失礼いたします」

　――タン、……小さな音がして空間が閉じた。メイドは去り、スバルは残った。

「こうしてお姉さまに会えるなんて、夢のようです」

　スバルはそう言いながらクローゼットのドアを開けた。ホテルのクローゼットは奥行きのない小さなものだったが、スバルが開けたそこは小さな部屋だった。いわゆるウオークインクローゼットというものだ。しかも大き目の。様々な衣装やアクセサリーが並んでいた。白いローブも数着並んでいる。

「さあこれを……」

　スバルが白いローブのひとつを取った。

「……あぁ、そうだ。着替えるなら、先にシャワーを使った方がいいですね。私がお手伝いします」

「シャワーはひとりで……」

　断ろうとしたが遅かった。スバルはローブを持ったまま小鹿のように跳ねて寝室へ、そしてそこにあるバスルームに、さっさと向かっていた。

　脱衣所もラブホテルの洗面所と似ていた。あそこよりも少し広い。……そこで彼女は、あっという間に全裸になった。肩ひもと腰ひもをひくだけでローブは足元に落ちたのだ。まるで魔法を見ているようだった。

　妹の裸体は美しかった。むだな贅肉がなく肌はつやつやと、自ら輝いているようにさえ見えた。

　私が男だったら、むしゃぶりついただろう。……彼女を抱きしめて愛撫するイメージが脳内を埋める。同時に、私だって７年前は……、と学生の頃と比較した。あの頃の自分はどうだったのだろう？……思い出せない。ただ煮えるような嫉妬が残った。

「お姉さま、早くぅ」

　甘えるような声で我に返った。彼女は蛇口をひねり、小舟の形をしたバスタブに湯を入れた。

「アッ、うん」

　慌てて裸になり、バスルームに片足を入れて固まった。

　天井が気になっていた。それはアコヤ貝を敷き詰めたように七色に輝いている。

　天井を突き破り、鉄骨が落ちてくる。……短いイメージが浮かんで足がすくんだ。

「お姉さま、どうしたの？……」スバルが世那の視線を追う。「……何かついているかしら？」

「……ううん、何でもない」

　あのホテルでの事故を語るとレンのことに触れざるを得ない。それが嫌で誤魔化した。

　その日初めて会った妹と一緒に風呂に入る。とても恥ずかしいと感じたが、妹の方はそうではないようだった。彼女はニコニコと笑みを絶やさず、お湯の出し方やソープ、コンディショナーなどについて説明してくれた。

　彼女の説明を聞いているうちに気づいたことがあった。あのホテルと違ってここには窓があり、工事現場の音がないことだった。

「窓を開けて見ても？」

　隣に工事現場がないことを確認したかった。

「ええ、どうぞ」

　彼女はシャワーの湯に身をゆだねていた。

　窓辺に近づいて気づいた。窓を開けるためのノブがない。

「私が開けましょう」

　セナの困惑に気づいたスバルが振り向いた。真珠のような水滴が彼女の乳房を駆け下りている。

「……△▽……▲▼……」

　シャワーがスバルの肌を打つ音に混じって呪文が聞こえた。

　――△▽▲▼――世那は漠とそれを記憶した。

　外開きの窓が音もなく左右に開く。

「魔法で開けるのね……」ここで暮らすのは難しいと思った。レンの治療には成功したけれど、他に魔法を知らない。今みたいに誰かが魔法を使うのを見て覚えるまで何もできない。それも、覚えたものが使えるようになるまでには時間が要るだろう。

　窓の外に工事現場はなかった。空は相変わらず淡いオレンジ色で真白な月が浮いている。眼下には青い森が広がっていた。その先にあるのは教会の尖塔のような建築物や住宅の屋根で、ビルはなかった。

　屋根の上を何かが飛ぶ。鳥ではなかった。人間のようだ。

「スバルさんも魔法で飛んだりできるの？」

「え……」彼女が目を丸くした。「……もちろんです。お姉さまはできないの？」

　彼女が無邪気な笑顔で訊いた。

「病気を治す方法はカーズさんに教えてもらったけど。……どうやって覚えたらいいのかしら？　学校とかあるの？」

「ありませんわ。魔術書のようなものもあるけど、あまり役に立ちません。言葉と同じで、私たちは赤ちゃんの頃から、両親から口伝えに学ぶのです」

「赤ちゃんかぁ……」ここでは赤ん坊なんだ。気持ちが萎える。「……△▽▲▼……」

　窓に向かって覚えたての呪文をゴニョゴニョと唱えてみた。音もなく窓が閉まる。

「アッ……」

「エッ……」

「閉まりましたね」

「できたみたい」

「窓が閉められるなら飛ぶこともできます」

「そうなの？」

「動かすのを、自分の身体に変えるだけですから」

「なるほどねぇ」

「……△▽▲▼……」

自分の身体に意識を向けて唱えた。ふわりと、少しだけ身体が浮く。

何とかなるかもしれない。……気持ちが前を向いた。