本物の魔王が、魔王と名乗る信長の配下となる

召喚術

「なぜ、私じゃなく、子供である汎秀を人質にとる？」

「こいつは、平手政秀の息子だろ。斎藤家から情報を貰っているからな。金を稼ぐには、ちょうどいい。利水よりも何倍以上の賞金が出る」

「まだ、相手は子供だろ。早く離せ！」

「離せと言われて、離すやつが……いて！？」

　汎秀が、暗殺者の腕を噛んで、脱出する。

「カグヤ！」

「わかってる」

　俺達は、その隙を逃さず、カグヤの能力で暗殺者を拘束した。多数のガイコツが、暗殺者に絡みつく。

「なに！？」

　暗殺者は、脱出しようとあがくが、脱出できていない。

「私の術からは、逃れられないわよ」

「くっ……」

　暗殺者は諦めたのか、抵抗しなくなった。

「ひろ、大丈夫か？」

「怖かったよー！」

　汎秀は、泣きながら俺に抱き着いた。

「利水も無事か？」

「はい、大丈夫です」

　利水も、傷を負っていないようだ。

「さてと、こいつの正体を調べないとな」

　こいつの素顔から見てみるか。

「こいつの覆面をとる」

　俺は、そう言うと、みんな頷いた。

「じゃあ、取るぞ。暗殺者、観念しろ」

「……」

　暗殺者は、黙ったままだ。逃げるのを諦めたのか？ 俺は、暗殺者が被っている覆面に手を伸ばす。

「取るぞ」

「……」

　暗殺者は、黙ったままだ。

「顔を見せろ！」

　覆面を取ると、現れたのは、『危険』と書かれた一つの大きな玉だった。

「玉？」

　玉を手に取ろうとすると、玉の導火線に火が付いているのを確認できた。もうすぐで、爆発しそうな程、導火線が短くなっている。

「みんな、逃げろ！ 爆弾だ！」

　この声を聞いた瞬間、みんな一目散に逃げだす。

「また、導火線かよ！」

　さっきも、導火線が付いている爆弾に出会った。愚痴をこぼしながら、俺も慌てて、その場から立ち去った。

　みんな部屋から出て、逃げているが一向に爆発する気配を感じなかった。

「爆発しない？」

「ははは！ 騙されたな、馬鹿め！」

　突如、女性の声が聞こえた。

「女性の声？」

　熱田神宮内にいた巫女は避難させている。ここにいる女性は、カグヤだけだ。

「今の声、カグヤか？」

「馬鹿、言わないで、私がこんな品のない、笑い方する訳ないでしょ？」

「なら、今の声は？」

「リン殿、上だ！」

　利水の声が聞こえ、上を向く。

「ははは！ まずは、お前からよ！」

　上空には、黒装束の服を着た少女が、俺に向かって短い刀を振り下ろそうとしていた。

「やられるか！」

　俺は、少女の攻撃を受け止める。

「お前は、誰だ！」

「私は、さっきの暗殺者よ」

「なにを言っている。さっきの暗殺者からは、男の声が聞こえた。体格も女性の体格ではなかったぞ」

　俺は、少女の攻撃を弾き返す。

「いいわ！ せっかくだから、教えてあげる！ さっき、捕まえた男の方を、よく見てみなさい！」

「よく見ろって……」

　カグヤの術で捕まった男の方を見てみると、胸が大きく裂けて抜け殻みたいになっていた。

「あ、あれは、なんだ？」

　汎秀は、驚いた声で言う。

「カラクリよ」

「カラクリ？」

「知らないの？ なら、見せてあげる」

　少女は、そう言うと、巻物を取り出した。なにをするつもりだ。

「あの巻物、術式が書き込まれているわ」

　カグヤの方を見ると、再び瞳を赤くしていた。

「術式？」

「異国では、魔術書と呼ばれているわ。魔法使いが良く使っているものよ」

「魔術書は知っている。だけど、あれは本じゃないぞ」

　魔法使いが、使っている魔術書は本になっている物だ。巻物に術式を書いているのは、見たことがないぞ。

「これは私達、忍びが独自で開発した物よ。異国の魔術書と一緒にしないでほしいわね」

　少女は、そう言うと、巻物を空中で広げる。

「行くわよ！」

　巻物に書かれていた文字が光り出す。

「出て来なさい」

　巻物から、二体の木製で作られた狼が飛び出してきた。

「召喚術！？」

　召喚術は、魔法使いの中でも熟練の魔法使いしか扱えない高等魔法だぞ。それなのに、少女が木製の狼を二体召喚した。

「リン、この木製の狼に魂を感じるわ。ただのカラクリじゃないみたい」

「察しが、いいね。そうよ、この狼には魂を入れているわ。より、生き物らしく動いてもらうためにね」

「その術、面白いな」

「私を倒すことが、できるかしら」

「泣いても知らないからな」

　俺は、少女に刀を向ける。

「私も手伝うわ」

　カグヤも俺の隣に立った。

「あら、威勢がいいわね。おばさん」

「お……ば！？」

　カグヤが、動揺した声で反応する。

「私は、人間で言うと二十代前半よ！ ガキは黙りなさい！」

　どうやら、カグヤにとって『おばさん』って言葉は、地雷だったようだ。いきなり、フルスロットで怒りを爆発させている。

「ガ、ガキですって！？ 私、二十歳ですけど！？」

　おばさん扱いをした少女は、幼く見られることがコンプレックスだったようだ。なら、おばさんって呼ぶなよ。

「カグヤ落ち着いて……」

　俺は、どうにかしてカグヤの怒りを治めようする。

「落ち着いて、いられる訳ないでしょ！ 名前を名乗りなさい！ 二度と立ち直れなくなるまで、痛めつけてやるわ！」

「おばさんが、なめた口をきいて言い訳？ 子供扱いした私を後悔することになるわよ」

　少女は、そう言うと短い刀をカグヤに向ける。

「伊賀国、伊賀衆が一人、百地丹波（ももちたんば）の娘。百地桃（ももちもも）。女忍者を甘く見たことを後悔させてあげる」

　桃は、そう言うと木製の狼と一緒にカグヤに向かって走り始める。

「召喚できるのは、あなただけじゃないわ」

　カグヤは、そう言うと床に手を添える。

「ガイコツ行きなさい」

　カグヤの前に、数十体のガイコツが現れる。

「私のカラクリを甘く見ないで！」

　木製の狼が、ガイコツを次々と倒していく。

「やるわね。じゃあ、こいつは、どうかしら」

　カグヤが、次に召喚したのは、骨になった熊だった。

　熊は、木製の狼に飛び込み動きを封じる。

「あなたの狼は、もう使い物にならないわよ」

　カグヤは、桃に向かって、そう言う。

「油断したわね」

　桃は、手の平サイズの小さな巻物を広げる。

「蛇」

　カグヤは、上空から突如現れた木製の蛇に丸のみされた。

「暗殺用に作った巻物よ。巻物を開いていたことすら、気づいていなかったでしょ。ま、私が言っても、なにも聞こえないわよね。天国で後悔すればいいわ」

「大蛇（おろち）」

「えっ」

　桃は、反応することが出来ずに骨の蛇に噛みつかれて、壁に叩きつけられた。

「な、なんで……」

「私は、体からも死者を出すことができるの」

　カグヤはそう言うと、背中から大きな人型のガイコツを召喚する。

「がしゃどくろ……そんな物まで召喚できたのね」

「おばさんの勝ちでいいかしら」

「私の……負けよ。早く殺しなさい」

「じゃあ、これからは、お姉さんって呼びなさい」

「は？ なにを言って」

　カグヤは、そう言うと笑みをこぼした。