第32話 今度はオーク
俺達は愕然としていた。
それは、高速道路が途切れていたからだ。
大きななに物かが通ったかのように、分断されていた。
崩れている道路の所からゆっくりと降りる。
仙台南インターを先程通過してきたところだった。
住宅街の道路に無理矢理入って何とか舗装されている道路を走る。
住宅は全て破壊され、酷い惨状であった。
下道で行くしかないが、かなりまずい状態にあると言っても過言ではない。
「刃さん、どうやって行きましょう?」
「とりあえず、四号線目指して行くか。あれは北に繋がっている道路だからな」
「了解です!」
道路の標識をみながら向かうが、ちらほらと遠目に豚型の二足歩行の魔物がいる。
「あの豚たちは……?」
「この辺はオークの縄張りみたいだな」
「あっ。来ましたね」
この車へと向かってくるオークが数体いる。道路をふさがれているので戦うしかない。
「今度は冬華も手伝ってくれ」
「わかりましたわ」
車から降り、刀を構える。
「自分が先制で攻撃します! ライジングアロー!」
オークはあまり動きが速くない。速度の速いアロー系の魔法は正解と言っていい。
思った通りオークたちはあまり反応できずに魔法が着弾する。半数は動けなくなった。だが、このままで終わりではなかった。
「オオオォォォォォ!」
「はぁ。面倒だ」
ため息をつかざるを得ない。これは仲間を呼んでいるようだ。
忘れていた自分に嫌気がさす。
そういえばこいつ等仲間を呼ぶんだった。
「なんっすか!?」
「仲間を呼ばれた」
「えぇ!?」
眉をハの字にさせてダルそうな声を出す雷斗。言いたいことはわかるが、やるしかないんだ。
「さぁ。やるぞ」
オークたちは斧やら角材やら鉄パイプやらを持っている。現代的な武器である。
「
目の前に並んでいたオークは真っ二つにした。魔力を温存しないとこのままだと魔力切れになる。
「ライジングウェーブ!」
雷の波がオークたちを痺れさせる。そこに冬華の魔法銃が突き刺さる。貫通して何体か負傷させたようだ。
仕方がないので、俺はオークたちの群れの中に突っ込む。
振り下ろされる武器を受け流し、下げた刀を返し切り上げる。
上げた刀をまた返して横への一閃を放つ。
これで三体。
「おおぉぉぉ!」
さらに深く切り込んでいく。
炎を体に纏い、オークを切り刻んでいく。
右、左、切り払い、切り上げ、袈裟斬り。
これで五体。
オークたちはまだまだ出てくる。
迫りくる攻撃を紙一重で避けて攻撃するを繰り返す。
数十分それを繰り返していると、オークたちが攻撃の対象を変えた。
「ライジングインパクト!」
「こっちにきますわ!」
雷斗と冬華に近付いて行ったのだ。
「小癪な!」
俺は二人の元へと行きオークを排除する。そのまま背中に二人を守りながら戦う。後ろから援護をしてくれるのでなんとか戦える。
徐々に被弾する確率が多くなってきた。致命傷はないが、切り傷と打撲は多くなっている。
「ぐぁぁあ!」
振り返ると死角から攻めてきていたオークが鉈を振り下ろしているところだった。
雷斗の腕から血が滴り落ちている。
(くそっ! まずいぞ! このままでは……)
「自分を置いて行くっす! 囮になるっす!」
俺の脳裏に記憶が甦ってきた。
◇◆◇
そこは魔物に埋め尽くされていた。
「僕が囮になる! お前達は先へ行くんだ! 魔王を倒してくれ! 頼んだぞ!」
「だが! ■■■! お前を置いてはいけない!」
頭と腹から血を流し佇むローブの来た男性。
「行くんだ。お前達はここでやられていい訳がない!」
「くっ! すまない!」
その男性を残して俺達は先に向かった。魔王の元へ。
◇◆◇
(俺はその時置いて行く選択をしたようだ。だが、それが今も胸につかえている)
「早く行くっす!」
「行かねぇよ! 俺は二度と仲間を見捨てない!」
気持ちをぶつけながらオークを切り裂き。
「俺が道を切り開く! 千紗! 冬華! 雷斗! 車に乗れ!」
三人は急いで車に乗り込んだ。
体に纏う魔力を増大させ、道路を塞いでいるオークに手を伸ばす。
「
地獄の業火を一直線に放つ。
余波で住宅も消し炭になった。
道路が広くなったように錯覚する。
車に乗り込む。
「行くぞ!」
スキール音を響かせながらオークの包囲網を突破していく。
東に走る。
少し走ると四号線が見えた。
「あれを北上するんだ!」
「はい!」
車を傾けながら曲がり大きな道路に車体を滑り込ませる。
その先にもオークがいる。
「オークです!」
「任せろ」
窓から左手を出す。
「
無数の鳥のような火の粉が飛んでいく。
行く手を阻むオークを全て焼き焦がす。
魔力を操作しながら邪魔なオークは消す。
(体から魔力が抜けていく感覚が顕著だ。まずい。もう少しもってくれ!)
車はそのまま北上していき数十分走るとオークは見えなくなり、ホテルが見えてきた。
「あそこで雷斗の治療をする!」
そのホテルの前に横付けして駐車し、急いで降りる。
階段を一緒に上る。
何かが入って来ても対応できるようになるべく上の階へと駆ける。
六階の一番奥の部屋を入れるようにしてベッドに雷斗を寝かせる。
ここからは千紗の出番だ。
「血を止めます!」
ざっくり切られているから血がドクドクと出ている。
腕の肩の近くを縛り腕を上にあげる。
そして傷口を縫合していく。
綺麗で素早い。すぐに処置が終わった。
「終わりました。これで様子を見ましょう。血を流したので、何か食べた方がいい」
「すまないっす。感謝するっす。足手纏いになってみんなに申し訳なかったっす」
「雷斗。大丈夫だ。気にするな。今はよく休むんだ」
コクリと頷くと寝息を立て始めた。
「冬華、見張りを頼む。俺も魔力がないから一旦休む」
「任せるのですわ」
冬華が部屋を出ると俺は目を閉じた。
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