カルメリア

第4話 後悔

日は沈み、星明かりが世界を照らす。

俺は寝付くことができなかった。

星が、俺を照らしてくれる。

何をしなければいけないのだろう。

自分ですらよくわからなくなった。

星明かりに照らされた部屋に、ノックが響き渡る。

「？」

「よ、入るぜ」

ゆっくりと扉が開き、現れたのはウィロだった。

俺の隣に座り、共に空を見る。

「なあ、どうしてお前はこの星に来たんだ？」

リリス曰く、「話すなら話したほうがいい。正直、アレには隠すだけ無駄だしね」

と、俺は悩んだ。

本当に言っていいのか？

息が荒くなってきた。

けれど、言わなければならない。

一人の殺人鬼として。

「やっぱり、寝れないのか。まあ、分かってはいたけどな」

「言って、信じられるかどうかすらわからない。もしかしたら、お前は俺を殺すかもしれない」

「言えよ。腹割って話そう」

俺は彼に真実を告げた。

弟が、世界を終焉へ導くこと。

彼が、後に思うに殺されること。

星が、悲鳴をあげていること。

俺が、彼の弟を殺そうとしていること。

「……さあな。俺にはよく分からん。けれど、お前が嘘をついていないことはわかる。

でだ、正直、俺は世界の未来とかよくわからない。唯一の家族と星の運命を天秤にかけることなんざ、俺にはできない。

だからな、俺は手を出さない。お前が死のうと、あいつが負けようとな」

星が雲に覆い被された。

暗くて、ウィロの顔がよく見えない。

「ただ、不意打ちは無しにしよう。正々堂々、決着をつけろ」

そこまで言って、ウィロは部屋を出て行った。

バン、と力強く扉が閉められる。

身体の力が抜けていく。

俺は泥のように眠った。

来るべき終わりに備えて。

太陽の光に照らされ、俺は目覚めた。

あまり気持ちの良い目覚めではなかったけどな。

こん、と扉を叩く音。

扉を開けると、目元以外を衣服で隠したメイドが立っていた。

「ウィロ様がお呼びです。至急、玉座の間へいらしてください」

「わかった」

急いで最低限の着替えを行い、メイドに連れられ、玉座まで走った。

玉座から俺を見下ろすラフム。

玉座の階段で腕を組み、半身で俺を見るウィロ。

（こう見ると、本当に似ているな）

「遅かったじゃないか」

「……」

ウィロがゆっくりと階段を降りる。

降りながら、

「いや、しょうがないか。平然としているのは、俺だけなんだからな」

一歩、一歩、力強く。

「お互い、覚悟は決まってんだろ?」

それは、単なる確認だった。

「なら、理屈で話すより、成すべきことがあるはずだ」

右足が、地を踏む。

「無論、俺はどちらにも加勢しない」

左足も、地を踏む。

「さ、移動しよう」

玉座からラフムが飛び降りる。

俺がウィロの背中について行く。

少し歩いて、中央広場。

四方を壁に囲まれた、決闘場（コロシアム）に俺たちは立つ。

今から殺し合いをするというのに太陽は元気に俺たちを照らす。

大きな深呼吸をし、覚悟を決める。

俺は懐に忍ばせたナイフを右手で持つ。

(!?)

ラフムが右手をばっ、と広げる。

手のひらから生み出される、巨大な槍。

いや、槍では無い。

「ハルバード!?」

俺の困惑など知らず、時は動き出す。

遂に、ラフムが口を開いた。

「始めよう、叛逆者よ。平伏せよ、旅人よ。我はラフム。真紅ラフム。

死によって時を刻むもの。

破壊によって命を紡ぐもの。

時を告げよ、其は星を穿つもの。

神よ見よ、我が戦を。我が怒りを」

目が開かれた。

王ではなく、戦士としての赤い瞳。

槍に見えるハルバード。

命中すれば無論死ぬ。

掠っただけでも致命傷は免れないだろう。

絶対に正々堂々とやるべきじゃない。

「来い！」

ナイフを構える。リリスの加護を使用する。出し惜しみはしない。

加減もしない。

やることは単純明快だ、殺して、帰る。