第14話 きらきら青春
「ど、どこでそんな映像を……」
「あの日、学校が襲われた日の昼休みにも私は屋上に居たんです」
「え……!?」
学校が襲われた日。千尋は屋上に上がって襲撃者たちの動きを見ていた。
さらに、そこで幻惑魔法を使って黒コートの姿に変身。
その後は体育館へと向かって様子を見ていたのだ。
この映像を撮られたのは、まさにその時だったのだろう。
「私は友人が居ないので……いつも屋上に来て一人でご飯を食べてるんです。あの日も屋上で食べてたら騒ぎが起こって、だけど私だけは襲撃者の人たちにも見つからなかったんです」
「ぜ、全然気づかなかった……」
千尋は裏社会で生きてきたプロである。
ぼんやりしている平常時ならともかく、まさか非常時に人の気配に気づかないとは思わなかった。
「まぁ、私は影が薄いと言われるので……」
「ご、ごめんなさい……」
影が薄いでは済まされない。彩芽のステルス能力はプロ級だ。
だが、本人としては嬉しいことでもないだろう。
千尋はぺこぺこと頭を下げる。
「別にかまいません……私と友達になってくれるなら」
「と、友達と言われても……」
「お願いします。私はキラキラした青春が送りたいんです。小中と灰色の学園生活でしたけど、高校くらいは輝きたいんです」
どうやら、彩芽は青春に強い憧れがあるらしい。
それならば千尋に頼るのは不適当。
千尋だって、ぼっち生活を送っているのだ。青春なんて分からない。
「いや、それなら僕よりも頼むべき人が居るんじゃ……僕だってぼっちだし……」
「何を言ってるんですか。千尋くんはリア充です。だって美少女を二人も侍らせてるじゃないですか。両手に花でしょう?」
「侍らせてるって……」
だが確かに千尋は、日葵と佐那と一緒に居ることが多くなった。
成り行きで彼女たちの推し活に付き合っているだけなのだが、はたから見ると侍らせているように見えるのかもしれない。
「しかも、黒コートとしてネットでもバズってます。リア充はSNSを利用するのが当たり前なんですよね? もうリア充オブリア充じゃないですか」
「いや、それだってバズりたくてバズったわけじゃ……」
「お願いです。私もリア充にしてください」
「……ダメだ。話を聞いてくれない」
深く頭を下げた彩芽。
千尋が良い返事をしなければ、意地でも動かないという意思を感じる。
(……どのみち、あのデータがある内は下手に断れない。仕方ないか)
残念がら彩芽の手には、千尋の心臓を撃ちぬく『銀の弾丸』が握られている。
下手に断れば社会的に死ぬ――いや、裏社会的に死ぬ。
ここは素直にお願いを聞くしかない。
「分かった。協力はするけど、その動画は消してくれるかな?」
「もちろんです。私が青春に満足したら、きっぱりと消去します」
こうして、千尋は彩芽の青春活動に付き合う事となった。
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