貴族の誇りは投げ捨てた！〜貴族らしく振る舞おうと努力してたのに、戦闘と魔術が楽しすぎてそれどころではなくなってしまった〜

第16話 「多分海賊界の三馬鹿」

　複数の帆船が泊まる港には、普段と違う騒がしさが満ちていた。

　今この場の主導権を握っているのは、商人でも船乗りでもなく、小舟で港へ乗り込んで来た海賊の三人組。

　今はたまたま兵士が出払っていたらしく、彼等は悠々自適に積まれた木箱を漁っている。

「……無防備ですね。これ、何かの罠だったりしません？」

「軽く絞めてから考えたらいいよ、そういうのは。向こうの方に商人のじゃなさそうな船があるし、あいつらは捨て駒なんでしょ」

「あの様子だと、先兵の自覚も捨て駒の自覚もなさそうですけどね。最近思いついた魔術を試すには丁度いいですし、悪いですが有効活用させて貰いましょう」

　頭に赤いバンダナを巻いた金髪の海賊に指先を向け、詠唱を始める。

「風神ヴィントの名の下に、ノベル・サルファー・プロスパシアが告げる。理をも弾く盾は今、風の導きにより敵を撃ち倒す矢とならん！」

「お？なんかブツブツ唱えやがって、俺様に喧嘩でも売ってんのか？全く、最後に見るのがこの俺様の顔とは、お前もつくづく幸運な––––––––」

「弾け、”シュラック”」

　俺の指先を中心に作られた魔法陣から、実に小指の爪程度の大きさしかない光弾が放たれる。

　その光弾は風を纏い、目にも止まらぬスピードで海賊に接近し、接触と同時に円状の障壁へと展開し––––––––哀れな海賊を、海目掛けて弾き飛ばした。

「り、リーダー！？実に見事な放物線を描きましたね、流石でっす！……じゃねえっすよ、何してくれたんっすかお前！？」

「そうだそうだ！」

「降参するなら命までは取りません。この街で殺しはしていない様ですし、今なら罪は軽いですよ。貴方達も、絞首台に立ちたくはないでしょう」

「……リーダー、惜しい人を亡くしたっす……あ、俺たちは降参するので殺さないでくれっす、ハイ」

「そうだそうだ！」

　そう言いながら、出っ歯の男は流れる様に土下座する。

　……腰に下げたそのカットラ（舶刀）スは飾りかよ。

　覆面をした男の方は、土下座している相方を囃し立てるばかりで何もしない。

　……こいつらも海に叩き込んでしまうべきだろうか？

「ノベル、さっきの魔術はどういう仕組みなの？物体反発魔（シュラック）術を使ったのまでは分かるけど、それ以外が謎」

「物体反発魔（シュラック）術で作られる盾を圧縮し、風神の力で強引に飛ばしたんですよ。早い話、弓矢に使うエンチャントの応用です」

「あ、なるほど。矢を遠くに飛ばしたりするのだっけ、それ。大昔、エルフって種族が作ったとか言われている奴」

「そう、それ！紐解けば案外簡単な魔術だったので、前々から魔法陣に仕込んで応用できないかと思ってたんですけど……最近ようやく実用化できまして！」

「……二人とも、俺らは無視っすか。この世の無情を感じるっす」

「そうだよ、そうだよな！」

　もはや無害な二人組は一旦置いておいて、問題は港から少し離れた所に泊まっている船、即ち奴らの本拠地たる海賊船だ。

　ここから魔術で吹き飛ばす事も可能だが、今回の目的は死者ゼロでの捕縛。

　俺が爆破するのも、レクシーが光線で焼き払うのも論外だ。

　魔術談議の合間に海賊船の対処法を考えていた所、海から人が上がってきた。

　……無駄に長い金髪に、主張の激しい赤のバンダナ。

　間違いなく、俺が海に突き落とした哀れな海賊その人じゃないか。

「よくもやってくれたなクソ野郎共が、俺様が逆境に立たされよりカッコ良くなるじゃないか！いいさ、俺様の名乗りを聞かせてやろう！俺様こそは––––––––」

「リーダー、すいませんっす！多分あの人たちの方が強くてカッコいいっすから、ここでお命頂戴っす！」

「そうだそうだ、死に晒せリーダー！断て、”アクスト”！」

　唐突に、出っ歯の男はカットラスを抜き彼等のリーダーへと切り掛かる。

　覆面の男もそれを止める事はなく、それどころか魔術で追い打ちを掛ける始末。

　ああ、人望ってのは大事なんだな。

　自らの部下に襲われた男を見て、俺はそう実感した。

　しかし。

　戦いの結果だけは、一切想定していない方向へ転がった。

「馬鹿か、お前らは。雑魚が二人で来た所でなあ、俺様に勝てる訳ないだろ」

　放たれた魔術を軽々と避け、首筋を狙った斬撃を躱しては顎目掛けて拳で強烈なカウンターを喰らわせる。

　実に美しいアッパーカット、あれを受ければひとたまりも無い。

　裏切りが失敗に終わった事を悟った覆面の男は、相方と同じ体制に移行する。

　……死んだふりだ。

　野生動物にも通用しないのに、まさか人間相手に通用すると思っているのか？

「邪魔が入ったが、改めて自己紹介といこうじゃないか！俺様の名はゼロイバ、世界にその名を轟かせる大海賊––––––––の、卵だ！」

「……俺はノベル、横で暇そうにしているのがレクシーです。貴方が聞き入れるとは思いませんが、一応は降参を進めておきますよ。俺としても、殺したくはありませんから」

「言うじゃないか。だがお前、魔術師だろ？それにその服、貴族のお坊ちゃんだと見た。魔術に自信があるみたいだが、そういう奴こそ真っ先に死ぬ。慢心、実戦での経験不足、何よりも……覚悟。そういう物が足りないんだよ、分かるか？」

　ゼロイバと名乗った金髪の男は、まるで品定めするかの様に俺の事を注視した後、意気揚々と俺の欠点を捲し立てる。

　無論、その言葉は全て彼の妄想に過ぎない。

　無下に出来るほど的外れでもないのだが、鵜呑みにして引き下がれるだけの説得力も存在しない。

　だが、そんな事はどうだっていい。

「レクシー、我儘なのは承知の上ですが……手出ししないで下さい」

「はー……分かった。いいよ、その代わり面白い勝負にしてね」

「善処します。あ、俺が負けたら尻拭いは頼みますよ？」

「君ごと吹き飛ばして良いなら、喜んで」

「……話は済んだか？あまり俺様を待たせるなよ」

「ええ、待たせてしまい申し訳ありません。一対一なら、貴方も言い訳が出来ないと思いましたから」

「言うじゃないか、小僧！良いさ、俺様と戦う名誉をやろう！退屈させるなよ？」

　今は何よりも、この人と戦いたい。

「それは俺の台詞ですよ。––––––––始めましょう」