神様と一緒に飲むお茶は美味しい

第11話 願いを叶えて １

「無茶を言うものではない」

　戻ってきた神は、こめかみを押さえながら碧玉に言った。

「割れた物を元に戻すことなどやってはならないのだ」

　彼が出かけた先でどんな話をしたのかは分からない。訊いていいのかどうかも分からず、碧玉もあえて問わなかった。代わりに彼女は今日の出来事を報告していた。

　廟の中を掃除したこと。男の子がやって来て、願い事を告げたこと。

「でも」

　碧玉は思わず唇を尖らせていた。

「それじゃああの子の願いは叶わないってことですか」

「叶えられない願いは叶わないものだ」

「叶えられないってことは、叶えられるってことですよね」

「……そなた、細かいところに気づくのだな」

　青年はため息をついた。それ以上何も言わなかったが、碧玉は確信する。

「やっぱり直せるんですね。そうですよね神様ですもんね！」

「できるかどうかと、やるかどうかは話は別だ」

　ぱあっと明るい顔になった碧玉と違って、三秋の顔は晴れない。

「一度でもそんなことをすれば、人間の願いは止まらなくなる。あれを直してくれ、これを戻してくれ――最後には何を言い出すか分かるか？」

「いえ」

「死んだ人間を生き返らせろだ」

　それはできない。彼はそう言ってかぶりを振る。

「神に向いていない私でも分かる。それは許されないことだ。世界には曲げてはならない摂理というものがあるのだ、そなたも分かってくれ」

　言い含められるように告げられて、碧玉は最初言い返せなかった。

　死んだ人を生き返らせろ――。そんなことは願わない、とは言えない。自分も両親を亡くした時はそう思った。そのためなら何でもすると思った。何でもできるとさえ思っていた。

　きっとその思いは危険だ。

「……じゃあ……」

　一瞬浮ついた気持ちはもう地面に落ちていた。碧玉はうなだれたまま問いかける。

「あの子の持ってきた花瓶は、どうすれば……」

「当面はそのままにしておけばいい」

　三秋の言葉はそっけなかった。

「一度は見に来るだろうし、割れたままであればあきらめもつく」

「せっかくお参りに来てくれたのに」

「他の願い事なら考えないでもなかったのだが」

　痩躯はひょいと肩を竦めた。

「こればかりは仕方がない。もっと簡単で単純な願いであればよかったのだ、恋人が欲しいとか、失せ物を見つけて欲しいとか……。今回は運が悪かった、諦めよう」

　それより、と彼は荷物を取り出す。朝は手ぶらで出かけたので、これは出かけた先で仕入れたもののはずだ。

「他の廟に行ったのだが、妻を迎えたと言ったら色々土産を持たせてくれた。だからこれはそなたのものだ、好きにするがいい」

「……」

「人間のそなたのことを気遣ってくれた。食料は当面困ることはあるまい。反物もある、夏と冬の拵えに当てればいいだろう。――どうした？」

「……わたし、あの子のこと知っているんです」

　昔実家があった場所にいた職人の子供だ。くるくるとよく動き回る利発な子供だ。

「あの子は頭のいい子なんです。割れた物を直してくれなんて、そんなことを言うような子じゃないんです」

　碧玉の両親と同じように、父親を流行り病で亡くしてしまった。その後、出入りしていた店の主に見初められて、母親は子供連れで嫁いでいった。

　新しい家で、真っ直ぐに育っていると聞いていた。