魔女と陰湿なる教室

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依頼調査 3日目　PM 2:10 すすきの 雑居ビル

　調査を開始して、3日目。今日は週末のため、学校は休みである。そのため、私は今『仮面の魔女（ジャンヌ）』の工房に訪れている。

『仮面の魔女（ジャンヌ）』の用意した酒を飲みつつ、彼女が集めた情報を眺めてる。昼から呑む酒は、背徳感を感じる聞くが、私にはそうは感じない。

　そうも感じるのは、魔術師故にアルコールでは酔えない体質と言うのもある。

「中々にいい酒だ。どこで仕入れたの？」

「『優越の魔女（マリー）』からもらったものよ。あなたによろしくってね」

「なるほど。それじゃ、この酒はこのボトルだけでかなりの額になるわけか」

「さすがね。いい着眼点だわ。これだけで、数千万はくだらないという代物らしいわ。何せ、50年ほど寝かせた最高級のウィスキーですもの」

「なるほど。こんなもんをこんな真っ昼間から呑んでるなんて、普通の人間じゃ背徳感で酔いしれるだろうね」

『仮面の魔女（ジャンヌ）』は、纏められた資料の束を私に渡す。

「これは？」

「あの教室で起こってる、いじめ問題についての一通りまとめた物よ。元々、起きているいじめが度が過ぎていたそうよ。

　スマホの破壊、SNSでの誹謗中傷、カツアゲ、度が過ぎた嫌がらせ。それによって精神的損害（せいしんてきそんがい）と身体的損害（しんたいてきそんがい）を負った生徒が後を経たないそうよ。

　教師達も、頭を悩ませてるそうだけど、ある日を境に起きなくなったらしいわ。それも、忽然とね」

「それが、彼らが魔術を覚えた日と一致してると。どこの馬の骨の入れ知恵によるものと発覚したが、運悪く執行者がアフガンに行っているってわけか」

「まぁ、そういうことね。でも、彼らが気づいた理想郷も、崩壊していってる。それも、『特級魔術師（イレギュラー）』であるあなたと、『S級魔術師（スペシャル）』であるあれが動いたことでね」

『仮面の魔女（ジャンヌ）』は、私の顔を見て少しニヤけてる。変態か、こいつは。だが、それよりも私はまだ気になることがある。

　そう。まだあの教室に、何か仕組まれてるのか気になっているからだ。あの2つ意外に、まだ魔術が仕込まれてるのか、それさえわかれば後はあのいじめグループを改心だけなんだ。

「そうだな。だが、あの教室には、まだ不可解な魔術が仕込まれてる気がしてやまない。結界、糸、後は何だ？　どうも、何か引っかかって仕方ないんだ」

「言われてみれば、そうね。糸はともかく、結界を解呪しただけでは、あの陰湿の感じが取れないのも疑問よね」

　私と、『仮面の魔女（ジャンヌ）』は、考察を始める。どうも、引っかかるものが見当たらないのだ。

　ふと『仮面の魔女（ジャンヌ）』の首筋を見ると、何かが刺さってるのをみる。

「『仮面の魔女（ジャンヌ）』。首に何かついてる」

「あら？　何かしら、これ？　気が付かなかったわ」

「しっかりしてくれ。君が気付かないんじゃ――――――――――待てよ」

　私は、何か閃いた。『仮面の魔女（ジャンヌ）』でさえ、気が付かなかったならと、私も首筋をさわる。

　すると、『仮面の魔女（ジャンヌ）』に刺さっていたものと同じ物が、私の首筋に刺さっていた。

「これは、一体？」

「GPSの応用を活かした、微粒子レベルで付着させて、位置を把握するための魔術か。

　となると、あの教室には苗となる何かが、いることになる。それも、透明になってる何かが」

「なるほど、それじゃわからないはずね。となると、あの陰湿な空気は、そいつが元凶というわけね」

　私と『仮面の魔女（ジャンヌ）』は、考察をする。まさかと思うが、あの教室に『幻獣』を扱えれる人間がいるというのか。それも、あのグループの中に。

　考えるだけで、謎が深くなる。ここまで練度が高いと、早々に止めないといけなくなる。

　だが、最も手っ取り早いのただ一つだ。

「夜中に、あの教室に行って確かめるしかないか」

「そうね。夜中なら誰もいないはずよ。それも、週末ならね。でも、ここ最近はセキュリテイがかけられてるから、そこを気をつけないといけないわね」

「中々詳しんだな」

「えぇ。新しいものには、柔軟に慣らしておかないとね。あなたも、そうしないとうっかりを起こした時にどうにもできないわ」

『仮面の魔女（ジャンヌ）』は、私にそう忠告する。余計なお世話だ。全く。

　ともあれ、夜中にあそこに入り込むルートを模索しないといけない。そう考えてると、『仮面の魔女』は私にある紙を渡す。

「これは？」

「あの学校の非常口のルートよ。これを参考に、入りこむといいわ。その緑の標識のある所は、セキュリティがかかってないはずよ」

「わかった。参考までのもらっておくよ」

　私は、お代を置き、ここを後にする。

「いつもの奴、置いておく。また何かあったら頼むよ」

「えぇ。確かに受け取ったわ。それじゃね、アル」

　私は、1000枚の1万円の束を入れた紙袋をテーブルに置き、『仮面の魔女（ジャンヌ）』の工房を後にする。

　雑居ビルを出ると、ぞろぞろと不良生徒達が集まってきた。

「やれやれ、何のようだ？」

「待ちくたびれたぜぇ。昨日のお返しに決まってるんだろ？」

「お返し？　それは君らが勝手に喧嘩を吹っかけて返り討ちにあっただけだろ？」

「へ、それは手加減しただけだ。ただ、今回は本気だぜぇ！　テメェら、やっちまえ！！」

　不良達は、一気に私に襲いかかる。私は指を鳴らすと、彼らの動きを止める。

「か、体が動かねぇ……」「どうなってんだ……。動こうとすると、すげぇいてぇ……」

「て、テメェ！　何をしやがった！？」

「動きを止めさせてるだけさ。影を縛ってな」

「くそ、クソが！　あの人に教わった魔法で、お前なんて一発だ！！」

　リーダー格の学生は、魔術を唱える。

「死ねぇ！！」

　彼が唱えた魔術が、私に直撃する。しかし、私には何一つ傷がつかない。

「そんなものか、なら、手本を見せてやろう」

　私は、大きめの火球を展開をする。それを見たリーダー格の学生は逃げ始まる。

　彼が逃げた先には、銃口が構えられていた。

「はいはい、そこまで。そんなの放ったら、こいつどころか、この街が火の海になるんだけど？」

「明日香か。何できたの？」

「何でじゃないよ。『仮面の魔女（あの女）』から、君が騒ぎを起こしてるって連絡が来たから、駆けつけてきただけなんだけど？　私、あいつのこと嫌いだから、呼ばないで欲しいんだけど」

　明日香は、銃を向けながらやってきた。私は火球を消し、彼らを縛っていた魔術も解き、解放する。

　彼らは、とんずらするように、その場から逃げる。そんな彼らを見送るが、振り向くとまだ1人だけ残っていた。

「君は逃げないの？」

「逃げる気はない。あんたが『魔女』であることを確かめた。ただそれだけだ」

「なるほど。それじゃ、その首を差し出すってことにしてもいいのかい？

　何も関わりもない人間が、『魔女（それ）』を言った時点で殺すことにしてるんだ」

「あぁ、知ってるさ。あんたがその名を嫌ってることもな。だから、あんたに屈する事にした。それだけさ」

「いいのかい？　それは、彼らを裏切ることになるけど？」

「元々、何の情も感じていないからな。それに、こんなことにも嫌気がさしていたからな」

　彼は、何かあったのか私に屈するみたいだ。私は、興味がわき、彼を事務所に連れて行くことにする。

「なら、私の事務所で詳しく聞こう。それでいいかい？」

「構わない。俺が知ってる事は全部言うつもりだ」

　私と明日香は、彼を連れて事務所に戻る。

　こうして、思わぬ収穫が出たが、私は夜ための準備を始めるのだった。