なゆた、ふかしぎ

第5話 不確かであいまいな、なゆた

「どうしたんだい？」

　あたしは担任の呼び掛けにも答えず、黙って教室を出ようとしました。

　窓からではなく、ドアから。

　あまりに簡単すぎて忘れていましたが、教室を出たければ窓ではなくドアから出ればいいのです。

　担任はあたしの腕を掴みました。

「だめだ、まだ終わってない子がいるだろう。全員が終わるまでこの教室にいなさい」

「……」

「いなさい！」

　彼は、あたしの頬をはたきました。

　甜が、教師が張り上げた声に反応したように、立ちあがりました。

　彼の手には、ラムネのビンが握られていました。ガムテープで飲み口が塞がれています。もちろん、ただのビンではありません。

　担任はビンを見るなり顔色を変え、絞り出すように叫びます。

「みんな、ふせろおぉぉぉ！」

　火炎瓶です。

　教師の叫びと共に、みなは地に伏せました。

　あたしは教師の手を振り払い、教室を駆け出ました。

　ビンが割れる音と悲鳴が響き、カーテンが焼け焦げ、きな臭いにおいが鼻腔をくすぐりました。

　みな、まだ床に伏せているのでしょうか？

　ここでは、教師の言うことは絶対なので、伏せているかもしれません。

　世界が滅びる瞬間まで、伏せているはずです。それは異常なことだとは思いますがバカだとは思いません。

　あたしも気付かぬところで、似たような異常さを持ち合わせているのでしょうから。

　さて、よくわかりませんが、走って走って、走りました。

「走れぇぇ！」

　背中から、甜の声がします。

　言われずとも、既に走っています。

　命令されるほど仲良くはありませんが、とりあえず感謝だけはしておこうと思います。

　続けて、甜は叫びました。

「細かいことは気にしたら負けだぞ、なゆた！」

　脈絡が掴めませんし、何を以てして勝ちか負けかわからない、というのはともかく、一理あるかもしれません。

　細かいことを気にしない方が、人生を有意義に過ごせるというものです。

　ちなみに、なゆたというのは、あたしの名前です。（気安く呼ばれると不快です）

　そうです、あたしはなゆた。

　泣いても騒いでも、なゆたなのです。

　宇宙人のような、地球人のような。

　不確かであいまいな、なゆたです。