『復讐の暗黒騎士』王族の末息子に転生しました。陰から世界を支配する様です。

第19話 デニールとの決着

　デニールは左腕を突き出し、僕の身体目掛けて、熱線を放ってきた。僕の身体は一瞬で炎に包まれ、業火に焼かれた。

「……」

「はははっ！　どうだ。覚醒した俺の力は」

「で？」

「何だと？」

「それだけか。神官よりも弱いな。見せてくれるんだろう？　王たる力を？」

「自惚れるなよっ！　虫がっ」

　デニールは突進し、殴り、蹴りと凄まじいラッシュ攻撃を見せた。

「フハハハッ。俺が速すぎて、反撃する隙もないだろう！！」

「虫の方がまだ、良い動きをするぞ」

　僕は『黒装』を使用しており、すべての攻撃を弾いていた。

「残念です。アーサー王子に比べたら、貴方など」

「アーサーと、俺を比べるなああああっ！　悪魔召喚、火の悪魔よ！」

　すると、どこからともなく魔法陣が展開され、炎の悪魔が現れた。アークデーモンとかそこら辺だろうか。

「我が肉体へと吸収されよ！！」

　デニールは召喚した悪魔を体に取り込み、さらに肉体と魔法を強化した。角が出現し、体がメラメラと燃え盛っている。

「フハハッ。ああ、これだ。これこれぇ！　今ならば、アーサーなど、一撃で倒せる。はぁはぁ、俺の無限の力だ」

　——瞬時に奴を蹴り飛ばして、地下神殿の柱に激突させた。ここに居られると、女性達が危ない。

「何だ今のは？　痛くも痒くもないわ！」

「そうだろうな。お前を移動させるためだけに蹴ったのだから。これはどうだ？」

「ガハッ！！？」

　黒装で強化した膝蹴りをデニールの顔面に打ち込み、上空に上がった体を更に追加で何回も蹴り飛ばし、殴り、地面へと叩きつけた。

「……なぜ、これほどの力を——俺は、俺は負ける訳には行かんのだ！　超級-炎属性魔法『大炎の柱』」

　デニールを中心とし、僕を取り囲む様に炎の柱が出現した。メラメラと辺り一面が炎に包まれている。

「この中では、俺は最強だ！　炎を喰らい続け、魔力が尽きることはない！」

　デニールが肩から更に炎の腕を生やし、4本腕となった。その腕から、火の玉を連射して放って来た。槍で簡単に打ち落とす。

「そんなチマチマした技ではなく、全力で来い」

「クク。ならば、奥義をくれてやろう！　燃え盛る炎よ、我が前に現れん。暗黒の奥底より、熾烈（しれつ）なる力を、我に。焼き尽くす炎よ、その獰猛さを撃ち放て！　焦げつくす者の名により滅せよ。『焔破滅（フラム・ラグナ）』」

　メラメラと燃え盛る巨大な火の玉を出現させた。それは、僕に向けて放たれる。

　バーーーーンッ！　

　凄まじい炎に包まれ、僕の体は焼かれた。辺り一面の柱は熱で形を崩し、熱風で温度が上昇する。

「素晴らしい。素晴らしい力だ。さすが、我が一族の秘宝。どうだ、これで貴様も」

「貴様も何だ？　言っただろう。チマチマした技ではなく、全力で来いと。まさか、今のが全力か？」

「なぜ、立っていられる。バカな……今のは俺の最大級の魔法だぞ」

「今度はこちらの番のようだな……デニール」

　すぐさま奴の懐に入り込み、打撃の連打を食らわせた。「ガハッ、ゲフッ」と血反吐を吐いているが、僕は休む暇を与えず、最後に上空へと思い切り蹴り飛ばした。

「お前に、絶対的な格の差を教えてやる——三下（さんした）。これが、全てを超越する、暗黒の力だ『黒き星（ゼロ・アトミック）』」

　空中のデニール目がけて術を放った。あたり一面が閃光に包まれて、爆発した。神殿の柱は風圧と衝撃でボロボロに砕かれ、崩壊寸前だ。

　魔物の身体は消滅し、デニールは元の人間の姿へと戻った。

「——ううっ。なぜ。なぜだ」

「滑稽ですね。デニール兄様」

　僕は仮面を外して、姿を顕にした。

「お前は！　レッ、レイノルド……なぜ貴様が、その様な力を」

「兄様は知らなくても良いことです。あなたは、私に敗北し、無様な姿を晒したという事実だけあれば良い」

「口を慎めよっ！！　くそレイノルドがぁっ！」

「まだモノを分かってない様ですね。今のあなたが、誰に従い、敬（うやま）うべきかを。闇魔法『質量負荷（ダウナー）』」

　デニールの身体に高重の負荷をかける。へばりつき、声を出すこともままならないだろう。

「アアアっ！？　す、すみません。命だべば。おた＃＄すけ」

「レイノルド様だ。そうすれば、助けてあげますよ。デニール」

「レイ……ノルド様ぁ」

　僕は魔法を解き、デニールを一時的に解放した。

「はぁはぁ。さすがに命までは取らんだろう。レイノルド……レイノルド様。何が欲しい。お前が欲しいモノならば、全てやろう」

　デニールは安堵と安心を得て、僕に交渉を仕掛けてきた。

「そうか。ならば——命を差し出せ」

「はっ？」

　僕はデニールの眼球を突き刺し、そのまま壁に押し付けた。

「ぐあああああっ。なぜ、なぜぇ！　兄弟だぞ。俺たちは、レイノルド！」

「だからですよ。兄様。兄弟とは、争い、血を流すものだ」

「くっ、狂っている。レイノルド……たっ助けて、助けてください」

　デニールが僕に命乞いをして来た。前まで、僕を虐めてきた王子の顔からは、遠くかけ離れた——命の危険を感じ取っている顔だ。

「あぁ、お兄様！　その表情（おかお）。それはまさに、僕が求めてきた至上の恐怖そのものですよ！」

「嫌だ、嫌だぁ。死にたくない、死にたくないぃぃ！」

「獲物を餌で釣り上げ、安堵と幸福を与え、蓄えさせる。そうすることで、最後の時を迎えるときに——最高の恐怖が浮かび上がる。兄様の十八番（おはこ）でしょう」

「……お願いだ。何でもする。あなた様の奴隷になっても良い。だから、命だけは、命だけは」

「そうですか……ならば、僕は許しましょう。何せ、貴方を僕よりも憎んでいる人が居るんですから。スレッタ……来て良いよ」

　スレッタが待ち構えていたように、憎悪の表情で現れた。

「主人様。コイツ——壊しながら、殺しちゃうね」

　僕は「問題なし」と言い、ニコニコとスレッタに笑顔を返した。

「さようなら、デニール。あなたの領地と築き上げてきたものは全てこの僕、レイノルド・ゴッドウィンが利用させていただきます。

　これ以上に光栄なことはないでしょう。貴方が今まで、大金と時間をつぎ込んで、作り上げた全て——無駄だったのだから！」

「そんな……嘘だ、嘘だあああああああっ！」

　あぁ……何とも滑稽な事だ。スレッタの幻覚魔法で精神を破壊され、誰にも看取られず、死んでいくのだから。笑いが止まらない。

　数日後、デニールが戻らないとの事で、町外れの教会に衛兵が派遣された。地下神殿が発見され、神官達と思わしき蒸発した肉体が見つかる。

「うううっ。何だこの異臭」

「みっ、見ろ！　それに、この老人は誰だ？　王子の衣服を纏っているぞ」

　第二王子デニール、何らかの精神的ストレスで老人のような姿となり発見、死亡が確認された。

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「デニールは殺した。これからは、君たちの好きなように生きろ。ここに残っている家財は好きに持っていけ。我の名は、暗黒仮面。虐げられる者達の味方だ」

　修道女たちに、最後にそう言い残し、僕はその場を後にした。