第3話 岩場の戦い
訓練が終わり、部屋に戻る。
王子というだけあって、城の一室で寝れるかと聞かれれば違う。ここでは、圧倒的な身分の差があり、僕の部屋は城から少し離れた訓練兵の休憩所跡地だ。
だが僕にとっては、この場所は好都合だった。夜も兄妹から嫌味や侮辱を聞くのは、耐えかねない。
「これで、一式は揃ったから……そろそろ仕掛けるか」
夕刻、施設を出て——城内の廊下を歩いている時だった。目の前から、第五王子のルーカスが歩いてくる。
第四王子のジェレミーとは同い年だが、誕生日はジェレミーの方が早いため、第五王子に着いている。
「やぁ、レイノルド。授業はどうだった。僕も初日は全然ダメだったから、いつもごまかしてたよ。あははっ、困ったことあったらなんでも聞いてね」
「はい。ありがとうございます。ルーカス兄様」
ルーカスは僕より、2つ年上の茶髪で天然パーマがかかっている子だ。彼は、唯一僕に良心的である。ただ、他の兄妹と何か揉め事があったときに助けてくれる事はない……。
恐らくだが、僕が本格的にこの城へと来る前までは、標的にされていたのだろう。
彼は、いつも兄妹にビクついてる。母親は貴族だが、一番下の階級とかいう噂だ。
「血筋が全てね……。人間社会は住みにくい」
陛下の国では、様々な種族が手を取り合いながら、暮らしているというのに。なぜ、同族でこれほど差を作りたがるのか……人間社会のシステムはイマイチ理解出来ない。
僕は城を出て、フードを深く被り、スタスタと城下町の下の方へと歩いていく。
さすがは、帝国の王都。城壁の外は夜でも明るく、中央付近から、上層まではゴンドラと呼ばれるロープと箱で移動できる交通が整っている。
酒場やレストランが立ち並び、酒場の窓からは、笑顔を浮かべた人々の声と笑い声が漏れ、中からは美味しい料理の香りが立ち昇ってくる。建物の外壁には、彩り鮮やかな屋根のランタンが取り付けられ、明るさに拍車がかかっている。
坂を降りながら、どんどん下町の方へと歩みを進める。王都の裏門から、外に出るため瘴気の立ち込んでる貧民街を突っ切り、裏門へと躍り出た。
「さてと、魔物でも狩りに行くか」
僕ら、魔族と魔物では種類が全く違う。
彼らには理性が無く、無闇に同族や人間、魔族を襲う。そのため、討伐依頼が出れば前世の僕も討伐へと出向いていた。
「草原のスライムでは物足りないな」
100匹は狩ってしまっただろうか、魔力が有り余っている。
魔力感知をしたところ、少し離れた岩場の方角に魔物の気配を感じる。ここから、20kmなら、数分かな。身体能力強化で、脚力を向上させて、岩場に着いた。
岩場には、ゴーレムやガーゴイルといった理性を失った魔物が存在していた。魔物を狩りに来た理由は、魔力量を増幅、発動速度を促進させる事だ。
魔法とは幼い頃から、日常的に使用していれば、数年後の魔力量に桁違いの差が出る。自分が使う魔法を何度も繰り返す事で、発動速度を底上げする事も可能だ。
ただ、条件として使用する魔法の一発、一発を最大限で放つ事。それにより、限界を超える必要がある。帝都で、そんなことをしたら追放されかねない。
僕は闇属性の元素魔法、無系統魔法、魔法剣を頻発した。
『
『
やはり、ガーゴイルや普通のゴーレムならば、これらで十分だな。手応えがまるでない。
「ギガアアアアアッ!」
岩場の奥の方から、一際デカイゴーレムが飛び出して来た。体長は30mはあるだろうか。ギガントゴーレムとでも、名付けておくか。
「いい機会だ。お前で、試させてもらう。『
広範囲の質量を消失させ、爆発を引き起こす闇の重力魔法。ギガントゴーレムに向けて黒い球を弾き出した。
凄まじい轟音と爆発によってゴーレムは砕かれ、闇の引力で、粉々になった胴体が、さらに押し潰され、塵となって消滅した。
「こんなところか」
これらの技は暗黒騎士時代に比べたら、威力こそ劣っているモノの、この身体でも不自由なく使えている。毎日ここに通いながら、様々な剣や魔法を試すとするか。
数時間もしない内に、魔力切れが近くなり退散した。
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岩場を後にして、街道を戻っていると、僕を待ち伏せしていたかのように、盗賊が待ち構えていた。
「ケヘッ。ついてるゼェ、ガキがこんな夜中に一人、歩いてやがった。捉えて高く売りつけられそうだ」
人数は10人程度。人から奪った馬車や金銭が目立つ。
「それ以上近づいたら、死ぬよ?」
「かかれ、お前らぁ!!」
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